義妹と旅する車中泊生活

長野 / 岐阜

喫茶店『マスタシュ』で甘辛のトルティーヤ

　数十分後、N-VANが隣に停車した。

　これはアルフレッドさんの車で間違いない。紺が手を振っている姿が見えた。

「紺が来たぞ。行くか」

「うん、お兄ちゃん」

　キャンピングカーを降りて、紺とアルフレッドさんと合流を果たした。

「おはようございます、回様と歩花様」

　馬鹿丁寧に挨拶するアルフレッドさん。さすが生粋の執事だ。

「おはよ、回お兄さんと歩花ちゃん」

　紺も元気よく挨拶してくれる。

「おはよ、紺、アルフレッドさん」

「おはよう～。紺ちゃん。アルフレッドさん」

　挨拶を済ませると、紺が首を傾げた。

　背後の女性が気になるらしい。

「えーっと……あのお姉さんって、もしかして」

「ああ、紺も前に会ったよな。安曇野スイス村で」

「やっぱりそうだよね！　飛騨(ひだ)　夏織(かおり)さん！」

　よくフルネームで覚えているな。

　紺は記憶力が良いらしい。

「よろしくね、紺ちゃん」

「よろしくお願いします、飛騨お姉さん」

「うーん、できれば名前の方で」

「じゃあ、夏織お姉さん」

「うん。お姉さん呼びなら、そっちの方がしっくりくる。よろしく。……ところで、そのおじ様は？」

「執事のアルフレッド。あたしの専属です」

「え……！？　専属！？」

　飛騨さんは、目を白黒させた。

　俺の方に『ほんと？』みたいな眼差しを向けてくる。俺は『本当だ』と目線で送った。

「お嬢様のご紹介に与りました、アルフレッド・スナイダーと申します。ドイツ人の混血でございまして、御縁あり、お嬢様の執事をしております」

　なんだか、いつも以上に丁寧だなぁ。

　ていうか、アルフレッドさんって、ドイツ人のハーフだったのか！？　道理で日本人離れしていると思ったけど。

「わぁ、本物の執事さんなんだ。はじめてみた。よろしくお願い致します」

　挨拶は終わり、いよいよ『カフェ・マスタシュ』へ。

　喫茶店はもうオープンしているようだ。

　お客さんもいないし、今がチャンスだな。

　店へ向かい、扉を開けた。

　中は木造でとても落ち着いている。

　これは喫茶店『まるも』を彷彿とさせる内装だな。

　う～ん、木の匂いがたまらない。最高だ。

　珈琲の匂い。

　落ち着いた昼光色の照明。

　開放感ある空間。

　レトロでオシャレなインテリア。

　こんな山奥にこんな素敵なカフェがあるなんて、感激だなぁ。

「おぉ～、お兄ちゃん。ここすっごく良いね」

「ああ、これぞ喫茶店だな」

　少し進むと店員さんが「いらっしゃいませ～」と出迎えてくれて、席を案内してくれた。

　テーブルは、四つしか椅子がないのだが、店員さんが気を利かせて椅子を追加してくれた。

　俺、歩花、紺、アルフレッドさん、飛騨さんは隅のテーブルに着席した。

　さっそくメニューを選んでいく。

「う～ん……これは悩むなぁ」

「回お兄さんの気持ち分かりますぅ！　あたしもどれにしようか凄く悩んでますよ～」

　俺はともかく、紺まで優柔不断なタイプだったとは。

　歩花はもう決まったようだ。

「歩花はね～、トルティーヤサンドセットでカフェオレ」

「トルティーヤかぁ。俺もそれにするかな」

「わぁ、お兄ちゃんと同じだー」

　歩花はにんまり喜んで上機嫌だ。

　すると、紺も同じものを選択。

　なんか分かる。

　悩んだ時は、誰かが決めたものに便乗したくなるんだよな。

　アルフレッドさんは半サンドセットでブレンドコーヒーにしていた。あとは飛騨さんだが――。

「私は小倉トーストと紅茶のセットにする」

「へえ、小倉トーストってあの餡(あん)がたくさん乗ってるヤツですよね」

「そそ。甘くて美味しいんだよね」

　それぞれの注文が完了し、あとは待つだけ。楽しみだな。

　わくわくしていると、飛騨さんが話しかけてきた。

「そういえばさ、回くんってどこの出身なの？」

「俺は相模原ですよ。歩花も紺もアルフレッドさんも同じですね」

「あ～、そうなんだ。紺ちゃんたちもそうなんだ」

　納得する飛騨さんは、どこか羨ましそうな表情だった。

「はい、あたしとアルフレッドも地元は相模原です」

「へえ～、ていうか、紺ちゃんってお嬢様なんだね。すごく可愛いし」

「そ、そんなことありませんよぅ」

　顔を真っ赤にする紺。

　めっちゃ照れてるな。

　いや実際、紺は可愛い。お嬢様らしい気品もあるし、明るくて活発的な性格が太陽のようにまぶしい。

　一緒にいるだけで楽しいと感じられる。

　などと思っていると、歩花がこっそり俺の手を握ってきた。その目は……笑っているけど、笑っているようには見えなかった。

　――いかん。

　俺はアイコンタクトで『大丈夫だ、俺を信じろ』と送った。察した歩花は負のオーラを引っ込めてくれた。……ふぅ。

　しばらくして、注文したメニューが届いた。

　トルティーヤとカフェオレが並べられていく。すげぇ良い香りだ。

「アルフレッドさんは半サンドセットも届きましたね」

「ええ、素晴らしい出来栄えです。いわゆる、インスタ映えですな。ハッハッハ」

　アルフレッドさんは、スマホのカメラで器用にパシャパシャ写真を撮っていた。ま、まさかＳＮＳ慣れしてるのか……！　意外すぎるだろ。

　最後に飛騨さんの小倉トーストと紅茶のセットもテーブルに並んだ。餡と紅茶の香りが食欲をそそらせる。たまらんなぁ、この甘い匂い。

「どう、回くん。いいでしょ」

「小倉トースト、めちゃくちゃ美味そうですね」

「少し分けてあげるよ。その代わり、回くんのトルティーヤも分けて？」

「いいですよ」

　ほんの少し切り分け、お互いに交換した。

「お……お兄ちゃん。歩花も……」

「いや、歩花はトルティーヤだからなぁ。交換しようがないし」

「はぅ……。そうだった……うぅ」

　残念そうに肩を落としつつも、歩花はトルティーヤを口にした。すると、ぱぁと笑みを零した。

「どうした、歩花」

「すっごく美味しいよ、これ！」

「マジか。どれどれ……」

　ぱくっとトルティーヤをいただく俺。

　んまッ……！

　サラダがシャキシャキで瑞々しい。それに、ほどよい甘辛。これは味わい深い。

　朝から、こんな美味しいものを皆と一緒に食べられるなんて幸せすぎだぁ。