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1.薔薇色の世界。

この世界は薔薇色だ。

だって、こんなにも愛で満ちているのだから。

「ふふ、ふふふ」

日が暮れ、空に星が瞬き出した頃。

私、工藤天音(くどうあまね)は今日も一人夜ご飯を食べながら、スマホから流れる動画を見ていた。

スマホに映る、美少年。

彼の名前は、透くん。今、私が熱烈に推している、今年19歳のデビューしたてのアイドルだ。

艶やかな黒髪を揺らしながら懸命に踊り、歌う姿は、なんてかっこよくて、素晴らしいのだろうか。

透くんが所属する5人組グループ、LOVEの中でも、透くんは一際目立つ存在だった。

彼がこの世に存在してくれているおかげで、私はずっと生きてこれた。

いや、彼だけではない。

歴代の推したちが、私の世界を愛で薔薇色に染め、私を生かしてきたのだ。

私に推しという概念が生まれた日を、私は正直覚えていない。

記憶にある最古の推しは、低学年の時に推していた、戦隊ヒーローのブルーだった。

そこから私は、様々な推しを作り、熱烈に推してきた。

中学の3年間で推した推しは、10人。

高校の3年間で推した推しは、8人。

大学の4年間で推した推しは、同じく8人だった。

だが、22歳の夏。

世の中でアイドルのデビューを決めるサバイバル番組が流行っている中、私はあるサバイバル番組で、今後2年間も推すことになる推しを見つけた。

過去最高に推し続けた推しの名前は、翡翠(ひすい)。

サバ番放送時は高校3年生だったが、今は20歳の超売れっ子アイドルだ。

サバ番で翡翠は見事デビューを掴み取り、romanceの一人としてデビューした。

そこからスターダムに駆け上がり、今では知らない人はいないほどの存在だ。

栗色のまっすぐな髪に、端正な顔立ち。

高い身長に、長い手足に、小さな顔。

イケメンで、骨格まで優勝しているのに、何もやらせてもそつなくこなすという隙のなさ。

翡翠は私の完璧な一番星だった。

…が、私の一番星は当然だが、世間に見つかり、もうすっかり私の応援などいらない、遠い存在へとなってしまった。

私は高みを目指す誰かに尽くし、応援することが好きだ。

翡翠は最初、ダンスも歌も習ったことのない、芸能事務所にさえ所属していない、かっこいいだけの素人だった。

サバ番で翡翠は、アイドルになりたいプロのアイドルの卵たちの中で、いつも初めてのことに苦戦し、もがいていた。

その姿が私のオタク心をくすぐった。

何もないところから努力し、0から1を作る。

これがどれほど大変なことか、ずっと見守っていただけの私でも痛いほどわかる。

しかし、今の翡翠にはもうその必死さはない。

2年も技術を磨き続けた結果、翡翠はアイドルとして成長し、なんでもできるようになった。

1年前からは、俳優業、モデル業にも挑戦し、それさえも難なくこなしている。

私の星は手の届かない、みんなの星になったのだ。

そう気づいた1ヶ月前、突然いつもの感覚に陥った。

ーーーもう、翡翠に何も感じなくなった。

あんなにも姿を見るたびにときめいた胸は凪ぎ、毎日追いかけていたSNSも見なくなり、彼についてSNSで発信することもなくなった。

ライブ配信も見ない、グッズにも興味が湧かない、チケット争奪戦にも参加しない。

私の中で翡翠はもう推しではなくなったのだ。

そう理解した瞬間、デビューから現在まで、約2年間所属していたファンクラブも退会した。

そして、翡翠から降りた、1週間後。

私は運命的に、透くんに出会ったのだ。

透くんは中小企業の駆け出しアイドル。

応援する余地しかない。

毎日SNSを投稿してくれ、3日に1回はライブ配信までしてくれる。

透くんのおかげで、毎日世界は薔薇色だ。

口元を緩めながら、もぐもぐと白米を口に運んでいると、透くんが踊るスマホの画面に、LINEの通知が表示された。

どうやらニュースアカウントからのLINEのようだ。

通知の見出しは、「人気アイドルromance翡翠、体調不良によるスケジュールキャンセル」だった。

確か翡翠、今月も忙しそうだったもんなぁ。

体調不良にもなるよねぇ。大変そう。

呑気にそんなことを思いつつ、透くんがよく見えないので、その通知をさっさとスライドして消す。

その時、ちょうど、スマホに表示されている時間が見えた。

19:58…あと2分後には透くんのライブ配信が始まる…！

そう気づいた私は、慌てて動画を止め、違うアプリを開いた。

もちろん、透くんのライブ配信が行われるアプリだ。

そこでわくわくしながら、私は暗い画面を見つめた。

そして、20:00。

『こんばんは！LOVESのみなさん！』

スマホの画面に、5人のイケメンが現れた。

その中には透くんもいる。

今日の透くんは大きめの白のもこもこのハイネックのセーターを着ており、可愛すぎて思考がぶっ飛んだ。

「かっっっっんわいいぃぃぃ！」

私から出た歓喜の声。

考えるよりも先に、私はその胸の内をスマホにタップし、コメントを流していた。

『透くん、今日の服、かわいすぎ！』

たくさんのコメントの中に、私のそんな短い文が流れていく。

『あ、ねねさんだぁ。そう、これ、新しいやつ。かわいいでしょ？』

だが、私の推しは私のコメントを見逃さず、しっかり読み上げてくれた。

透くんを推す、私の名前は天音ではなく、ねねにしている。

透くんが私を認知しているのは、ここ1ヶ月で、湯水のように透くんにお金を使ってきたからだ。

『かわいい！好き！尊い！』

そうコメントをして、私は投げ銭としてとりあえず5千円投げた。

『わぁ、ねねさん、今日もありがとう♡』

画面の向こうで本当に嬉しそうにはにかむ推しに、私は無事昇天した。

最高だ。推しの生活は私が守る。

いくらだって、貢いじゃう。

＊＊＊＊＊

その後も楽しいライブ配信は続き、その中でLOVEのリーダーである瑛太くんが、明るい顔で唐突に言った。

『ここでLOVESのみなさんにお知らせです！透、どうぞ！』

瑛太くんに話を振られて、透くんが、待ってました！と言わんばかりに目を輝かせる。

今すぐにでも私たちに何か伝えたい様子の透くんに、私は胸を高鳴らせた。

一体これからどんな素敵なお知らせがあるのだろうか。

新しいシングル？テレビ番組の出演？

ドラマのオファー？

それともライブ？握手会？ファンミ？

頭から溢れて止まらない期待に、今か今かと透くんの言葉を待つ。

するとスマホの画面に映る透くんは、本当に嬉しそうに笑いながら口を開いた。

『俺たちLOVEは3ヶ月後にライブをします！しかも中井アリーナで！』

「えー！！！！」

透くんからのすごすぎるお知らせに、夜だというのに思わず大きな声をあげてしまう。

中井アリーナといえば、キャパ最大1万人の箱で、LOVEの認知度では、ライブ開催はなかなか難しい場所だ。

デビューして半年、一度だけLOVEはライブを開催していたが、その時は1000人規模だった。

それなのに一体どうしてこんなにも急にキャパ数が跳ね上がったのか。

謎だったが、それよりも大きくなったキャパと、推しの喜んでいる姿に、私まで嬉しくなった。

私のLOVEファン歴はまだ、1ヶ月。

当然、LOVEのファーストライブには行けていない。

つまり今回のライブが初ライブなのだ。

キャパは大きければ大きいほど、入れる確率が上がるのでいい。

まあ、席によっては、推しの姿が小さくなってしまうのだが。

それでも、現地で推しと同じ時間を過ごすことに意味がある！

『おめでとう！！！！お祝儀！』

嬉しくて嬉しくて、私は舞い上がる想いをそのままに、サクッと1万円を投げた。

スマホの画面には、私と同じようなたくさんのお祝いコメントが流れている。

『ねねさん、ありがとう！LOVESのみんなも！みんなのおかげだよ！実は今回のライブは俺たちだけじゃないんだ！』

俺たちだけではない？

透くんの言葉に、スマホをタップしていた指が止まる。

コメントも同じように、一瞬だけ流れが緩くなる。

『なんと！あのromanceと合同ライブなんだ！』

「えぇー！！！！？？？？」

明るい透くんの声に、私はまた叫んだ。

近所迷惑かもしれないが、どうしても抑えられない。

だから…、だからなのか！

そして私はすぐに理解した。

romanceと合同ライブだからLOVEでも1万人規模のライブができるのだ。

むしろ、romanceのライブなら1万人規模では足りないくらいだろう。

つまり、ライブ当日のチケットはとんでもない争奪戦になるということだ。

『俺たちみたいな駆け出しのアイドルがromanceと合同ライブができるなんて夢のようだよね！』

透くんが明るく興奮気味にそう言うと、透くんと同じ歳の陸くんが同じような調子で口を開いた。

『夢みたいな話だよな！事務所はもちろん全然違うし、接点も繋がりもないんだけど、romance側からオファーされてさ！』

『これは俺たちを知ってもらうチャンスでもあるよな！』

陸くんにリーダーである瑛太くんも嬉しそうに頷いていた。

他メンバーの直哉くん、冬樹くんも同様だ。

みんなの嬉しそうな姿に、胸がじんわりと温まった。

LOVEはこのわちゃわちゃ感もかわいいのだ。

『と、言うわけで、3ヶ月後にはromanceと一緒に、大規模ライブをするから、みんな俺たちについて来てね！』

透くんの笑顔に私はキュンキュンしながらも、スマホをタップした。

『もちろん！』

コメントの海に、私のコメントがいつものように流れていく。

あぁ、きっとすごい倍率だろうけど、必ず勝って、絶対推しのライブに行くぞ！

わくわくする胸を抑えて、私は静かにまぶたを閉じた。

まぶたの裏には、私の一番星、透くんの笑顔が鮮明に浮かんでいた。