机の中

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくじゅうきゅう。

※流血表現アリ※

　お題：置き去り・黒板・届かない

「―ん、、、」

　大きなチャイムの音に目が覚めた。

　始業や終業を伝える、学校でよく聞くあの音。

　寝ていたせいか、やけに音が大きく響く気がする。

　腕を枕にして、机にうつぶせになって眠っていたせいで、腕が痺れている。

「……、」

　周囲を見渡すと、見慣れた我がクラスの風景。

　30数名分の机と椅子が規則正しく並ぶ。

　私のクラスは、男女別に列が分かれている。

　廊下側から、男子の一列、女子の一列、男子の一列―というような感じで。

　今は諸事あって、名簿順に並べられているのだが、そろそろ席替えをしようかと担任が言っていたので、もうこの席ともお別れかもしれない。

　ついでに男女の列もごちゃ混ぜにするかもしれない、し、そのままの並びで行くかもしれない。

　そこは神のみぞ知る―というより担任の御心によるというところだろう。

　ま、心底どうでもいいので気にはしていない。

　私の場合、視力がよろしくないので問答無用で前の席になる、席替えも何もない。

　この席ともお別れかとか思ったが、せいぜい横にズレるぐらいだろうから、たいして変わらないな。

「……、」

　外に目をやると、もう夕方、空が赤く染まっていた。

　校庭にはどうやら人は居ないようだ。

　もう部活動生は帰ったのか、それか帰宅の準備のために部室にこもっているという線もある。

　この学校に全く人がいないということはないだろう。

　生徒がいなかったとしても、教師の一人や二人は確実にいると思われる。

　教師とはかわいそうに、申し訳なく思うぐらいにブラックな職業であるから、残業なんて当たり前なのだろう。

　私のような愚か者に、あれやこれや詰め込むためにあんなにも、身を粉にして働いている姿を見ると、ホントに心苦しく思えてしまう。

　―教師にだけは絶対なりたくないとも。

「……、」

　それより、だ。

　いつの間にこんなに眠ってしまっていたのだろう。

　帰りのホームルームから寝てしまっていたのか、その時間の記憶がない。

　もしや六限目から寝ていたりするのか…？

　記憶がやけに朧気であやふやである。

　というか、クラスの人間たちは少々ひどすぎやしないか。

　たいして仲のいい人は居ないし、進んで話すような仲の人間なんてもっといないが、眠っている人間を置き去りにするような、非情な人間達だったとは、残念で仕方ない。

　と、そんなことを考えてはみるものの、私は真っ先に置き去りにしていくだろうから、もうこれ以上の文句は言うまい。

「……、」

　さて、そろそろ現状の把握に努めるとしよう。

　頭も覚醒してきたし、このクラスの人間たちへの悪意をつらつらと述べたところで、現状は変わらない。

　しかし、現状把握も何も、起きたのだからさっさと帰ればいいのだが…なんとなく、妙な胸騒ぎがして、動くに動けないのだ。

　下手に動いては、いけない気がする。

「……、」

　正直時間を確認して、門限を過ぎていないか確認したいのだが、その妙な気持のせいで、時計に目を向けるのすらできないのだ。

　そもそも、こんな時間に学校にいたことがないから、それだけでも不安を煽るのだ。

　特に部活にも入っていない私は、事が済めば即帰宅という人間なので、今の、この時間の学校に見慣れない。

　そのせいで、胸騒ぎがしているのかもしれない。

　―そういうことにしておきたい。

「……さて、」

　なぜそんな行動をとったのか、全く分からないのだが、机の引き出しに右手を突っ込む。

　たぶん、この中に筆箱か何かを忘れていたのかもしれないし、何か違和感を感じたのかもしれないし、よくわからない、

　体が、自然に、動いた。

　普段そこには、教科書類をはじめとした勉強道具たちが収まっている。

　いわゆる５教科は基本的に家に持ち帰るのだが、副教科の教科書類は、ここに置きっぱなしにしている。

　ので、そこには何かしらの教科書がいるはず、なのだが、

　その感覚が、ない。

　なにか、違うモノが、入っている。

　なんだ、ぬるりとした、生暖かい、何かが

「―――？

　とっさに手を引き抜く。

　その勢いで、同時に何かが飛び散った。

　手に触れた、、、なにか、、赤い、これはー、ちー？

　指先には、それがべったりとまとわりついていた。

「―――――――っ！？」

　一気に血の気が引いていくのを感じた。

　自分の耳にすら届かぬ、声にならない小さな悲鳴が漏れた。

　そして、机の引き出しからは、

　ドロドロ、と、ドロドロドロドロと、

　あふれだしてきていた。

　滝のように、雨のように、何かが流した涙のように、止まらず、留まらず、

　ドロドロ、ベチャベチャ、流れ、私の足まで濡らしてく。

　あまりの恐怖に動くことさえかなわず、ただ短い呼吸音が耳に届いている。

「―、

　声を上げようにも、悲鳴が邪魔をして、うまく息ができずに、声が出ない。

　目の前の現象から目を反らそうと、視線を、上げる、

「―――

　黒板が、緑のあの黒板が、赤く、赤いチョークで、塗りつぶされていた。

　外からの、赤い光のせいで、それが、血そのもののように見えた。

　顔を上げなければよかったと、後悔した。

「

　いつの間にか、ガタガタと震え始めていた、手のひらで、どうにか、この現状から逃げようと、顔を覆い、視線を断ち切ろうとする―

「？」

　右手しか見えない。

　右側しか覆えない。

「？」

　視界に入ってきたのは、赤く、べったりと、濡れた、右の、手のひらと、

　手首から、先が、

　なくなった、

　左の、、私の、、、、左の、、わたしの、その断面が、、赤黒く、はっきりと、、左手、、私の、赤く赤く濡れた―――赤―？

「―ん、、、」

　大きなチャイムの音に目が覚める。

　ガタガタと周囲のクラスメイトは、各々帰宅の準備を始めている。

「―っ、」

　ズキーと、左の手首のあたりに、痛みが走った。