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石じじいの話・入水入定

石じじいの話です。

じじいが、海岸を石を探しながら歩いていると、海岸に老人が一人、佇んでいました。

何か、思いつめているようだったので、心配になって、じじは、彼に声をかけました。

その老人は、意外と明るい感じで応対してきたので、じじいは安心しました。

何をしているのです？

そう尋ねたじじいに、その老人は、昔話をしてくれたそうです。

むかし、近くの漁村にいた僧侶が、入水入定を果たしたのだ。

「入水入定」？じじいは理解できませんでした。

老人は続けます。

それは、石を身体に縛りつけて、歩いて海に入っていくのだ。

そして、入定するのだ。

海の底に、極楽があると考えて、そのような方法で入定する僧侶がいた。昔。

補陀落渡海のようなものかと、じじいは考えました。

なにか、声をかけにくいような感じだったので、その後、じじいは黙って、老人のそばにたって、海を眺めていました。

しばらくして、老人は、海を見ながら、じじいに話しかけるともなく低い声で言いました。

『いや、海でなくてもよい。水の底に極楽はあるのだ。』

『私にはできなかった。修行が足りなかったのだ。』

『海は怖いので、池に入ろうとしたが、怖くてできなかった。』

『川の深い淵に入ろうとしたがだめだった。』

じじいは、静かに、その場を去りました。