ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破
喫茶『カサブランカ』―――――
柱から机、イス、食器の柄に至るまでウォールナット調で統一された店内。窓から差し込む陽の光。
アンティークなタイプライター、柱時計、古びた地球儀、蓄音機。良く分からない英語の分厚い本。
レジ裏で老眼鏡をかけ英字新聞を読んでいる小柄な男性は、この店のマスターだ。伸びた白髪を、大雑把に撫でつけている。
カランカラン・・・
古びたドアベルが乾いた音を立て、一組の男女が入ってきた。
「いらっしゃい」
「マスター、アイスコーヒーを二つ」
「アイスコーヒーね」
高校生くらいの少年と、彼より少し年上の社会人と思しき女性。
少年は着崩したオーバーサイズの制服にパーカー、ハイカットのスニーカー。"デビュー"したてなのだろう、顔にあどけなさを残している。
女性の方は丸首の地厚な白Tシャツに、真っ赤なフレアスカート、真っ白なニューバランスのスニーカー。少しだけ茶色いを艶やかな黒髪を、赤いリボンでまとめてポニーテールにしている。
落ち着いた所作表情は、その整った顔つきよりもう少しだけ大人びた雰囲気を放っていた。
二人はいつも決まって、奥の角の席に座る。
そして決まってすぐそばの小さな映画館でリバイバル上映される、昔の映画について話すのだ――――
「面白かった……！」
「うん、面白かった……！」
「「いやぁ、ホント面白かった……！！」」
二人は噛みしめる様に呟き、そして、まるでアメリカの挨拶の様なノリで、ガッチリと握手をする。
「俺も二回目だったけどさ、やっぱり面白いわ」
「ねぇ、どこがどんな風に面白かった？」
「えっ……いや、そりゃあ……こう……」
少年は考え込むように腕を組み、天井でゆっくりと回転するプロペラを眺め始める。
「うーん……空から降ってくる使徒を受け止めようとして……シンジが走るところ、だな！」
「えっそこ？？ 確かに作画は凄かったけど……」
「あのシーンさ、エヴァ初号機が音速を超えるんだよ」
「……？？ そんな説明あったっけ……エヴァが音速を超えるシーン……」
「"ベイパーコーン"だ」
そこに、マスターが右手にホットコーヒーのポットを持ってやってくる。左手に持った盆の上には、砂糖と氷が入った透明なカップが二つ。
「マスター！」
（このオッサン、またイイとこで……！！）
「超速で飛行する航空機が、一定の状況下で円錐状の水蒸気のカベを発生させる現象だ。エヴァンゲリオンの初号機もシンジの感情に呼応するように速度を増してベイパーコーンを発生させ、そのカベを破った」
「マスター、新劇場版もご覧になっていたんですね！」
マスターは氷の入ったカップを二人の前に置いてコーヒーを注ぐ。氷がパキパキと子気味良い音を立て、亀裂をブラウンに染めてゆく。
「主人公の感情をエヴァとリンクさせて表現した、素晴らしい演出だった………では、ごゆっくり」
「そっか……ベイパーコーンていうんだ。勉強になったな」
「・・・・」
「どうしたの？」
「別に……じゃあ、"おねーさん"はどう面白かったのさ」
「ふふ……またその呼び方、してくれるんだ」
「……別に呼び方なんて」
視線を合わせようとしない少年の気持ちを察し、彼女は話題を戻す。
「これは持論なんだけどね。エヴァってピンポイントで青春を抉る様な、生々しい感情の吐露や演出がウケていた訳だけど。イコール、キャラが生きてる訳ではないと思っていて」
「……？ "キャラが生きている"？？」
「うん。創作活動をしているとね、偉そうな出版社のオジサンとかから絶対一度は言われるの。『この作品はキャラが生きてないよね～』って。曖昧で、ズルい表現」
女は意地悪そうな声真似をしてみせる。
「ははは、何それ。経験談？」
「まぁね。要するに行動理念が伴っているかどうかって意味。ストーリーの都合ありきでキャラクターを動かしてしまうと、キャラクターの行動に一貫性が無くなり共感できなくなる。それがキャラクターが生きてない状態」
「エヴァは、それが出来ていない？」
「うーん、出来てないとは思わないけど、どちらかというとエヴァは先に挙げた強力な演出により、視聴者の心を掴むタイプだった。小劇場の演劇なんかで多い手法を、アニメーションに持ち込んだのが新しかった」
「へぇ……」
「でも"破"ではキャラクターの行動理念が丁寧で分かりやすかった！ お食事会を開いてシンジとゲンドウに仲良くなって欲しいというレイ、そんなレイの気持ちを汲んで3号機のテストパイロットに志願するアスカ。そしてそうやって二人が気を揉んでも結局うまくいかず、皆の思いはすれ違ってしまう」
「うーん、なるほど」
「すれ違いって、月９のドラマや少女漫画に多い描写だと思う。男も女もいつもすれ違ってばかりでしょ(笑)」
「ははは」
「そういった一般ウケする要素を、エヴァの世界観を壊さずにバランス良く取り込んだこと。これも、"破"が面白かったと私達が思う理由の一つだと思うな」
「なるほどなぁ」
「あとは……最後の激しい戦闘シーンで、『今日の日はさようなら』が流れるのも良かった」
「え～そうかなァ？ 別にアレはありがちじゃない？」
女はピクリと反応する。彼の"本領発揮"を感じたからだ。
「……ありがちかな？ 例えば、何か他にあったっけ？」
少年は作家の取材写真のように、大げさに両手を広げてみせる。
「アニメ映画『メトロポリス』のラストが、同じ演出さ。ラストの爆発のシーンでレイ・チャールズの1962年のナンバー『I Can't Stop Loving You』が使われている」
女は笑ってしまった。少年が随分と早口で、スラスラと話してみせたからだ。『このシーンについて言われたら、『I Can't Stop Loving You』でカッコよく返そう』と、脳内でセリフの反すうをしている所まで、彼女は容易に想像することができた。
「ははは……」
「えっなっ……何で笑うんだよ！」
「ううん……何だか、キミが可愛くてさ。今のはキャラクターとして、すごく生きてる感じがしたよ」
「えぇっ……」
