告白
「っふぅ」
１LDKの狭い部屋で大きく背伸びする
「終わってみれば楽勝だったな」
パソコンのわきに置いていたビールを飲み干す
カラカラののどを爽快感と潤いが満たす
パソコンには≪clear≫の文字が大きく表示されている
そう、何を隠そうこの俺が先の戦闘でボスを倒した格闘家〈フィグロ〉である
圧倒的なAGLで敵をかく乱し、高めのSTRで一方的に攻撃し続ける
その戦闘スタイルと寡黙なプレイスタイルから〈光速のゴリラ〉の異名をもつ
「この後はアイテム分配しないとな
いつもの場所で集合、か
了解、と」
パーティ会話に目を通し、素早く返信する
カタカタカタ、ッターン。
目にも留まらぬタイピング速度、〈光速のゴリラ〉はキャラだけではないのだ
しかし、独り言ならよくしゃべるので、まんまというわけでもない
酒場
「かんぱーい」
蒼髪の騎士の男が音頭をとり、乾杯する
こいつは〈ジャック〉パーティのリーダーだ
気の利く性格で、戦闘では常に前線で盾の役割をしている。
圧倒的な耐久と防御で戦闘が終わるまで後ろに敵を通さない
敵を寄せ付けるスキルをすべて最大まで上げているので、
敵はほとんど効果のない攻撃をひたすら続ける
「おつかれー」
赤髪魔法使いの女がドロップアイテムを共有倉庫に送りながらはなす
キャラネーム〈クレア〉、パーティの火力担当だ
さっぱりというか大雑把な性格で、キャラの性能も魔法攻撃力全振りだ
しかし、装備とキャラ性能がすべて魔法攻撃力を底上げしているため
たいていの敵は一撃のもとに火葬される
そのことから〈紅蓮の魔女〉とよばている、俺の異名と交換してほしい
ゴリラという異名は正直おかしいとおもう
もっとかっこいいやつないかね？青い閃光とかさ
「大したことはなかったな」
ボスからドロップしたアイテムを選択し、共有倉庫におくりながら感想を述べる
今回のアップデートで追加された新クエストをクリアしたのだが
前までのクエストと比べても、たいした変更は見られなかった
「そうだな、もう俺たちにクリアできないクエストはないのかもしれねえ」
ジャックのシリアスな口調に少しどきっとする
いつも少しふざけた口調で話すジャックとのギャップにとまどった
「・・・俺たち、引退する」
「は？」
ほわっつ？ぱどぅん？ほわい？
「前々から決めてたことだ。俺とクレアで話し合った
最近、このゲームやっててもなにも感じねえんだ
最初のころのドキドキもスリルもない、そんなのたのしくねえ
もちろん、お前に迷惑はかけない
俺たちはすべてのアイテムを共有倉庫に預けて消える
ずっと話せなかったことは、本当にすまないと思っている」
深刻な面持ちのまま、ジャックが話し続ける
言っていることは理解できる
最新のクエストですら楽勝で攻略してしまうほどの実力だ
スリルなんてない、ただルーティンワークを淡々とこなしていくだけだ
それだけで勝ててしまう、魔物はパーティのメンバーをただの１人も倒せない
ただ、それでも
「俺は、お前らとプレイするだけでも楽しかった
お前らの会話をきいて、ときどき話しかけるくらいで十分幸せだった
だけど、お前らはそうじゃなかったのか？
ただ、退屈なゲームだと、そうとしか思ってなかったのかよ」
パソコンにむかって絞り出すように呻く
「なんで、おれにそうだんしてくれなかった？」
パーティチャットに何とかうちこむ
変換すらしてない、ぼろぼろの文章だ
でも、俺の素直な気持ちだ
パーティを組んで長い関係なのに、なぜ俺だけになにもなかったのか
俺は、おまえたちの仲間じゃなかったのか
頭の中がぐちゃぐちゃになる
「すまない」
「は？」
なにも、いってくれない
なぜ？なんでだよ
「謝ってくれとは言ってない」
「すまない」
要領を得ないな
話が進まないせいで、逆に冷静になってきた
「私が説明する」
沈黙していたクレアが、立ち上がった
もともと、クレアが高火力の魔法をバンバン打ちまくれるのはジャックが敵を
ひきつけていたからだった
そんなわけでクレアはジャックに大きな信頼を寄せ始める
そして、クレアはジャックに個人チャットを発信するようになる
そうしているうちに、クレアとジャックはリアルでも会うようになった
どんどん二人の距離は縮まり、恋人になった
そして、数か月前からジャックはこのゲームに限界を感じていた
その相談相手になったのは、パーティであり、恋人のクレアだった
さらに、クレアも同じ悩みを抱えていた
二人は俺にも話そうとしていたらしい、が
単身でボスに突っ込み、勝利をつかむために様々な工夫を凝らす俺に相談なんて
できなかった、らしい
そして、二人で次のアップデートまで待つことに決めた
このクエストにこれまでのやり方で楽勝できるようであれば、引退すると
そして、このクエストもクリアしてしまった
二人がログアウトし、その場は解散となった
共有倉庫には、二人の装備とアイテムが入っていた
いつもの集合場所にはおれしか残っていなかった
その後、二人がログインすることはなかった
