義妹と旅する車中泊生活

キャンピングカー購入編

甘い声

　六億円。

　現実味の無い金額に、俺は感覚が麻痺(まひ)していた。……六億円、六億円。本当にそんな額が貰えるのか？

　今までどんなに多くても三十万円を手にしたくらいだ。汗水垂らして半年働いて手に入れたお金だった。それは、免許取得の為に現金一括払いした時。

　あんなに辛かったのに、それがこんなにアッサリ。ただの宝くじ券(かみきれ)が『六億円』になってしまった。あぁ、どうしよう……狙われたりとか――いや、取り乱すな俺。まずは、この宝くじ券を失くしたり、濡(ぬ)らしたりしないようにクリアファイルに入れておこう。万が一があったら、一生後悔する。

　アツアツのお茶を淹(い)れ、冷静になろうとした。――途端(とたん)、手が震えてお茶を零してしまう。

「うあ、あっぶね！」

　危うく六億円がパーになるところだった……。ふぅ、ギリギリセーフ！　汗を拭っていると、歩花が胸を弾ませて帰ってきた。

「お兄ちゃん、ただいま～」

「早かったな」

「ん？　もう十五分くらい経ったけど」

　――いつの間にかそんなに時間が経過していたのか。悩み過ぎて時間を気にしている余裕がなかったな。

「それで、孤塚ちゃんは？」

「うん、帰ったよ。今度、お兄ちゃんにバイクを見て欲しいって」

「あー、そうだったな。また次回、見せてもらおう」

　孤塚(こづか)　紺(こん)、か。

　落ち着きのある可愛い子だったなぁ。清楚(せいそ)というか、可憐というか。歩花とはまた違った華やかさがあった。品があったし多分、イイとこのお嬢様なんだろうな。

「ところでさ、お兄ちゃん」

「ん？　どうした」

「宝くじって、どうやって換金するの？」

　肝心(かんじん)な事を忘れていた。

　スマホでサクッと調べると、どうやら宝くじ売り場に行く必要があるらしい。一度、機械に通し、当選金額が五万を超える場合は、明細書を貰って銀行へ行くように指示されるようだ。そういう手続きがあるんだな。

　まだ時間もあるし、紛失しない内に売り場へ行こう。

「――というわけらしい。歩花、今から行くぞ」

「善は急げってヤツだね。分かった、準備してくるね」

「了解。俺はリビングで待っているよ」

　歩花は、自室へ戻った。

　俺は手提(てさ)げバッグを取りに行った。宝くじを厳重に保管する為だ。きちんとしておかないと危険すぎるな。念の為に印鑑も入れておく。

　十分後、玄関前で待っていると可愛いワンピースに身を包む歩花が登場した。ちょっとゴスロリっぽい雰囲気。

「どお、お兄ちゃん。可愛いでしょ」

　黒いドレスようなワンピースが風に舞う。歩花は、あざとく微笑み手を広げた。なんと天真(てんしん)爛漫(らんまん)。こんな可愛い女の子が俺の妹とか、夢でも見ているような気分だ。

「うん、歩花。今の俺、すっごくドキドキしている」

「お兄ちゃんの心に刺さったようで良かった！　じゃあ、行こっか」

　家を出て、宝くじ売り場を目指す。

　……目指すのだが、何だこの感覚。周囲の人間が全員、敵に見える。……やばい、謎の不安が襲ってきやがった。

　なんでこんなに汗を掻(か)いているんだ、俺。……ああっ、まさか！　手提げバッグに入っている宝くじ券のせいか……。そうだ、これを狙われないかと疑心暗鬼に陥(おちい)ってしまっているんだ。

「ううっ……」

「ど、どうしたの？」

「歩花、小声で話すから耳を貸してくれ」

「う、うん」

　俺は歩花の耳元に顔を近づけた。

　歩花は“ぴくっ”と肩を竦(すく)ませ、何故か恥ずかしそうに俯(うつむ)く。あれ、なんか息遣いが荒いような？　ま、まあいいや。

「あのな、歩花。今、宝くじ券を持っているだろ。これが狙われないかと心配でな」

「そ、そうだね。六億円だもんね、怖い……」

　他人に気づかれた時のリスクがデカすぎるな。下手すりゃ強盗に遭うかもしれない。歩花だけは絶対に守らないと。

「とはいえ、宝くじ売り場へ行かないと換金はできない。向かうしかないな」

「そうだ！　歩花がお兄ちゃんを落ち着かせてあげる――きゃっ！」

　歩花は手を繋ごうとしたのだろうか。けれど、足を滑らせた。俺は、咄嗟(とっさ)に歩花の手を引っ張り手繰(たぐ)り寄せようとしたのだが、バランスを崩す。

「うわっ！」

「あ、あぅ……」

　俺の顔面が柔らかい物の中に落ちる。……えっ、これって。この弾力あるのものは何だ――？

「……うん？　ううん？」

「んんっ……お、おにいちゃん、だめぇ」

　歩花はなぜか甘い声を漏らしていた。

　まずいと思って、俺は離れた。

「すまん。何かにぶつかった気がするんだが……視界が暗転して全く分からなかった。俺はいったい、歩花のどこに顔を埋めていたんだ……？」

「き、気にしなくていいよ！　それより、わたしの方こそごめんね。手を繋ごうと思ったの」

　震えながら歩花は、俺の手を取る。

　な、なんか凄く緊張するな。

　やがて、細くて小さい手が絡(から)む。

「あ……歩花。お前、手が小さいなぁ」

「お兄ちゃんは、大きくてたくましいね」

　そんなこんなで売り場へ向かう。

　手を繋ぎながら歩くと、意外や落ち着けた。歩花がいて良かった。もし、一人だったらしばらくは外なんて歩けそうになかった。

　売り場に到着し、人のいないタイミングを見計らって窓口へ。宝くじ券を取り出し、店員のおばちゃんに頼んだ。

「はーい、くじ券、一枚お預かりね。ちょっと待って下さいね～」

「は、はい」

　少しすると、券が機械に通っていく。すると、ディスプレイに【高額当選】の文字が表示された。おばちゃんは、びっくりしていた。

「おめでとうございます！　高額当選ですね～。わぁ、一等じゃないですか！　ろ、六億円……凄いですね、お兄さん！」

「あ、ありがとうございます。これから、どうすればいいんです？」

「ええ。お客様は百万円を超える当選金額ですので、印鑑と本人確認書類、そしてこの宝くじ券と明細書を持参して戴き『穂住(ほずみ)銀行』へ行って下さい。事務所に通されますので、そこで手続きを行います」

　へ、へぇ～…分かってはいたけど、なんか凄い事になったな。宝くじ券と明細書を貰い、手提げバッグへ閉まった。次は銀行か。

「よ、よし。穂住銀行へ向かうぞ。けど、隣町なんだよなぁ」

「印鑑はあるの？」

「ああ、バッグに入れておいた。本人確認書類は、免許証があるし大丈夫だろう」

「準備万端だね。それじゃあ、電車で？」

「いや、せっかくだ。カーシェアリングで行こう」

「やったー！　お兄ちゃんの運転大好きっ」

　歩花が抱きついてきた。まさか、こんな喜んでくれるとは。俺の運転が好きとか、嬉しい事を言ってくれる。

　なら、ドライブがてら向かうか。