第１９章「食べさせて下さい」
さっちゃんは息を整えてから、最後の指を私の額に投げつけた。
「食べなさい。」
彼女の言った事が信じられなかった。聞き返す事も出来ず、私は固まる。食べる？友恵を、食べる…。
「聞こえなかった？聞こえてるでしょ？いい加減にしないと、今度は友恵ちゃんの足の指を切ってくるわよ？」
「…冗談よね？」
「えっ？何々？冗談に聞こえた？この状況で？本当に冗談に聞こえたの。しょうが無いわね。じゃぁ、足の指も追加よ。」
「ごっ、ごめんなさい！」
慌ててとにかく謝る。
「……いいわ。これが最後よ？また寝ぼけたことを言ったら、足の指を切ってくるわ。次は耳が良いかしら？末端から少しずつ切り離して持ってきてあげる。」
さっちゃんは床に落ちていた友恵の指を無造作につかんで、私の頰をツンツンとつつく。反射的に避ける。予測していたのだろう、流れる様な動作で平手で殴られた。
「我が校の校風は自主性の尊重でしょ？無理矢理何かをさせるなんて事したくないわ。」
友恵の指をさっちゃんは指で弾いた。私の額に当たる。
「ひっ。」
「椅子からおろしてあげるから、友恵ちゃんの指を食べなさい。」
「さっちゃん…。私…、私…友恵の指…」
言葉が出ない。足がすくむ。手が震える。食べないと、友恵は…
さっちゃんは淡々と私と椅子をつなぎ止めていたテープを切って、震えて固まってしまっている私を椅子から引きずり落とした。
「さぁ、早く食べなさい。」
床に転げ落ちた私の目の前に何本か指が落とされる。思わず悲鳴をあげて、のけぞってよける。そして、私はつばを飲み込んだ。
切り取られた指。友恵の指…。
切断されてすぐなら、お医者様の力でもう一度、元の様に動かないまでも、形だけでも付くかもしれない。でも、食べないと次は足の指を切られる。
落ちている一本を拾う。手が震える。でも食べないと、友恵は次に足の指まで失う。食べないと…
頭で分かっていても、身体が拒絶する。口に入れようとして嘔吐く。手の震えが止まらず思わず、友恵の指を落とす。
「食べられないのね。残念だわ…。さっきも言ったけど、あなたのペナルティは友恵ちゃんに払ってもらうわ。」
思わず私はさっちゃんにすがりつく。
「食べるわ！食べるから！！お願い許して！」
「なに？貴女？それが人に頼む態度なの？」
「頂きます！食べさしてください！」
さっちゃんは私の壊れた左足を踏みつけて、自分の身体からすがり付く私を引きはがした。
「お願いするのに、土下座も出来ないの？それとも、口だけでホントは食べたくないのかしら？」
私は慌てて手元にある指を拾って、土下座して懇願する。
「友恵の指を食べさせてください…。お願いします。」
さっちゃんは私の頭を踏みつけた。額が床に押しつけられる。
「お願いの仕方も知らないの？それに誰が手を使っても良いって言ったのかしら？やる気あるの？」
さっちゃんは淡々とした口調で私の頭を何回も踏み躙った。
