道具

「ゆいさんと出会えてよかった」

交尾の前、ともはそう言った。

ゆいは、その言葉を信じていた。だから、終わるなり彼が翅を広げたときも、すぐには意味が分からなかった。

「どこへ行くんですか」

「向こうにもメスがいたから」

「私だけだって、思ってたのに」

「よかったよ、ゆいさんで。卵を産んでくれそうだし」

ゆいが聞きたかったのは、卵のことではなかった。

ともは、もう隣の草むらを見ていた。

「少し、そばにいてくれませんか。これからのこと、不安なんです」

ともは答えなかった。隣の葉が揺れると、そちらへ身体を向けた。

「私の気持ちは？」

「僕だって、不安なんだよ」

ともが振り返った。

「ゆいさんの卵から生まれる子は、みんなゆいさんの子だ。でも、その中に僕の子がいるとは限らない」

ゆいは黙っていた。

「卵が残っても、僕が何も残せていないことはあるんだ。僕は、自分では卵を産めないから」

ともは、欠けた翅を広げた。

「まだ飛べるうちに、少しでも可能性を残したい。誰の親にもなれなかったまま、終わりたくないんだ」

ゆいは、欠けた翅から、ともの顔へ目を戻した。

ともは、もう隣の草むらへ向き直っていた。

彼が枝を蹴ろうとした瞬間、ゆいの鎌が閉じた。

「何するんだよ！」

ともは身体をひねった。脚で枝を押し、鎌の隙間を探った。けれど、ゆいの力には敵わなかった。

「離して。もう済んだだろ」

ゆいは黙った。

彼女はまだ、これからの話をしようとしていた。ともにとっては、もう済んだことだった。

ゆいは、ともを引き留める言葉を探すのをやめた。

そして、彼の顔を自分へ向けた。

「ともさんにとって、私って、子供を産むための道具なんですか？」

ともが口を開こうとしたとき、ゆいはもう、彼の頭へ口を寄せていた。

返事を待つつもりはなかった。

ほどなく、ともは言葉を失った。

ゆいは、さっきまで彼の顔があったところを見た。

「だったら私もともさんを、栄養と精子を作る道具にします。」

ゆいはその身体を受け止めた。ともは再び彼女と交尾を始めた。

彼の脚は、まだ鎌の外へ伸びていた。

ゆいがその先へ鎌を差し出すと、脚は別の方向へ伸びた。

そちらは、塞ぐ必要がなかった。

カマキリのオスは、頭部を失っても、身体に残る神経の働きによって交尾の運動を続けることがある。その反射が、ともの身体をゆいのもとに留めていた。

ゆいは鎌を退けた。

「嫌なんですね」

ゆいは、伸びる脚を見つめた。

「でも、ともさんがどう思うかは関係ありません。私の役に立ってくれれば、それでいいんです」

隣の葉で、別のメスが身じろぎした。

ともが目指していた場所だった。

彼がそこへ行くことは、もうなかった。

ともが出来るだけ多くのメスに渡したかった精子は、すべてゆいに取り上げられた。

ゆいは、逃げ道を探すように伸びた彼の脚を見つめた。

「異性に道具にされる気持ち、わかりましたか？」