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第14話：レイネスティア

「アンネ？」

「ユーリさん……」

　どうしたんだろう。やたら必死にとおせんぼしてるけど………。

「ユーリさん、今から龍人と決闘するって本当ですか？」

　スィードから聞いたのだろうか。

　決闘、とは少し違うけど、大まかにはあってる………よな？

「あー、だいたいそんな感じのことするつもりだけど」

「お願いします。やめて下さい」

　間髪入れずにアンネが切り返す。

　そこまで心配されると、逆に悲しくなりますね………。

「まぁ大丈夫だよ。死にゃあしない」

「ダメです！　なんでユーリさんはそんなに龍人の怖さを知らないんですか！？」

　おぉっと。随分と核心に触れてきたな。

　話す気はないが。

「まぁまぁ落ち着け。本当に大丈夫だって。昨日だって逃げ切れたんだし」

　今回に限っては、アンネの命がかかっているので逃げられないし、逃げる気もない。

　そこで、アンネが目を見開いているのに気が付いた。

「昨日だって……？　ユーリさん………貴方まさか………」

「おおっと、今はそれ以上考えるなよ」

　昨日龍人が関係していることと言ったら、アンネ誘拐事件しかないだろう。短い付き合いだが、アンネが頭のいい子だというのは知っている。

　あれ？　そういえば………

「なぁ、アンネって何歳？」

「え、は、えっと、14ですけど………」

　うん、年下だよな。

「んじゃ行ってくるわ。終わったら飯食いに行こうぜ」

　なんて軽く死亡フラグ立てて、その場を走り去る。

　一応風とかで速度上げているので、追い付けるスピードではない。

　さぁて、いっちょやりますかね。

「ユーリ、随分と好戦的になっとるの」

「慣れない旅やら寝床やらで、案外ストレスたまってんのかもなー。無性に暴れたい」

　さて、まぁ死なない程度に頑張ろう。

　◆アンネルベル◆

「………アンネルベル様」

　斜め後ろに立っているスィードが、控え目に声をかける。

「………、追いかけましょう」

「ハッ！」

　“近衛”隊長であるスィードは、小気味良い返事を返した。

　◆ユーリ◆

　さて、町の中心部にある広場に来たわけだが、龍人はどこにいるんだろう。

「ユーリ。最近現実逃避がやたら多いぞ」

「うっせ。まだ異世界に慣れてねーんだよ」

　まぁなんだ。目の前にはやたら人だかりが出来てるんだよ。

　ちょｗてめーらどこから集まったしｗテラワロスｗｗｗ

　ってくらいに集まってる。

「はぁ、行くか」

「うむー。わらわは猫のままで良いのか？」

「あー……、んじゃ俺の武器ってことで、やっぱり銃になっててくれるか？」

「承知した」

　一瞬後、右手に重みを感じる。俺はガンホルダーを適当に創造して、その銃を腰に付けた。

　さて、と呟き、群集に突撃する。

　厚みはあるが密度は低いので、わりとすぐに中心部に辿り着いた。そこにいたのは、数人の男に怒鳴られ、タジタジな龍人だった。

「何やってんだアイツ………」

　思わず出た言葉に、龍人は勢い良く振り返った。

「す、すまない。今から彼と予定があるんだ」

「はぁ？　お前何言ってんだよ。俺らはテメェに用があんだよ！」

　何があったんだよ………。それと、なんだろう。龍人になぜか凄い親近感が湧くのだけど。

「じゃ、さよなら」

「ま、待ってくれ！」

　そう言って俺の服を掴む。女性に縋られるのはいいけど、男に縋られてもねぇ………。

　と思っていると、龍人がこっそりと俺に耳打ちした。

（すまない。人の町に行くなど久方ぶりで、いまいち彼らが何を言っているのか理解できないんだ。助けてくれ）

（なんで俺が………）

（この通りだ。頼む！）

　はぁ………。まぁアンネのこととか決闘のこととかあるから無視は出来ねーよなぁ………。

（わかったよ。適当にやるわ）

（すまない、助かる）

「で、お前ら何か用なの？」

「あぁん？　貴様、こいつの仲間なのか？」

「一時的にな」

　俺はやれやれ、といった風に首を竦める。

「こいつはなぁ……俺様にぶつかっておいて謝りもしねぇ！！　だから俺らがしつけてやろうってんだよぉ！」

　あー、おk。チンピラですね分かります。

「おい」

「なんだ？」

　俺は龍人に話しかける。

「死なない程度にぶっ飛ばせ」

「………いいのか？」

「問題無い」

　少し龍人は考えていたが、踏ん切りがついたのか手に魔力を集中させた。

「光刃・二閃」

　龍人の言葉に応じて、両手の掌の延長線上に、2メートル程の光の剣が現れた。

「な、貴様ッ！」

　チンピラ'sが慌てた声を出すが、既に遅い。

　龍人は一足で懐に潜り込むと、交差していた双剣を、体を開くように薙いだ。

　ズバンッ！

「………ッ！」

　チンピラたちは声をあげることも出来ず、10メートル程ぶっ飛んでいった。

「おー、派手に飛ぶねぇ」

　と言ってる間に、ギリギリで光の剣を避けた奴が俺に襲いかかってきた。

　逃げりゃいいのに。

　俺はガンホルダーから流れるように銃を取り出し、チンピラに向ける。

「銃弾装填。超電磁砲（レールガン）発射ぁ」

　ニッコリと笑いながら、もちろん威力を落として、レールガンを発射する。

　ガゥン！

　放たれた光の槍はチンピラの腹部を捉え、空高く飛んでいった。

　たーまやー。………汚ェ花火だ。

「つーかさぁ。お前わざと１人見逃したろ」

「あぁ、分かるのか？」

「なんとなくな」

「まぁ実力を見るという話だったしな。その件に関しては、今は先ほどのでいいことにしよう」

「あっそ。そりゃ良かった………つかお前の名前は？」

「そういえば自己紹介がまだだったか。私はレイネスティア。レイネスティア・ドラゴニスだ」

「俺はユーリ・ツキシロ。一応共闘した仲だ。よろしくな、レイ」

「レイ？」

「愛称だけど……気に入らん？」

「………いや、よろしく、ユーリ」

　さて、なんだかんだで終わっちまったし、飯でも行くか。

　と、そこでなぜか周囲から大歓声があがった。

『わああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああ！！！』

「うおっ！　なんぞ！？」

　言ったそばから周囲にいた人々が歓声を浴びせながら迫ってくる！

　正直すげぇ怖い！！

「なんなんだあんたら！」

「あの盗賊団『黒牙』のアタマを軽く倒しちまうなんて！」

　黒牙ワロタｗ

　つか厨二病乙ｗｗｗ

　………すまん、取り乱した。

「とりま逃げるか」

「………そうだね」

　既に疲れ始めているレイを連れて走り出す俺。

　最近逃げてばっかだな。

　この後平和が戻った町は、ユーリとレイが『光の双騎士』として語り継がれる伝説の、始まりの町として世に伝わることになるのだが………もちろん未だ誰も知ることはない。