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世界一の暗殺者

「魔王様、人間達から勇者が誕生したそうです」

「そうか、ついにか」

　魔王は玉座から立ち上がる。

「では、ミーラよ。勇者を殺せ」

「はい、わかりました」

　ミーラと呼ばれた彼女は、謁見室を後にする。

　彼女は魔王軍が有する最高で最大の武器。黒を基調とした服を好み、全てが謎に包まれている。彼女について分かっていることは、世界一の暗殺者であるということだけだ。

「勇者か。どれほど強いのか、楽しみであるな」

　魔王は玉座に座り直し、ニヤリと笑った。

　勇者と呼ばれた青年は平原で、魔物を討伐していた。

　彼は勇者とは思えない程に、体が貧相だ。

　その手に持った剣も、そこまでの力を感じられない。

「はぁ、はぁ。これで最後か」

　勇者は魔物の死体を見下ろしながら呟く。

「ねぇ。勇者様？」

　ミーラが木陰から姿を現す。

「ああ、そうだよ」

「勇者になってみてどう？」

　勇者は剣を鞘に納める。

「悪くないよ」

「そ、良かったわね」

　ミーラは微笑むと、懐から短剣を取り出した。

　そして、そのまま勇者に突き刺す。

　しかし、勇者は体を捻ってそれを躱す。

「何のつもりだ？」

　勇者はミーラを睨み付ける。

「あなたが本物かどうか確かめたかっただけ」

「どういうことだ？」

　勇者は剣を抜く。そして、ミーラに斬りかかる。しかし、彼女は簡単にそれを避ける。

「本物のようね」

　ミーラは短剣を構える。

「どういうつもりだ？」

「勇者を殺せ。とのご命令なので。」

　勇者は剣を構える。

　そして、二人は同時に動き出した。

　ミーラは素早い動きで、勇者を翻弄する。

　しかし、勇者はその攻撃を的確に防いでいく。

　二人の攻防は続く。だが、次第に勇者が押し始める。

　ミーラの動きに慣れてきたのだ。

　そしてついに、彼女の腕を切り落とすことに成功する。

　しかし、その瞬間に勇者の腹に激痛が走る。

「ぐはっ」

　勇者は吐血し、膝をつく。

「油断ね」

　ミーラがニヤリと笑う。

　彼女の手にはいつの間にかナイフが握られていた。

　そのナイフで勇者を切りつけたのだ。

「はぁ。めんどくさいな」

　勇者は手に持った剣をダラりと下げた。

「今から僕の能力を使う。死にたくなければここから去れ」

　ミーラは首を傾げる。

「能力？なにそれ」

　勇者は本当に気だるそうに能力を発動する。

　その瞬間ミーラは理解した。この勇者が何者なのかを、身の毛がよだつ程の寒気。それは世界一の暗殺者と呼ばれたミーラでさえ経験したことのない恐怖。

「ま、まさか……」

　ミーラは震える声で呟く。

　その能力が発動した。

　その瞬間、世界が一変する。

　先程まで平原だった場所は一瞬にして荒野と化し、空が赤く染まる。

　そして地面から無数の魔物が現れた。それは魔王軍に所属する魔物達だ。

　その数は数百を超えているだろう。その光景はまさに地獄絵図であった。

「な、なんだこれは」

　ミーラは思わず叫ぶ。こんな能力は聞いたことがない。

「で？まだやるの？」

　勇者は気だるそうに言う。

「くっ」

　ミーラは短剣を構えるが、足がすくんで動けなかった。

「じゃあね」

　勇者は剣を振るった。その瞬間に魔物達が動き出す。

　その光景はまるで地獄絵図のようだった。魔王軍が次々と突撃してくるのだ。それも一方的に虐殺される形で。

　その時だった。魔物達が一斉に消えた。

「ねえ。まだやるの？早く逃げなよ」

　ミーラはその言葉を聞き終える前にこの場から姿を消していた。

　勇者は剣を鞘に納めると、大きく伸びをした。

「あー疲れた」

◇◇◇

「なんだお前逃げ帰って来たのか」

　魔王は玉座に座ったまま、ミーラを見る。

「はい。申し訳ありません」

　ミーラは膝をつき頭を下げる。

「まぁよい。次の策を考えるぞ」

　魔王は立ち上がりマントを翻すと、自室に戻るのだった。