１２ 解放
１２ 解放
気を取り直し、青年は城の警備の配置を思い出しながら、部屋を出ようとする。
「おいおい、どっちへ行くんだ」
［ここを出る。一刻も早く］
「あー、ちょっと待ってな」
レイヴンは寝台に近寄ると、重い緞帳をまとめていた絹の組み紐を解き、手に取った。
二、三度引っ張って、長さと強度を確かめる。
「んじゃ、こっちから」
露台のほうを指し示す。
そうか、五階のここまで外から登って来たのか。
二人で露台へ出ると。
「んじゃ、いくぜぇ」
声と共に、背後からがしっと青年のベルトを掴んだレイヴンが、手すりに飛び乗って、露台から飛び降りた。
丘の上の、城の、五層から。
眼下に広がる、城下町。
「うわーーーーっ！」
落下する背中側から、ぶわっ、と熱と圧力がかかる。
と、ぐうーっと身体が持ち上がった。
ばさり、と両側で風を捕らえる、黒い翼。
「どうだ！俺様の雄姿は！」
と、叫ぶ声の後から。
「んー、やっば、持ちにくいわ」
と、突然、体が空中に投げ出された。
視界がひっくり返る。
「わ・あ゛あ゛あ゛ーーーーっ！」
放り上げられ、落下したのは、固い背中の上。
喉元までせりあがった胃袋と傷の痛みにのたうつ。
「あー、悪い悪い。怪我してたんだっけ。だいじょぶか？チビ」
［・・・☆・・・☆・・・☆・・・］
大丈夫なものか。
［・・・☆・・・こ え・・・な ん か・・・で る か・・・］
目の前に星が飛んでる。頭の中真っ白。
ほれ、と絹の組み紐を渡される。
「手綱にするか、落っこちないように腰に巻いとくかしとけ」
恐る恐る、青年は向きを変え、吹きつける風の中で半身を起こす。
温かい、安定した、背中。
自分は今、竜に乗って空を飛んでいる。
「んじゃ、少しとばすぜ」
竜は高度を上げて、北へ向かう。
北へ。
ロードリアスへ。
シルヴァーンを取り戻すために。
若者は笑った。
空飛ぶ竜にまたがり、開放感に満ちて、心の底から、朗らかな笑い声をあげる。
そして、しばらくしてから。
ルオーは、自分が声を取り戻しているのに気づいたのだった。
