７：冒険者と勇者の違い
ミノタウロスがうろつく迷宮に進み、しばらく探索していると――遠くでミノタウロスが横切るのが見えた。
ビシオンが先陣し、気配を気取られぬように進む。
これまでの日課から、現在のミノタウロスは『あてもなくフラフラしているだけ』の状態にある。
彼はこの状態を「人間の老人だって街中をフラフラしているだろ？」と例え話をしたが、いまいちピンと来なかった。なんせ相手はモンスターであり、人間ではない。
とはいえ、先制をしかけるには持って来いのチャンスである。
「――私から行くわッ！」
静かに駆け寄りジャンプ――ミノタウロスの首めがけて両手で掴んだダガーを振り上げた。
（やっと帰れる……）
そう思ったのは気の緩みか、私の脳内が先に作りだしたミノタウロスが倒れる姿なのか……。
「死ねえええええええええええええ！！」
私はこれまでに何度も観てきた冒険者たちと同じように、アドレナリン全開で不意打ちなのに声を上げた。
そして、思い返されるビシオンの言葉……。
「冒険者と勇者の違い――――？！ まあ、そうだな……養分は頭が沸きっぱなしだが、俺は沸かない。……いや、仮に沸いたとしても抑えられるがな」
「なんでそんな冷静でいられるの――――？」
そんな話を聞いたのは、泉の畔で鍋に火をかけて湯を沸かしていたときだった。
あのとき、ビシオンは何て答えたんだっけ……？
振り返り様に斧を振るミノタウロスを観ながら、答えを探した。
それが良かったのか、斧の軌道に合わせてダガーの刃を滑らせる。
着地と同時に回避距離を取った。
「……相手がビシオンだったら、着地の瞬間――顔面に蹴りを入れられてたわね。フゥーー」
息を大きく吐くと、すでに隣にはビシオンが居たことに気づいた。
「……さすがに寸止めするけどな、一応」
「どうだか――――。一旦、引く？？」
冷静になった私に、この先の展開は読めなかった。
「いや、充分だ……。それにアイツの顔見ろよ、俺たちに狩られたくてしょうがなさそうだぜ……」
不敵に笑う彼は抑えているのだろう……。
はらわたで煮えくり返り続ける『何か』を――――。
