ヱヴァンゲリヲン新劇場版:Q
喫茶『カサブランカ』―――――
柱から机、イス、食器の柄に至るまでウォールナット調で統一された店内。窓から差し込む陽の光。
アンティークなタイプライター、柱時計、古びた地球儀、蓄音機。良く分からない英語の分厚い本。
レジ裏で老眼鏡をかけ英字新聞を読んでいる小柄な男性は、この店のマスターだ。伸びた白髪を、大雑把に撫でつけている。
カランカラン・・・
古びたドアベルが乾いた音を立て、一組の男女が入ってきた。
「いらっしゃい」
「マスター、アイスコーヒーを二つ」
「アイスコーヒーね」
高校生くらいの少年と、彼より少し年上の社会人と思しき女性。
少年は着崩したオーバーサイズの制服にパーカー、ハイカットのスニーカー。"デビュー"したてなのだろう、顔にあどけなさを残している。
女性の方は丸首の地厚な黒いTシャツに、紫色のリネン素材のラフなワイドパンツ、赤いニューバランスのスニーカー。首には赤いワンポイントの入った黒いスカーフを巻き、艶やかな黒髪をサイドに流している。
落ち着いた所作表情は、その整った顔つきよりもう少しだけ大人びた雰囲気を放っていた。
二人はいつも決まって、奥の角の席に座る。
そして決まってすぐそばの小さな映画館でリバイバル上映される、昔の映画について話すのだ――――
「ぶっちゃけさ………つまんなかったよ、あれ！ 俺エヴァは好きだからさぁ、期待してたんだけど」
「つまらないと思ったものを『つまんなかった』で済ませてしまうのは怠惰だよ。 どうしてつまらなかったか、きちんと考察しないと」
「え？ ちょっと待った、じゃあ面白かったの？」
「まぁ、私はキミより年上だし沢山見てるからね。凄く面白かったし……」
少年はムッとした。『キミももう少し映画を沢山見たら、理解できるようになるんじゃない？』っと言われたように感じたからだ。
「ムッ……」
「ははは、顔にも声にも出てるぞ少年。最後まで言わせてよ？ 沢山見ているっていうのはエヴァＱの事だよ。私、今日で五回目なの」
「あぁ、なるほど……」
「そう。私も初めてＱを見た時はポカーンだったよ。つまらないって言うのは良く分かる。でも今回はせっかくキミと一緒に見たんだし、さ？」
そう言って、彼女は少年に笑いかける。その笑みに嘲笑のような感情は無かった。少年も彼女の言葉が腹に落ちたのか、腕を組んで考え始める。
「……やっぱり、最初かな。何やってるのか全然分からなかった。あれは何だったの？『US作戦』だっけ？」
「簡単に言えば、エヴァ初号機とシンジ君の奪還作戦。十字架型の箱の様な物体に初号機が囚われていて、アスカが奪還役、マリがサポートという立位置で行われていた。ネルフ側の敵が沢山いて……」
「そう、今回はゲンドウと冬月のいるネルフが敵なんだよね？」
「そう。で、初号機が入った十字型の箱もネルフが管理していた。何とかアスカは箱を鹵獲するけど、ネルフはそれも想定して箱の中にもトラップとして『コード4B』という敵を仕込んでいた。想定外の敵にアスカピンチ！」
「あの、長いヒラヒラしたのが付いてるヤツ？ でも最後にビーム出して倒したじゃん？」
「あれは囚われのシンジ君が助けを求めるアスカに呼応して、初号機が出した攻撃」
「は～～そう言う事ね！！ ………けど、もうあそこでワケわかんなくなっちゃったよ」
「そう、『売れ線の度外視』。これがエヴァＱがイマイチ世間で良い評価を得られなかった最大の要因だと思うの。その後のカヲル君との連弾や、映像の素晴らしさを天秤にかけてもね」
「え？ エヴァだぜ？？ 売れ線なんて……」
「お待たせ」
そこに、マスターが右手にホットコーヒーのポットを持ってやってくる。左手に持った盆の上には、砂糖と氷が入った透明なカップが二つ。
興味深い事に、この店のアイスコーヒーは必ず砂糖が入ってくる。少年は初めの頃、子ども扱いされているのではと勘繰ったものだったが、これがこの店の流儀なのだそうだ。
マスターがカップを二人の前に置いてコーヒーを注ぐと、氷がパキパキと子気味良い音を立て、亀裂をブラウンに染めてゆく。
「ありがとうございます」
「ごゆっくり」
女はアイスコーヒーの入った透明なカップに少し口をつけると、話を続ける。
「エヴァの様な破天荒なアニメも、実はちゃんと売れ線を抑えていたよ。
・主人公や組織の目的がハッキリしている事
・専門用語を使い過ぎず、設定や背景が分かりやすい事
・視聴者の共感が得られる事
逆に言えば庵野監督の様な大御所で、考察好きの集まるエヴァでさえ、このセオリーを無視しては評価を得られない事が証明されてしまった」
「いやいやいや、それはないだろォ！？ 少年漫画じゃあるまいし！ 大体エヴァなんて専門用語だらけでしょ！」
「そこは庵野監督の匠の技。一見専門用語だらけだけど、実はその殆どが理解できなくても物語の根幹に影響が無い」
「……そうかぁ？」
「J.S.S.D.F.って知ってる？」
「………し、知らない」
「戦略自衛隊の事。『序』で陽電子砲を貸してくれたのがJ.S.S.D.F.。沢山出てくる専門用語はあくまで物語にリアリティを増す為のアクセサリー。この手法は、『シンゴジラ』ではさらに高い完成度で活用されていた」
「……なるほど」
「新世紀エヴァンゲリオンは『エヴァに乗って使徒を倒して世界を救う』という分かりやすい目的があり、そこにシンジやアスカのコンプレックスや葛藤、青春の疑似体験も相まって絶大な人気を獲得した。エヴァは難解さでも有名になったけど、セオリーをしっかり押さえたからこそ、難解さがアクセサリーとして活きていたの」
「セオリーねぇ………なんか、ガッカリだな。エヴァもそんな薄っぺらいものに頼ってるなんて」
「ははは。セオリーを笑うものはセオリーに泣くんだよ？」
「売れる為に開発された商品なんて価値は無いね。芸術性が無いよ」
「……」
彼女は少し押し黙る様に、マドラーでアイスコーヒーの氷をクルクルと回し始める。
「……どうして価値がないと思うの？」
「だってそうだろ？ 『こうやったら売れる』って出てくる作品なんか、マニュアル通りに作られたチェーン店のハンバーガーじゃん。テキトーにバイトが作って、なんも考えてないヤツ等がテキトーに食べて。そんなもの作って楽しいのかよ？」
「誰が食べても70点を取れるチェーン店のハンバーガーのレシピは偉大だよ。それに、話が逸れてきてるよ。今日はエヴァの話を……」
「セオリー通りのアニメや漫画なんて、レシピを知ってりゃ誰にでも作れるじゃんか」
「……そんな事ないよ」
「そんなものに価値なんか無いね」
「そんな事ないってばっ！！」
そう言って彼女は、少し強く机を叩いた。少年は驚く。
「なっ……何だよ急に……」
「………一つ昔話をしてあげる。大学一年の時、私は表現芸術系の専攻だった。ある日『自分の好きなもの』というテーマで発表があったの。ディスカッションじゃなく発表。皆が好きなものを挙げて、拍手をしてお行儀良くオシマイのはずだった」
「……」
「参加者の一人が、『初音ミク』と『西尾維新』を発表した。彼女は楽しそうに発表していたけれど、急に大きな音を立てて机を叩いた女の子がいた。」
「……？」
「『そんな薄っぺらいものは認めない！ 10年後にそんなもの残っている訳ない！ ベックやサーヴァント、ブランキ―ジェットシティを聴け！ 三島由紀夫や堀江利幸、ドストエフスキーを読め！！』って半ベソかきながら叫んでいた」
「………」
「最終的には『外の空気吸ってきます！』って出て行こうとしたけど、教室は長机で間隔も狭いから他の生徒がいると出る事が出来ない。その子はハイヒールを脱ぎ捨てて、机の上を悠々と歩いて外に出て行った。悠々と歩いてみせたのは、きっと精一杯の強がりだったと思う」
「なんか……イタいヤツだなぁ」
「その子、作家になろうとしていたのよ。知る人ぞ知る、“お洒落で高尚な”作家にね。けれど全然目が出なくて、自分が認めていない売れ線の作品群がキラキラと輝いて見えて、きっと羨ましくてしょうがなかったのね」
「はは……そいつダサいな。そういうヤツに限って、結局売れないんだ」
「そうね。教室も失笑している人が多かった。自称アーティストがその場で勝つには、皮肉にも売れる事で自分の作家性を証明する必要があった」
そう言って、彼女はぶっきらぼうに伝票を掴むと席を立った。
「その、ハイヒールを脱ぎ捨て泣きながら出て行ったのが、昔の私」
「えっ」
そう言って彼女は席を立ち、少年がまごついている間に会計を済ませると、最後に彼女は振り返る。
「これはケンカだからね。続きは一ヶ月後、続編の上映で」
そう言って彼女は出て行った。少年は暫く席に座ったまま待っていたが、彼女は戻ってこなかった。
「くそ……何なんだよ……！」
彼女を追って店を出るべきだったが、精一杯の強がりが邪魔をして、少年にはそれが出来なかった。
