３−７
彰たちを病院へ送り届けた後。
生駒と凛は、一度署に戻った。
案の定、生駒の上司は、激怒していた。
前日のサボタージュの罰として、内勤を命じられたはずが、それすらも放り出し、他課の調査に同行していたからだ。
自分１人では、到底なだめられそうになかった。
しかし、凛の口添えのおかげで、大事には至らずに済んだ。
「私が生駒くんに同行をお願いしました。非は私にあります」
何の言い訳にもなっていないが、それで相手を黙らせるのが、いつもの凛だった。
トラブルメーカーであるのは間違いないが、一応、周囲からは一目置かれている。
「誰が、トラブルメーカーだ」
凛が、ビールをごくごくと飲み干した。
（まぁ、天城先輩とは関わりたくない、というのが課長の本音だろうっすけど……）
「失礼な。そちらの課長とは、仲良くさせてもらっている。先日も、別の事件でご協力いただいたばかりだ」
「あれは、巻き込んだと言うっす。その時期の課長、胃薬をがぶ飲みしてたっすよ」
と、生駒は追加のビールを注文した。
２人は、明神署からほど近い居酒屋に来ていた。
同僚たちもよく利用する、それなりに評判の店だ。
「しかし、あの子たちは結局、何も喋らなかったな」
あの子たち、とは、彰たちのことだ。
車内で色々と聞き出そうと、凛に運転を代わってもらったが、成果はほぼゼロだった。
「自分たちのこと、かなり警戒していたっすね。
特に、秋月くんは、なかなか手ごわそうっす」
凛が、次のジョッキに口をつける。
「しかし、おまえ。あの子たちのこと、どうするつもりだ」
「どうするつもり、とはどういう意味っすか？」
「挙げるつもりなのか、という意味だ」
ふむ、と生駒は腕を組んだ。
「先輩は、彼らのこと、どう思ったっすか？」
凛が、２杯目を飲み干して言う。
「よくわからん。
特に、深雪という子が現場に赴いた理由は、見当がつかない。
ただ、彼女は精神的に不安定、と言っていたしな。
他の２人から、昨日の事件に関する話を聞いて、それがどうしても頭から離れずに、足が向いてしまった、などとは想像しているが」
説得力には欠けるが、否定もしきれない、と生駒は思った。
「吹雪という子は、行動だけ見れば怪しいとも思えるが……
今日、話をした限り、『何も知らない』というのは、嘘ではないように見えた」
「まぁ、自分も同感っすね」
（やっぱり、最も怪しいのは、秋月くんっすね）
「彼は、何かを隠している。それは間違いない」
「今日、たっぷり脅しをかけたっすからね。
これで反省して、もう変なことに関わらないようになれば、それでいいっす」
「挙げるつもりはない、ということか？」
生駒が、苦笑する。
実のところ、「彰たちを捕まえる」という考えは、彼にはさほどなかった。
元々、争いごとが嫌いな生駒が、警察官を志望した理由。
それは、人々の争いを予防するような仕事に就こう、と思ったからだった。
そのため、彼の仕事のモチベーションは、起こった事件を調べることよりも、事件を起こさない、というベクトルに向いていた。
しかしそれは、警察官の手柄として見えにくい。
一見、不真面目そうに見える生駒の姿と相まって、彼の周囲からの評判は、率直にいうと悪かった。
「私をトラブルメーカー、とはよく言えたな」
いつの間にか注文していた、３杯目のビールを、凛が空にする。
「いいんっす、自分は。出世も手柄も、興味ないっす」
この先、彰たちが危険なことに、手を出さなければそれでいい。
今回の自殺幇助についても、立件できるような証拠は、現時点で何一つないのだ。
生駒から見ても彰は、根っからの悪人のようには見えなかった。
おそらく、これまでにしたことも、違法ラインの手前か、超えていたとしても軽微なものだろう。
まだ、引き返せる。
（ただ、情報源は知りたいっすね……
それがあれば、犯罪者予備軍のようないかがわしい連中を、一網打尽にできそうっすけどね……）
「もし、秋月くんがまた現場に現れたら、その時はどうする？」
「そうっすね……」
警察官に疑惑を持たれたということは、本人も実感しただろう。
自分がしている行為が、犯罪である可能性も、今日をもって認識できたはずだ。
（その上で、もし再び現場にやってくるなら。それは一体、どんな理由なんすかね――）
生駒のまぶたが、急激に重くなる。
酒の酔いと、昨日の寝不足がたたり、彼の意識は睡魔にさらわれていった。
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