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０・２

アーチ型の扉をくぐれば、目の前にひろがる光。

「びっくりした？」

カツン、と靴の音がよく響いた。

それにしても、彼女に比べるとなんて僕は汚れているのだろう・・・。

黒いシャツにズタズタになっているズボン。

所々、染みができている。

でも、今は気にしなくていいだろう。

風が吹いている、空に。

花の香りがした、風に。

「此処《ここ》にも、花があるんだ」

小さく呟いてみた。

でもそれは、風に乗ってリリスの耳にも届いたようだ。

「あるよ、色んな花が今はちょうど見頃だよ」

僕から、彼女の顔は見えない。

でも

なんとなく

悲しそうだ、と思った。

彼女はパッと振り向くと、

「ルカ、ルカはこの街を知りたい？」

天使のような、微笑みは今は無かった。

かわりに、

空を仰《あお》いで、うつむいて

憂いをひめた表情で、いった。

「知りたい、此処《ここ》は何処《どこ》なのか、なんで僕が此処に来たのかを、」

この、白い街にただひとりのリリスのことを、

「ルカは、神様を信じる・・・？」

「どちらでも、この街には影響はないのだけど」

「エデン、最初の人間《ひと》が住んでいた」

「アダムとイヴで神様を裏切った、永遠の園《その》」

「でも神様は、自分を裏切った天使や人間を憎みはしなかった」

「どんなひどいことをされても、愛していたから」

それでも、人間は神様から離れてしまったの。神様がかわいそう、優しい心が消えかけて、壊れそうになって、それでも世界を人間を、天使を、神様が愛するモノを守っていた。・・・でも滔々《とうとう》いなくなってしまった、の。最後に、さいごに、この楽園《エデン》を残して。

「ここまでが、この街のこと・・・ごめんね、重い話で」

「そんなこと、でも、人間が居なくなってしまったら、なんで僕たちは此処にいるの？」

「それはね、ルカのことは私にもよく分からないの、人それぞれだから」

それから、神様は消えるほんの直前に此処をある人間《ひと》に託したの。ちいさな少女だった。彼女は、幼いながら神様を心から信仰していた・・・。そのことを神様はよく知っていた、だから任せられると思った。彼女をこの楽園《エデン》に連れてきた。彼女がいた世界から、彼女の存在を消して・・・。もちろん、彼女だって心が在るわけだから、いくら神様がしたことでも悲しんだ。なぜ、自分だったのか、ってね。でも、いくら悲しんでもどうしようもないから、悲しむことをやめたの。

そのかわり、色のなかった、この街に花を咲かせ、空を描き、ホントの楽園《らくえん》にしたの。

もうひとつ。彼女は神様から任されたことが・・・いちばん最初の人間《ひと》、リリスを受け継ぐことだった。リリスは愛された、憎まれる存在。その記憶《メモリー》は、裏切り、嫉妬、というような悲しさばかりだけど、リリスは強い存在だった。彼女はリリスの記憶《メモリー》を受け入れたの。その強さに憧れたから。楽園《エデン》にリリスが戻ってきた。彼女はリリスの記憶《メモリー》と一緒に今も、此処にいる。

「その『彼女』が私、『リリス』なの」

彼女は、いった。