専業主婦！

第５章 ケルベロスと赤い爆弾

闘志

　話は、少し前、まだ、ユイラちゃんが解放される前まで、さかのぼる。

　嗅がされた薬品の影響で、雪美は、なかなか手足に力が入らなかった。それを見抜いたのか、男は、拘束しようとはしなかった。それどころか、ユイラちゃんと２人、２階に残して、自分は、階段を下りていった。

　ユイラちゃんも、拘束されてはいないが、泣くばかりである。

　雪美は、窓を検めた。窓は、二重になっており、レールに不思議な形の器具が取り付けてある。

　器具の穴にあう、ネジがなければ、開かないようになっているのだ。

「ベランダは駄目だ。下へ行こう」

　ユイラちゃんは、ぎょっとしたように、いやいやをした。

　声を励まし、雪美は言った。

「あんな奴、大丈夫だよ。こっちは二人だよ」

　だが、ユイラちゃんは、がたがた震えながら、両目から、ぽろぽろ涙をこぼしているだけだ。

　声をたてないのが、不思議だった。

　これでは、足手まといになる、と雪美は思った。だが、ユイラちゃんを置いて逃げるわけにはいかない。

　こんなに怯えているから。

　道を挟んで向かいの、雪美の部屋では、外からの音が、非常によく聞こえることを、彼女は、思い出した。

　この部屋も同じだとしたら……。

「た・す・け・てー！」

窓に寄り添い、大声で叫んだ。

「だ・れ・かー！」

「無駄だよん」

　階下から、含み笑いが聞こえた。何か食べているのか、妙にくぐもっている。

「この家の窓は、ペアガラスなのさ。うるさい隣人達がいるから、引っ越してすぐ、おやじが、全部、付け替えたんだ。一財産かかったってさ。おまえんちと、上橋んちのババアの立ち話も、うるさかったよ。ケルベロスだな、あれは」

「関所じゃないの？」

小さな声で、雪美は毒づいた。

「でも、おかげで、防音は、完璧さ」

「くそっ」

雪美は、舌打ちした。

　下から、どら声が続ける。

「ユイラちゃんは、いい子だから、逃げたりしないよ。言いつけは守るよね、ユイラちゃん」

　ユイラちゃんは、びくんと振るえ、がくがくと頷いた。

　それにしても、ユイラちゃんの様子は、異常だった。ものすごく、怯えている。

　雪美は、ユイラちゃんの方へいざっていった。隣に並び、体育座りで、壁にもたれた。

「大丈夫だよ。あんなやつ、怖くないから」

ひそひそと、雪美は話しかけた。

「逃げよう。ユイラちゃんのおうちは、すぐ、お向かいじゃん」

「おうち、……」

「うん。お父さんもお母さんも、ユイラちゃんが帰るの、待ってるよ」

「マリン、エレナ、ハルン……」

「アムト君とセイヤちゃんもだよ。お姉ちゃん、早く帰ってきて、って」

「お父さん……、お母さん……」

「だからさ、逃げようよ」

　声を励まし、雪美は言い募る。

　ユイラちゃんは、ますます縮こまった。

「凄い声で、怒ってた」

「あんな奴、怒っても、怖くないよ」

「違う。お父さんとお母さん……」

「怒ってなんかいないよ。ユイラちゃんがいないって、すごく、心配してるよ」

「だって、毎晩、怒ってるのが、聞こえる」

「は？」

「お兄さんが、窓を開けるの。そうすると、聞こえる。お父さんとお母さんの、けんかする声……」

「……」

　それは確かに、雪美の部屋にも聞こえてきたが……。

「ユイラが悪い子だから。だから、お父さんとお母さんは、けんかするの。リコン、しちゃうって、お兄さんが」

「ユイラちゃん、それは、違う」

「ユイラ、帰る家が、もう、ないの」

「それも、お兄さんが？」

「そう」

「そんなことないから。ユイラちゃんのお父さんとお母さんは、きっと、仲がいいから、けんかするんだよ。だって、エレナちゃんやマリンちゃん、バルン君やアムト君、それに、セイヤちゃんもいるんだよ？　そんだけ子どもがいたら、離婚なんて、できるわけ、ないよ」

「子どもが多すぎて、ユイラは、じゃま？」

「違う。離婚したら、お父さん、養育費、払いきれないでしょ。小さな子どもの親権は、母親に行きやすいんだよ。上の子達を引き取ったとしても、その子らを育てながら、別の所帯に、幼児や赤ん坊の養育費を送金するなんて、それは絶対、無理。この場合は、慰謝料もあるだろうし」

　ユイラちゃんには、よく、わからないようだった。雪美は、なおも、続けた。

「いいじゃん、お父さんとお母さんなんて、どうだっていいよ。ユイラちゃんには、きょうだいが、５人もいるんだよ？　今の日本で、恵まれてると思わない？　６人で力を合わせれば、親なんて、どうとでもなるから。私なんて、美弥しか、いないんだよ」

「そうだね。６人いれば……」

「とにかく、ここを出よう。ね」

「でも……」

　ユイラちゃんは、煮え切らない。

　雪美は、じれてきた。

「もしかして、お兄さんに、何か、された？」

「何かって？」

「パンツの中に手を入れられたり、おちんちんをくわえさせられたり、おしっことうんちの穴の間に、強引に、突っ込まれたり……」

　ユイラちゃんは、また、別の種類のショックを受けたようだった。

　その時、上から声が降ってきた。

「よく知ってるな」

　雪美は、ユイラちゃんを説得するのに夢中で、お兄さんが階段を上ってきたのに、気がつかなかったのだ。

　だが、彼女は、怯まなかった。

「塾で聞いたのよ」

「最近の塾では、そんなことも、教えるのか？」

「この辺の塾じゃないわ。大きな町の塾よ。教えてくれたのは、先生じゃないけど」

「マセたガキは、嫌いだ」

　……あたしだって、あんたなんか、大っ嫌いよ。

　心の中で毒づきつつ、重ねて、ユイラちゃんに聞く。

「どう？　何か痛いこと、された？」

「塀から落ちたとき、痛かった」

「他は？」

　ユイラちゃんは、目にいっぱい涙をためて、首を横に振っている。

　「何もされてないのね。でも、されてても、全然、平気。その時は痛くて気持ち悪いみたいだけど、大したことじゃないし。まだ子どもだから、妊娠する心配もないし、こいつ、引きこもってるから、変な病気も持ってないだろうし」

「うるさい！」

お兄さんはいきなり、雪美の頭を張り飛ばした。

「何するのよ！　もうすぐ、受験なのよ！　図形の定理を、忘れちゃうじゃないのっ！」

怒り心頭、雪美は叫んだ。

「お前、俺が、女を知らないと思ってるな。馬鹿にするな。ちゃんとできるぞ」

　お兄さんは、ものすごい目で、雪美を睨んだ。

　雪美も、負けじと、睨み返す。

　お兄さんが、目をそらせた。

「お前はもう、ババアだ」

　そして、いきなり、ユイラちゃんに襲い掛かった。

　ユイラちゃんを仰向けに押し倒し、のしかかっていく。

「ババアですって？　この、ロリコンが！」

　雪美は、逆上した。

　手近にあったもので、一番重そうなのは、ノートパソコンだった。

　雪美は、それを持ち上げると、ユイラちゃんの上にのっかった、そいつの頭の上に、力いっぱい、振り下ろした。

　……。