２−６
失敗した、と吹雪は思った。
これほどあからさまな形で、彰に見つかることを、彼女は想定していなかった。
２日連続ともなれば、彰も警戒しているだろう。
後をつけ回すのが難しいことは当然、予想していた。
しかし、吹雪には秘策があった。位置情報アプリだ。
昨日、帰りの電車で彰が寝ている隙に、彼のスマホにインストールしておいた。
位置情報アプリで彰の居場所を掴んでいた彼女は、後をつける必要がない。
捕捉している彼の座標に合わせて、少し距離をとりつつ、追いかけていた。
しかし、この付近に来たあたりから、彰の詳しい位置がわからなくなった。
おそらく、ビル街だったことが関係していたのだろう。
それを「室内に移動したのかもしれない」と誤解した吹雪は、慌てて走り出し、あろうことか彰本人とぶつかってしまった、というわけだった。
「吹雪……」
彰が、驚愕の表情を見せる。
この場で自分に会うなど、完全に想定外、といった顔だ。
やはり、尾行を警戒していたのだろう、と吹雪は思った。
どう言い訳をしようか、吹雪は思考を巡らせる。
位置情報アプリを仕込んだなど、到底言えるはずもない。プライバシーを蔑ろにする行為だ。犯罪の可能性だってある。
熟考の末、どう言い繕っても誤魔化すことは不可能、との結論に至った。
そのため、吹雪は黙秘を選ぶ。どれだけ問い詰められても、口をつぐんでいようと、彼女は固く心に決めた。
しかし、吹雪の予想に反して、彰は何も言ってこない。
それどころではない、といった様子で、やたらと背後を気にしていた。
彰が、吹雪の手を掴む。
「こっちへ」
ビルの壁沿いに並ぶ、植込みの影に隠れる。
誰かから逃げているのだろうか。彼女にはわけがわからない。
その時、ビルの影から、交差点を渡ろうとする男の姿が見えた。
誰かを探しているのか、しきりに周りを見回している。
吹雪は、その男に見覚えがあった。
「あの人、今日学校に来た、警察の人？」
彰が、うなずく。
「尾行されているのかもしれない」
「何で？ 心当たりはあるの？」
彰が、首を振った。
それにより、吹雪はある仮説に辿り着く。
「……あたしのせいかもしれない。今日学校で、あの人と話したから」
彰のぎょっとした顔を見て、吹雪は顔を背ける。
昨日の事故のことが頭から離れず、たまたま学校にやってきた警察官に、つい相談してしまった。
あの一連の出来事の中で、彰のしたことは、何らかの罪に問われるのではないか。そう思わずにはいられなかったからだ。
ましてや、彰はあの事故を、あらかじめ予期していたような節があった。
最悪の場合、あの事故は彰が引き起こしたものである、ということも考えられた。
しかし、生駒の話では、あの事故に事件性はないとのことだった。
そのことが吹雪を、どれだけ安心させたかしれない。
ただ、生駒がこの場にいるのは、一体なぜなのか。
学校からここまで、自分の後をつけてきたということか。
『ある場所で、人が死ぬことが、事前にわかったとして……
それを警察に通報しないのは、罪になりますか？』
我ながら怪しげな質問をした、と吹雪は思う。
不審感を持たれるのも、やむを得ないだろう。
しかし、それくらいの疑念を持つことなど、警察では日常茶飯事ではないだろうか。
その程度で調査に動いていたら、人手がいくらあっても足りないに違いない。尾行されるほどのこととは、吹雪には到底感じられなかった。
（それとも、事件性がないなんて、嘘だったとか？）
彰が、スマホを見て、舌打ちをした。
「あと５分……」
それは一体、何のカウントダウンなのか。
「ねぇ――」
「うるさい！」
彰が、怒声を上げる。
スマホを睨みつけたまま、奥歯を強く噛み締めていた。
吹雪は、彼のそんな顔を見るのは初めてだった。
今の状況がただ事でないのが、その雰囲気からわかる。
「……あんた、ここで何するつもりだったの？」
警察の視線から隠れて、彼はおそらく何かをするつもりだった。
それはきっと、世間の基準からして、正しいことではないのだろう。
しかし、吹雪には確信があった。
「彰。あんたが今やろうとしていることは、深雪のため？」
彰が顔を、ゆっくりと吹雪へ向けた。
その顔を見て、吹雪は昔、彰をいじめっ子から助けた時のことを思い出した。
助けを求めるような、でもそれを申し訳なく思っているような、そんな顔だ。
２人の視線が、交わる。
「吹雪、お願いだ」
「何よ？ 言って」
彰が、ごくりと喉を鳴らした。
「あの警察官を、足止めしてほしい」
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