第30話 マオ寮探検
まずは最初に来た談話室に向かってみると、そこには同じボートに乗っていた男三人組がいた。
「おっ、アンディじゃん。制服、似合ってるね！」
「なっ……！ ミア、お前は、まあ、そこそこだな」
「なにそれ〜。『似合ってるね、可愛いよ』くらい言えないわけ〜？」
アンディと言い合いをしていたら、金髪キラキラ男が話に入ってきた。
「お嬢さん、とても似合ってますね、黒髪と黒いローブで、まるで黒猫のよう……」
「笑顔が胡散臭い……」
あっ、つい本音が出てしまった。慌てて自分の口を抑えて前を見ると、ピシリと固まった笑顔が引きつっている。
「ちょっとミア、殿下に失礼よ」
「殿下ぁ……？」
「おっと、失礼したね、僕はこの国の第一王子、ルイス・エルメだ、こっちの眼鏡の彼は宰相の息子イーサン・レオニダス」
「わたくしはクリスティーヌ・イリレイ、彼女はヴィクトリア・イエニー 、そして、こちらがミアとヒマリですわ」
「あっ、ヴィーちゃん、あのうるさいのはアンディ・コーシカね」
「おい、うるさいとはなんだ」
ギャーギャーとアンディと言い合っているうちに、どうやら、みんなで寮の探検に行くことに決まったようだ。
まずは食堂と大浴場を探すことになった。生活する上で必要だからね。
「ところで、なんでローズ寮ではなくてマオ寮なんですか？ ローズ寮は高貴なお方達が入るって聞きました。えっと、ルイス……様？」
「あはは。ルイスでいいよ。学園にいる間は身分は関係ないからね。敬語もいらないよ」
「えっ……いいのかな……？」
「もちろん。むしろ、そうしてくれた方がありがたい。僕だけ仲間外れみたいで寂しいじゃないか。みんな、いいね？」
「分かりましたわ」「全く、しょうがないですね」「は〜い」
「良かった。友達が出来たみたいで嬉しいよ」
「あっ、わたしたちも皆、最近まで友達がいなかったんです！ 仲間ですね！」
「敬語出てるよ」
「おっとと、仲間だね」
「そうそう。それで、マオ寮の理由はね、僕の憧れの叔母様がマオ寮出身だからなんだ」
「叔母様？」
「あっもしかして、桜姫のことですの？」
「桜姫？」
どうやら、桜姫というのは、巷で大人気の姫のことだそうだ。姫と言っても、もうルイスの叔母さんである歳だし、嫁いでるそうなんだけどね。
街に気軽に現れては魔道具を売ってみたり買い食いをしたり、はかない見た目なのにすっごい強くて、魔獣を退治しに出かけたり、ドラゴンを従魔にしたりしているらしい。
「桜姫の逸話を聞くたびに、僕は貴族ばかりのつまらないローズ寮なんかじゃなくて、変人の巣窟であるマオ寮に憧れていたんだ！」
「変人の巣窟って……」
「でもルイス様……、あっ、ルイスがマオ寮にいると知ったら、今年のローズ寮の方達はがっかりするでしょうね」
「ふふふ……他の貴族のみんなには、僕がローズ寮に入ることをきちんと匂わせてきたからね」
そんな話をしながら歩いていると、あっという間に迷子になってしまった。本当に複雑な作りである。
しょうがない、ここで、アレを呼んでみるしかないのかな？
「助けて、ネコ衛門〜！」
「はいにゃー！ ぼくネコ衛門にゃ！」
突然、ボフンと現れたネコ衛門。案内猫の妖精らしい。妖精っぽい、４つの羽根がついていて、フワフワと浮いている。可愛い！
「食堂と大浴場の場所を教えて欲しいの」
「了解にゃ。 ここからだと、まずは大浴場の方が近いから、そっちに案内するにゃ。ここ最近は新入生が多いから繁忙期で大変だにゃー。」
フワフワと前を進むネコ衛門のあとを追いかける。みんな頑張って道を頭に入れている。
「着いたにゃ。ここが大浴場だにゃ。次は食堂に向かうにゃ」
サクッと移動を続ける、ネコ衛門。本当に繁忙期らしい。そしてあっという間に食堂にも着いた。地図が欲しい……。
「これで終わりかにゃ？」
「うん、とりあえず大丈夫にゃ。あ、じゃなくて、大丈夫だよ。ところでネコ衛門さんってフルーツとか食べる？ お礼に、これあげるよ」
金色のさくらんぼを差し出す。
「ニャニャ！ 賄賂は受け取っちゃいけないんだにゃ。でもこれはお礼だからいいにゃ？ ありがとにゃ〜！」
そしてあっという間に消えて行った。
「ミア、なんだそれ？ 金色のさくらんぼ？」
「そうそう。旅の途中で採取したんだ〜」
「俺にもくれよ」
「え〜〜〜、じゃあ、食後に食べようよ。せっかく食堂まで来たし、ちょうど、ご飯の時間だし、皆で食べていかない？」
「おお、そりゃいいな」
みんなで食堂に向かう。食堂は、カフェテリア式のようだ。トレーを持って、自分で並ぶ。
貴族組は戸惑っているので、庶民のわたしとヒマリが先に行く。どうやら、メインは二種類日替わりで用意されているので、それをカウンターでオーダーして、副菜は自分で小鉢を選ぶ方式のようだ。
今日はニジマスのムニエルか、ポークチョップステーキのようだ。むむ……。ニジマスは、なんとリンドール湖で獲れるらしい。せっかくだし、ニジマスにしようかな！
小鉢もたくさん、デザートまであって目移りしちゃう。従魔用のごはんまである。
頭の上に乗っているライ君が、アレとこれとそれと〜って触手をいっぱい出して自分でピックアップしている。頭の上に乗ってるので重い……！
ちなみに全部無料です。至れり尽くせりな学校だなあ〜
全員食べ物をゲットできたので、窓際の席へ向かう。なんと食堂は湖に面しているので景色が素晴らしいのです！ 贅沢。
さあ、食べよう！
