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城下町へ
「さて、どうしたものか」
腕を組み、肉のない口を開いて独り言を呟いた。
ガイコツ侍は城下町の入り口の門、その真ん前に立っていた。
ただ、門から距離をとっている。
正確にいうなら、門の前の橋に仁王立ちしている状態だ。
門番から詰問を受けない距離だ。
「おっさん、どうしたの？変な格好しているね」
気がつけば、近くを通りかかったらしき子供が話しかけてきた。
マフラーで顔を隠しているので、男がガイコツとは気がついていない様子だ。
「うむ、ちょっと事情があってな」
「なに？ 通行手形でもなくしたの？」
「いやなに、通行手形は鼻から持っておらぬ」
「じゃあ、入れないじゃん」
「うむ…特に用はないのだが、ちょっと入ってみたい気がしてな」
「変なおっさんだな」
子供は怪訝な表情をしていたが、すぐに表情を変えた。あからさまに作り笑顔だ。
「じゃあさ、おっさん。手形売ってやろうか？」
「…いくらだ？」
「おっさん、どうせ金持ってないんだろ？」
「質問を質問で返すな。政治家みたいな大人になるぞ」
「いや…政治家になれるものならなりたいよ。で、お金は？」
「持っていない」
「やっぱり。じゃあさ、その腰の剣と交換でどう？」
「我は刀が無いと少々困るのだが…」
(そもそも、そこまでして入りたい訳でも無いしな。この国の生活様式をちょっと見てみたいだけなんだが…)
「なに、三日ほど借りるだけだよ。信用の為、街に入ったら俺の家を教えるからさ」
「うむ、我も三日程度見物して出て行こうと考えていた」
「よっしゃ、じゃあ交渉成立だな！」
彼らは城下町へと入っていった。
