８ー６ 募る不安
水晶のレギオンが出兵して３日後、緑のレーギアの会議室
「水晶のレギオンが、３日前に出発したとのことです。 兵数は５万、内訳は歩兵４万５千、騎兵３千、弓兵２千です。 率いるのは、２名のサムライで、今回は１２王が直接指揮を採るという話しです」とユウキ。
「こちらは？」 アンドレアスが尋ねた。
「我がレギオンが７千、藍のレギオンが２千、マブル族が３千、エルム族が２千５百、アデル族が２千、ブルカ族が２千、総勢１万８千５百です」とユウキ。
「今回の作戦はどうするのですか」
「それについては私の方から説明します。 戦場は二つの山脈の間と森の手前のこの辺りを考えています。 開戦は恐らく２０日前後かと思われます。 戦術については・・・・」セシウスが説明した。
「なるほど、神兵対策はどうするのですか？」俺は尋ねた。
「それについては、考えております。 しかしそれをより確実にするためにもう一つファウラさんに協力してもらうつもりです」とユウキ。
「はい、ユウキ殿からお聞きした件は可能だと思います。 ただし、それにはカケル様とユウキ殿の協力が必要です」とファウラ。
「分かりました、何でも言ってください」
「ではこれで行くということでよろしいでしょうか」とセシウス。
「良いだろう」アンドレアス。
「では、私の方でアドルやアビエルさんとハルについては作戦を伝えておきます。 彼らにはそのままあちらの兵達と行動を共にしてもらいます」俺が言った。
会議のあと、俺とユウキは二人で話した。
「正直なところ今回はどうなんだ？」と俺は聞いた。
「うーん、いけるとは思うんだが、幾つか不安要素がある」
「どんなところが？」
「今回もタイミングがすごく重要になってくる。 だが、藍のレギオンや他の種族の兵がこちらの考えているタイミングで動いてくれるかが心配だ。 特にアデル族なんか本当に兵を出してくるのかさえ不安だ」
「俺が心配しているのはそこだ。 味方同士なのに信頼していない。 同じレギオン内でも不信感、不安感がかなりあるようだ。 俺はこれが、兵達の士気や動きに悪影響が出ないか心配しているのだ。 恐らく今回は皆が本当に一丸とならないと勝てないと思う」
「いいか、お前がたとえそう思っていたとしても、絶対にそんなそぶりは出すなよ。 下の者は敏感に感じ取るぞ。 お前は今回も絶対に勝つという気持ちでいるんだ」
「分かった」
それから、１６日間は様々な準備でレギオン挙げて慌ただしかった。 森を出た所に陣の構築、藍のレギオンの海兵部隊の移送、バウロと打ち合わせ、アドル達と兵の配置と攻撃タイミングの調整、ファウラと打ち合わせ等、考えられることは何でもやった。 街も日増しに緊張感が高まっているのが感じられた。
そして１７日目には、二つのレギオンの連合軍９千は王都を出発した。 北西に行軍すること１日半進んだ森を抜けた先に陣を構えた。 陣の先に準備を進めていると、エルム族が到着した。 族長のベラスラとグラウスが鎧に身を包み挨拶に現れた。
「カケル様、お約束どおり、エルム族２千５百参陣いたしました」
「良くおいでくださいました。 感謝いたします」
「なんの、我らは戦いを好む訳ではありませんが、臆病者ではありません。 我らの力を示してご覧にいれまする」
ベラスラと作戦の確認をしていると、斥候が戻ってきて報告した。
「敵が現れました。 １０キロほど先です」
「分かった、開戦は明日の早朝だな」とアンドレアス。
