石じじいの話

石じじいの話・朝鮮からの手紙

石じじいの話です。

じじいは、朝鮮で終戦を迎えて、日本に引き揚げてきました。

彼は、そのときのことを語ることはほとんどありませんでしたが、断片的にしてくれた引き揚げの話にこういうのがあります。

じじいは、朝鮮で(おそらく平壌)で、仕事の関係で、若い日本人男性と知り合いました。

彼には家族がありました。奥さんと、お子さん二人です。

彼は、絵が趣味で、非常に上手でした。

じじいも絵を描くのが好きだったので、彼から絵を習いました。

習うといっても、二人でたまに写生にでかけて、アドバイスを受けるというような関係です。

家族とも親しくつきあい、二人の子どももじじいになついてくれたそうです。

じじいは、仕事で、朝鮮全域を渡り歩いていたので、半年ほどで彼らと別れ、そのあとは文通だけをする関係となりました。

その後、彼らと再会することなく、じじいは終戦を迎えたのです。

朝鮮から引き揚げ、少したったころ、彼の故郷の両親が住むという実家に手紙を書いたそうです。

帰国後すぐに手紙を書きたかったのですが、じじい自身の生活が安定しなかったのと、引き揚げ時に、彼の日本の住所をなくしてしまい、それを見つけるのに時間がかかったのです。

しばらくして、彼の妹という女性からの返信がありました。

その手紙によると、

兄と彼の家族は、結局、朝鮮から帰ってこなかった。

彼らの消息もわからない。

しかし、両親と私は、彼らの帰郷をいつまでも待つだろう。

もし、彼らが帰ったら、必ずあなたに手紙を書く。

兄に手紙を書かせる。

だから、待っていてくれ。

と。

その後、じじいには、手紙は来ませんでした。