３０－５ ゲブラ王の決断
ゴルドン、金のレーギア
金色に輝く玉座に座るゲブラ王の前に、ムギン王は跪いていた。
「ゲブラ王のご期待にそえず、緑に敗北を喫したこと誠に申し訳ございません」 ムギンは頭を垂れたまま報告した。 脇に控えるグレイガとソアラはムギンを蔑むように見下ろした。
「それでこちらの損害はどの程度だ」とゲブラは不機嫌に言った。
「死者は３万弱、負傷者を入れると３万５千ほどです」
「半数がやられたということか。 敗因は何だ」
「奴らの卑劣な詐術によるものです」とムギン。
「そうか？ お前達がバカなだけじゃないのか」とグレイガ。
「何ですと」 ムギンはグレイガを睨んだ。
「グレイガ、よせ」とゲブラ。
「緑の兵は強いのか？」 ゲブラは聞いた。
「負けたから言うわけではございませんが、強いです。 彼らは様々な策を弄し、機先を制してこちらの力を発揮できないようにするのです。 更に緑のレギオンには藍や青の他に様々な種族が合力し、それがうまく連携しあって攻撃を繰り出してくるのです」
「やはり、向こうの方が上手だという事じゃないか」とグレイガ。
「よせと言っているだろう」 ゲブラはグレイガを睨んだ。
「すみません」
「分かった。 橙は当分の間、タイロンとアストリアの安定と兵力の回復に努めるのだ」
「ははっ」
「他に何か報告すべき事はあるか？」
「はい、今回我らが敗れたことによって、タイロンとアストリア内で反乱分子の活動が活発化しております」
「そうか、しっかり対処するように。 良いか、もし反乱軍に王都を奪還されるような失態を犯したら、今度こそお前の首と胴体は離れることになるだろう」 ゲブラは冷たく言い放った。
「承知いたしました」
ムギンが退出した後、ソアラが言った。
「ゲブラ、どうするつもりだい？ 水晶よりも先に緑を相手にするのかい？」
「うむ、どうしたものか。 まずは水晶を先に考えていたが、緑をこのままにしておくと、後々厄介になるような気がしてきた」
「緑には策士がいるようだ。 まともに戦ったらこちらも手痛い目にあうんじゃないのか」とグレイガ。
「だろうな、俺も手強いと思う」
「じゃあ、ムギンの時と同じようにやるっていうのはどう？」とソアラ。
「首輪か。 だがたぶんムギンの時にようにはいかないだろう。 警備も厳しいと思うぞ」
「だが、もしそれがうまくいけば、一気に勢力がひろがるぞ。 なにせ３つのレギオンを支配しているのだから」とグレイガ。
「うーん、分かった、少し考えてみよう」
その夜、ゲブラの部屋にザウフェルが現れた。
「ご用でしょうか？」
「済まない。 少し聞きたいことがある。 緑の王についてだ」
「緑の王、ですか・・・」
「ああ、性格、能力、生い立ちなど、何でも良いから知っている事を教えてくれ」
「承知いたしました。 王の名前はカケル・ツクモ、異世界からきた者です。 歳はまだ２０代になったばかりです。 性格は温厚で人望はあるようです。 レムの能力も高く、過去にはザウロー王、メルデン王、最近ですとムギン王を直接対決で破っております」
「そうか。 頭脳の方はどうだ」
「愚かではありません。 王になって３年、巷での評判も悪くありません」
「分かった、ありがとう」
「何か開始されるのですか？」
「うん、まあな。 検討中だ」
「そうですか」 そう言うとザウフェルは消えていった。
翌日、ゲブラはグレイガとソアラに言った。
「やるぞ。 “斬魔衆”を呼んでおけ」
「何、そこまですると言うのか」とグレイガ。
「ああ、緑の王はこのまま放っておくのは危険だ。 やるからには失敗は許されない」
「分かりました」 二人は応えた。
