第17話 吹き出す父と濡れるお隣さん
ゴクリ……。俺は唾を飲み込んだ。
「その、大人の話とは、一体？」
「ふふふ、そう警戒しなくても」
余裕綽々《しゃくしゃく》といった様子の安住さんは、俺の前に置かれた湯吞みに視線を送り、
「とりあえず、お茶でも飲んで落ち着いてください」
今しがた俺が発したセリフをそのまんま使いまわした。
「大丈夫です。十分落ち着いてますんで」
「いいえ、松田さんの心は乱れています……な、の、で――ささ、ホッと一息、どぞ！」
「いや自分のタイミングでいかせてくださいよ」
「いやいやここは今グイッといくべきですって！」
「いやいやいや今はいいです！ ちょっとしつこいですよ？ 安住さん」
「いやいやいやいや私をしつこくさせているのは松田さん――あなたですからね！」
「――いやどういう切り返しッ⁉」
机を叩いて前のめりになる俺に負けまいと、安住さんはふくっれ面で睨んでくる。
なんだってそこまでして飲ませようと……。
「…………わかりましたよ。飲めばいいんでしょ？ 飲めば」
「そうです！ 飲めばいんです！ 飲めば！」
睨み合いの末、先に折れたのは俺の方だった。
安住さんに対して僅かばかりの不信感を抱きながらも、『男に二言はないッ！』と俺は湯吞みを手に取り口元で傾けた。
「――〝私と付き合ってください！〟」
「ブフォッエッ！」
そして盛大に吹き出した。安住さんに向かって……吹き出してしまった。
「ああもぅ……服がびしょびしょ」
「あ、すいません――じゃねーよッ！ あんた今ッ、なんて言った？」
「私と付き合ってください……と、告げました！」
「はぁぁぁあああああッ⁉」
聞き間違えじゃなかったことを知り俺は驚愕した。
直前の行動もあれだったが、いきなりなんの脈絡もなく付き合ってくださいって……ひょっとしてまだ酔ってるんじゃないか？ じゃないと説明つかないぞ、この意味不明さは。
「しーっ！ もっと声量抑えてくださいってば！ こよりちゃんに聞こえちゃうじゃないですか」
目の前では濡れ濡れの安住さんが唇に人差し指を当て、こよりがいるリビングに視線を向けている。
確かにこよりに聞かせるような内容じゃない。かといって流せる内容でもない。
俺は潜めた声で安住さんを問いただした。
「あの！ いきなりすぎてまったく理解が追いついてないんですが、さっきの、その……告白が、責任どうのって話にどう繋がるんですか？」
「…………長くなりますが、よろしいですか？」
「全然構いません。というかむしろ説明してもらいたいです」
「…………わかりました」
そう答えた安住さんは居住まいを正し、一度自分の胸に手を添え深呼吸してから、語りだした。
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