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４ ホーン その４
４ ホーン その４
熟れた果実の良い香りがする。
だがそれは、喉が渇いた少年の手の届かぬ場所に転がっていた。
誰も来てくれない。
渇きに耐えられず、少年は痛みをこらえ、手を伸ばす。
届かない。
歯を食いしばり、体を持ち上げてにじり寄った。
気が遠くなる。長い時間をかけ、這いよっていっぱいに手を伸ばす。
だがひなたにずっと置かれていた果実は熟れて腐り、指がかかるとぐしゃりと潰れた。
気力の尽きた少年は手を伸ばしたまま意識を失う。
ぐったりした体が持ち上げられ、無理のない姿勢に戻される。
滴る果汁を意識のないまま少年は受け取っていた。
渇きに目覚めると、またマコーの実が置いてある。
目の前の、手の届かぬ位置に。
また、あそこまで這って行かなければならない。
あの獣が怒って、意地悪をしているのだろうか。
悔し涙があふれてくる。
だが、泣いてもどうにもならない。
痛みと悔しさに泣きながら、少年は動き出した。
獣はあれから姿を見せない。
だが、目覚めると、どこかに果物が置いてある。
水気の多いマコー。香り高いフドラ。滋養に富んだミルカ。ねっとりと甘いギー。
どこか、動かなければ届かないところに。
日ごとにその位置が遠ざかる。
痛む体を引きずって、這って届く処。
膝をつく処。立ち、そして手を伸ばさねば届かぬ処へ。
すぐに見つければ少年の勝ち。腐ってしまったら負けとなる。
体が回復していくにつれ、それは次第に楽しいゲームとなっていった。
