絶対守護者～あなたを守ってみせましょう～

作者：佐井村伊佐太郎

中身は同じなのですが、間違えて短編で投稿していたので、ほかにもう一度再投稿しました。

そちらの方をよろしくお願いしますm(_ _)m

『あなたを守ってみせましょう』

　そんな台詞とともに、私の前に現れたのは一人の青年だった。

「まも・・・る？」

　えぇ、青年は大袈裟な動作で頷く。

「何人(なんぴと)からでも、あなたを守って差し上げましょう」

　意味が、分からない。

「マモル？」

　えぇ。

　青年は頷く。

「でも、誰から守るの？」

「あなたに害を成す全てから」

　そう言った青年の顔は、真っ直ぐだった・・・。

　そう、見えたのだ・・・・・・

　中学生というのは平凡だと思う。

　高校生のように派手に遊んだり出来ないし、だからと言って小学生のような自由さもない。

　平凡とは退屈だ。

　私は―――――国森美雪(くにもりみゆき)は―――――そう思う。

　そんな平凡で退屈な女子中学生の私は、ある日一人の守護者にあった。

　それが―――――

「美雪様、美雪様っ」

　私を後ろから追いかけてくる彼だ。

　名前は恭唯都(きょうゆいと)というらしい。

「美雪様ってば、お待ちください」

　肩で息をしながら、彼は私に追いついた。

　どうでもいいことだが、彼はいちいち動作が大袈裟すぎる気がする・・・

「もう、先に下校されるとは・・・。聞いていませんでしたよ？」

　それは言ってなかったからそうだろう・・・

「親切なご友人が教えて下さらなかったら、美雪様を一人で下校させることになってしまっていましたよ」

　一体誰から聞いたのだろう？正直この人には、あまり私の友達と接触してもらいたくはないのだけど・・・

「今日はそういう気分だったのよ」

　そうでしたか。そう言いながらも、彼は自然に私と歩調を合わせる。

「・・・・・・」

「どうかされました？」

「・・・・・・」

　こういう無神経な所が―――――いや、分かってるのに聞いてくる所が、嫌いだ。大嫌いだ。

「ご気分を害したのなら―――――

　聞き終える前に足を速めてその場から去る。

　彼はつい先日。本当につい先日、私の前に現れた。

　あまりにふざけた事を言うものだから、本気にしていなかったのだけど・・・。彼は本気だった。

　殆ど四六時中私にくっついている。

　家にも、学校にも・・・

　流石に学校は敷地内は入れないようだったが、外でずっと待たれているのは気味が悪い。

　と、考えている間にも、後ろからの足音は近づいてくる。

　どうやら私には、心休まる場所も時間もないようだ。

　家に着く。帰宅した。

　帰宅部の私は本来ならもっと早く帰れるのだが、真っ直ぐ家に帰ったためしがないので、いつも家につく頃には日が落ちている。

　今は冬だ。日が落ちるのは、まぁ早いのだが。

「ただいま」

　がらんと無駄に広い部屋に、私の声が吸い込まれる。

　明かりのない部屋には、温もりというものがない。

　明かりを点け、カーテンを閉めてまわる。

　意味もなくテレビをつけた。音のない空間は嫌いだ。

「美雪様」

　しかし、彼の声ばかり聞くのが嫌だというのもあるかも知れない。

「何？」

　ついついぶっきらぼうな口調になる。

「上着を預かりましょう」

　しかし彼は意に介さない。

　守護者を自称する彼は、執事のような事ばかりしている。（正直執事自体どういうものかよくは分かっていないが）

　そもそも私に、守ってもらうような必要はない。

　平凡な中学生の私には、平凡な生活が約束されている。

　敵なんてものは、ない。

　夕食。二人で夕食。

　二人と言うのは私と彼だ。親はいない。

　そもそも私の家は母子家庭だ。いるとしても母だけだし、その母も今はまだ仕事をしているはずだ。

　だから夕食は一人の時間。四人用のテーブルでいつも一人で食べて、いた。

　だが今は二人だ。私と、彼。

　正直二人して食卓を囲むのは、御免こうむりたかったのだが、私も流石に夕食を作ってくれる彼を一人除け者には出来なかった。

　夕食を自分で作るという選択肢は、既に諦めている。

「・・・・・・」

　夕食のとき、彼は静かだ。

　二人して無言の食卓とは、気まずい。

　普段は常に、何かと話している彼は、夕食のときだけは静かなのだ。（行儀はいいのだろうが・・・）

　私の方から話を振るのも癪だし、あまり話したい相手でも、彼はない。

　毎度毎度夕食のとき、こんなことを考えているものだから、最近の夕食は気が滅入る。

　そして、私がこんなに一人で考えているのに、どこ吹く風で淡々と食べる彼に、妙に苛立つ。

　食事というのは、料理の味が良ければ言いというものじゃない。

「・・・ごちそうさま」

　給食は食べるのが遅いが、夕食はとても早い・・・

「お粗末さまでした」

　12時ももうすぐ回る。流石に眠りにつく時間だ。

　彼は私の家に寝泊りしている。（四六時中、だからだろう）

　しかし決して、親公認と言うわけではない。

　そもそも私の母親は―――――

　・・・ガチャリ―――――

　玄関のドアが開く。足音。

　・・・カチャリ―――――

　リビングへと続く扉が開く。

　2階にある自室に行こうとしていた直前。私はまだリビングにいた。

「・・・・・・」

　母は―――――私に一瞬視線を向けると、何もなかったかのように・・・。私など、その場にいないかのように・・・。立ち去った。

　まぁ、これは、いつもの、事だ。

　私はよく知らないが。他の家庭で朝、「おはよう」と挨拶するようなあたりまえで、彼女は私を無視している。

　いや、違うか・・・

　私はいないのだから、無視も何もない。

　そういう、ことだ。

「・・・・・・」

　彼の視線が背中に突き刺さる。

　彼もこの光景を見るのは初めてではないはずだった。

　それでも・・・。それでも彼は、毎回のように、私を視線で突き刺してくる。

　それが・・・。優しくはなく、痛い。ひどく痛い。

　彼の視線から伝わるものは、私に対する優しさや、そういう類のものでは、ない。

　私を通して、母を突き刺している。その視線で。

　普段はどちらかと言うと、柔らかな雰囲気な彼。

　しかし今は、違う。今だけは、違う。

　今の彼へ向ける、もっとも適切な感情は―――――恐怖、恐れ、慄き、怯え、畏怖・・・

　普段の彼は嫌いだが、今の彼は、とても、とても怖い。

　今日も一日が終わる。私の一日が終わる。私の、平凡な一日が終わる。

　おやすみなさい。明日もいいことがありますように・・・

　いじめられた。イジメラレタ。学校で。

　これは仕方ないと思っている。むしろ、今まであんな奇怪な男がくっついている私に、誰も何のリアクションもとらなかったのがおかしいのだ。おかしかったのだ。

　そもそも彼女達がしていることは、いじめには至らないのかも知れない。

　じゃあ何？

　嫌がらせ？あぁ、嫉妬か。

　彼女達は、彼が気になるようだ。

「あの人は誰なの？」

　誰、なんだろう・・・。誰？

「さぁ」

　私の態度が気に入らなかったの？

「何よ・・・ちょっとモテルからって、いい気になってんの？」

　私は周りから見ると、容姿が綺麗な方らしい。そして彼も、端整な顔をしている、らしい。ようだ。そのようだ。カレハカッコイイ。

「さぁ」

　さぁ。これが良くなかったの？

　さぁ？

　後は殴る蹴る、暴力に訴えかけられた。訴えかけられた暴力も迷惑なんじゃ、という程の有様だった。

　まぁそれでも、一応女の子が大切にしているという、顔は傷つけられなかった。

　あざくらいはできただろうが、まぁその程度だ。

　そしてその程度の「いじめ」は平凡なものだ。

　平凡な私とお似合いだ。

　3日後。朝。ホームルーム。学校。

　私をいじめてた生徒が死んだそうだ。殺されたそうだ。

　昨日の夜。ちょっと背伸びしている彼女らは（不良という程でもない）いつものようにいつものごとく、夜の街で遊んでいたそうだ。

　彼女達の夜遊びは結構有名で、何度か補導されていたとも聞いている。

　死に様は綺麗な方だそうだ。担任曰く「安らかに」・・・

　殺されたのに「安らかに」？？

　まぁ個人的には死んだ後どんな姿であろうと、死んでいるのだから関係ないと思うのだが・・・

　詳しいことを担任の教師は話さなかった。

　話したことは、

　死んだのが私をいじめていた彼女達（3人）であること。

　夜遊びをしている時に殺されたこと。

　こんなところだ。

　しかし噂や情報といったものはすぐに広まる。人の口に戸はたてられないのだ。

　私は正直、友人と言ったものが少ない。（見栄を張った。正確には皆無だ）

　だがここは学校。言葉を交わすくらいの間柄の人間が一人もいないことは、まずない。

　聞いて回ればもっと集めることが出来たかもしれないが、とりあえず私が集めた情報はこういったものだ。

　事件現場は学生が遊びまわる繁華街の中心から、少し離れた所に位置する公園であること。

　事件が起きた時間帯は、夜の10時から12時の間ではないか？ということ。

　この時点で、私は既に、1つの憶測を頭から消していた。

　憶測・・・

　それは・・・

　彼が、恭唯都が犯人ではないかという憶測だ。

なんとかここまで書きました・・・

最後まで読んで下さった方、ありがとうございました！

次回読んで下さる気がある方は、連載版の方をよろしくお願いしますm(_ _)m