やっぱ名前は出ない。
男どもの中に入る。
「わしの後任の弟子は決まっておる」
達者だと何度も言われた。
１２歳のおれだと誰もが息を飲んだ。
「もちろん…。わしの孫じゃ！」
「はい！」
そいつはいじめが大好きで武芸や魔法を本気で学んでいない。おれに何度も負けたやつだった。
しかし周りはほっとしたように拍手を贈る。
イライラする。これはイラつく始めての感覚だった。
バキッと言う音を出した。
視線を巡らせても分からない。
持った武器の重さが変わっていることに気付いて見たら、折れていた。
全員に氷点下の殺気を贈った。
「もう来るのやめる。おい、かせ！」
隣のヤツの新品の真剣を奪った。
「こら、こら！…や、やめんか！」
師匠ともう呼ばない。呼んだ試しもないが。
「おいクソじじい！なんでおれじゃねぇんだよ！」
「じゃって貴様は…もう、よい、お前さんはこの場から出禁じゃ！」
「てめぇの首を落としたら、もう来ねぇよ！」
そう言った次の日に、おれは血塗れの身体を歩かせた。
「そっからだっけなぁ…致命傷避けられるようになったのは」
「やっぱり、場数？」
「違いますよ、勉強です！」
「そう、読みたいと思った事もねぇが、まあちらほら読んで、実戦でツボとか攻略した、そんな時代もあったかな。」
旅館の風呂場だった。
全員の傷は古いものばかりだった。
「で、お前らは？」
「え？」
「ん？」
「おれは、ちゃんと話したぜ？」
「んー私ね、ちょっとこわーい人たちに毎日脅されていたかな…母親…置いてきちゃった系…だよ」
「話短いなぁ。」
「わ、私は黙秘権をください！」
「なんだよつまんねー。」
ふてくされたその時、殺気が辺りに満ちた。それは先程とはうってかわって、純粋な怒りだった。
にやついたおれは、振り返る。
遅れて二人も。
そこには、希に会う事が何回かあった、助けてあげたやつ。
「お久しぶりですわ。お変わりないようで、大変絶望的ですわ」
呆れ返っているそいつを置いて、おれたちは脱衣所に走って戻った。
服を適当に着て、そいつに刃を向ける。
「あら、どうされました？三対一なんて、貴女方らしくもない」
「ああ、全員とは言わねぇよ」
「え？」
「ええ？」
おれは刀をしまった。
「まず二人を鍛えてやってくれ。」
「お待ちを…」
「二人ともー、おれ戻っとくぜ、お前らの荷物持って帰っとくから」
「え、」
「まって下着！！」
「大丈夫だって、取られるよりマシだろ？」
そう辛かった。
「……待ってた。」
おれは扉の前で振り返る。
「やめてください！」
「いやだー！」
「不本意ですわ！」
これこそ三対一！
「勝つなら勝って見せろおれに…！」
ガキンと音がなり、不安定で滑りやすい風呂。
血にまみれながらも、かすり傷まで。防御のみの小さな闘い、争いで、こんなに体力居るのかと思った。床を凍らせた。
「氷魔法まで！？」
「ひゃん！」
「いったー！」
「良い光景だ」
仲間とは切磋琢磨。よきかな。
「「「なんの話！！」」」
「おれが強いって話だバーカ。悪いがおれたち部屋戻るわ」
滑った三人に、氷を溶かしてもらい、大乱闘はその格好だったので、店主に許された。
「それでは…そちらの方も助かった事ですし…！」
「だな…。」
「だね！」
「私は…貴女方と闘いたい訳でも、仲間になりたい訳でもありませんわ。」
「え？」
「あ、そう」
「淡白ですねぇ」
「じゃあな、道別れてるから、おれたち三人は右お前左な、まあ、次会ったら、あそんでやらねー事もねーぜ」
「それではです！」
「じゃ、じゃあ頑張ってね！」
三人は脱兎のごとく険しい道を逃げる。
安信する大きな道を見た瞬間だった。
「いたぞ！」
「まさか…！」
「捕らえろ！一人だ！」
「あ、あ、囮役？ですか？助けた相手の私を…？？ん…？？」
そこには幾つかの金貨と宝石があった。
「…！と、とにかく、逃げなければ！！あの方々勇者ではありませんわよ！絶対違うと確信しましてよ…！！？？？？？？？魔王様の後ろ楯も無いのに、もう、もう！！！」
