傍線しか残せなかった

作者：しぃ太郎

掲載日：2026/01/25

※同じ出来事の“表側”を描いた短編があります。

『傍線だけが残った』

単体でも読めますが、あわせて読むと印象が少し変わるかもしれません。

　若い女の子二人と脱出ルートに向かっていた。

　この意味は明らかだった。

　――若い二人を生かせる。

「ねぇ。君たちは何でこんな戦場に？」

「私は……家族の為です」

　ケイトは俺の目を見てきっぱりと答えた。

　それがいい。

「私は……少しでも役に立つ仕事がしたかったんです」

　もう一人のミアは俯き加減で答えた。

　――危ういな。

　足を引っ張るかもしれない。まだ覚悟が決まっていない可能性がある。

　しかし、何を優先するべきか……。

　全員の脱出は無理だろう。だから俺が選ばれた。

　　数日後。

　ミアが俺の軍服を破って懐に入れていた。

　これは……どうすればいいだろうか。

　応えられないことには変わりがない。

　そして、将来の約束すらできない立場だ。

　そのまま、気づかないふりを続けた。

　――こんな女の子が死ぬ羽目になるのか？

　俺なら何人も殺してきた。

　ならば彼女たちは？

　ただ、医療現場で働いていただけだ。

　しかし、それが現実だ。

　ケイトが、別行動しようと提案した。

　いい作戦だった。

　そして彼女の言葉は理にかなっている。

「ユアンさん。私はここから別行動を取ります。あなたの使命を思い出してください。確率は高いほうがいいでしょう」

　異議をとなえる必要さえなかった。

　ケイトは一人、ルートを外れていった。

　ミアはずっと押し黙ったままだった。

　休憩のために腰かけた地面の上で、弾倉を確認する。

　――これだけか。

　ミアが不安そうにこちらを見ているが、軽口で誤魔化した。

　厳しい戦いだ。

　そして……。

　確実に追っ手が来ている。

　もう一度、弾倉を数える。

　最悪、自決用に取っておきたかったが……。

　最後くらい、いいかもしれない。

　この一弾が未来を繋ぐならば。

「今から、俺は引き返して敵を引きつける。これは命令だ、振り返らずに真っ直ぐに走れ」

　俺は黙って彼女の懐から手紙を抜き出した。

　そして、自分の胸元からペンを取り出す。

　一回だけインクがポタリと落ちた。

　そして、傍線だけ書かれた。

　そのまま、走っていく彼女の背中を横目に銃を持ち直す。

　布を噛み締めて、呼吸音を抑える。

　――よし。いくか。

　右足が言うことをきかない。

　それでも前に出る。

　立て続けになる銃音。

　木々が弾け、土が跳ねる。

　だが、もう追う足音は分散している。

　息が漏れたのか、血が溢れたのかも判断がつかない。

　しかし、できる限り移動しよう。

　それが役目だ。

　ふと、暗闇の中。

　彼女たちが生きて笑っている映像が流れた。

「ふっ！上等だ。最高の終わり方だよな、俺！」

　いつもよりも身体が軽い。

　後ろから回り込み、引き金を引く。

　相手が構えていた銃を奪い取った。

　直後に、真横から銃声が鳴る。

　気づかれた。

　直後に身体をころがす。

　撃つ。

　手応えがあった。

　次は。

　――左！

　そちらに銃口を向ける。

　木々の隙間から、撃つ。

　別方向から、三発。

　弾倉を素早く変える。

　――まだ終われない。

　そして、残りの弾数は……。

　隙をつかれ、後ろを取られた。

　背後から発砲音。

　撃ち込まれ、迎撃する。

　音が少しずつ消え、辺りは静かになっていった。

　何発撃ち込まれたかわからない。

　しかし、いつまで持つか。

　――行ったな。

　そう確信したら、地面が揺れた。

　最後の力を振り絞って、地面に爪を立てる。

　思ったよりも硬いそれは、すぐに皮膚を破るけど――。

　何かを残したかった。しかし、書くことが多すぎる。

「ああ……。最期の言葉って思いつかないな」

　俺は、星空を眺めて目を閉じた。

ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

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