ラッパッパのパ ～黙示録に出てくる第一のラッパ吹きなのに、ラッパの吹き時が分からない！～

第69話 天軍 VS 悪魔

　マグディエルは、痛む胃のあたりを手でおさえながら、ちらちらと、ふたりを交互に見た。するどい視線を交わすミカエルとベルゼブブの姿がある。

　ベルゼブブが挑発するような微笑みで挨拶した。

「これはこれは、天軍の頭《かしら》のミカエル様じゃないですか。お久しぶりですねえ」

　ミカエルが、嫌そうな顔をして言った。

「お前とルシファーの仕業か」

「わたしのせいじゃありませんよ。わたしだって、今来たばかりなんですから。そうでしょう、マグディエル？」

　話をふられて、マグディエルは、ミカエルとベルゼブブにことの経緯を説明した。

　明星決戦で小太陽が誕生した結果、冥府の門が開いたことを説明しながら、なぜか、申し訳ない気持ちになる。

　別に自分が悪いわけでもないけれど。

　あまりにばかばかしくて。

　ミカエルが天をあおぐようにして舌打ちした。

　出てしまっていますよ、素が。

　ベルゼブブは楽しそうに笑って言った。

「いいですねえ、ひさしぶりに、めちゃくちゃしょうもなくて興奮してきちゃいました、わたし」

　ミカエルがぼやくように言った。

「あのふたり、暇だからって、わざとやってるんじゃないだろうな」

　マグディエルもミカエルもベルゼブブも、テニスコートを見た。

　イエスとルシファーが、光るボールを楽しそうに打ち合っている。光るボールのせいで難易度が上がったのを、まさか喜んでいるんじゃないか、あのふたり。

　それにしても、暇？

　あのふたり、暇なの？

　それはそうと、マグディエルはミカエルとベルゼブブに聞いた。

「おふたりは、知り合いなんですか？」

　ベルゼブブが答える。

「わたしたち、元同僚ですよ」

「えぇっ！」

「ミカエルが泣き虫の頃から知っています」

「おい、やめろ」

　ミカエルが嫌そうな顔で割って入った。

　ミカエルが、泣き虫？　まったく想像がつかない。

　ふと、そこに、一体の座天使《スローンズ》がやってきた。座天使は座天使だが、目玉のまわりにまとう三つの輪っかが、金色ではなく黒鉄色《くろがねいろ》だった。なんだか、アクセサリーみたいなものもじゃらじゃらとつけている。悪魔側の座天使だろうか。大きなカゴをぶら下げている。

　座天使はカゴをゆらして、「どうぞどうぞ」というように差し出してきた。

　中身をのぞいてみる。

　ん？

　紙巻の、たばこ？

　ミカエルが座天使に向かって言った。

「おい、おまえ、御座《みざ》でマリファナをくばるな」

　えっ。

　ナダブが興味津々といった様子で、カゴの中をのぞき込む。

　ミカエルが片耳に手をやって言った。

「おまえたち、悪魔どもがドラッグ配り始めてるぞ。止めろ」

　あまりに普通に話す声だったが、天軍への命令だろうか。

「ここから、その声で天軍のみなさんに聞こえるんですか？」

「インカムだ」

　ミカエルが耳にかかる髪をかきあげると、インカムがあった。

　最新～。

　次に、智天使《ケルビム》っぽい悪魔が来た。ひと、しし、うし、わしの顔はそのままだが、四枚の翼が黒い。どの顔にもピアスがたくさんついている。

「ブブ兄さん～、お疲れっす～」

　ベルゼブブは手をひらひらっとして答えた。

　智天使は、人好きする笑顔で、マグディエルに向かって言った。

「あ、お兄さん～、地獄が似合いそうな顔してる～。良かったら、これ、どうぞ！」

　なにやら三つ折りのパンフレットのようなものを渡される。

　見ると『快適な地獄暮らし！　地獄ってこんなところ！』と書かれている。

　ミカエルが智天使に向かって言った。

「それは天国で配るな。地上でやれ」

　地上は、いいんだ……。

「あ、やっぱりだめっすか～」

「あたりまえだろ」

　ミカエルがまた耳に手をやって言った。

「おまえたち、悪魔どもが配ってる地獄勧誘パンフレットを全部回収しろ」

マグディエルは回収される前に、と開いてみる。

中身はこうだった。

『こんなの天国にない！　高級な家に、高級な車、贅沢な食事に、自由もある！　趣味もセックスもドラッグもやり放題！』

　おぉぉ……。

　黒い翼の智天使がさっとマグディエルに近づいて、小さな声で耳打ちする。

「お兄さん、かわいい女の子好き？　地獄にはサキュバスちゃんもいるんで、不慣れな天使でもちゃんとぼっ」

「おい、やめろ」

　ミカエルが智天使の肩をつかんで、ぽいっと向こうへやった。パンフレットもミカエルに奪われる。

　つぎに、まるで絵画に出てくるような幼子の天使が来た。

　ぷくぷくのほっぺに、小さな手、翼まで小さく、羽ばたきまで愛らしい。

　か、可愛い！

　このタイプの天使、はじめて見た‼

　後ろからアズバの「かわいいッ！」と叫ぶ声が聞こえた。

　愛らしい幼子の天使が、マグディエルの手に、そっと何かをにぎらせた。

　小瓶だった。

　ラベルはなんだか難しい漢字が書かれていて読めない。

　ミカエルが愛らしい天使に向かって言った。

「おい、ちいさいの、凄十《すごじゅう》をくばるな。マグディエル、すぐ返せ」

　凄十？

　なんだろう。

　ミカエルがまた耳に手をやって言う。

「おまえたち、悪魔どもが配ってるものすべて回収しろ。あいつら精力剤まで配り始めてるぞ」

　精力剤だったのか。

　どんな、味がするんだろう。

　ちょっと、気になる。

　マグディエルがしぶしぶ、幼子の天使にその小瓶を返すと、幼子の天使は小瓶を受け取るふりをして、さっとマグディエルの袖の中に小瓶をいれた。まるで熟練の詐欺師のような早業だった。

　幼子の天使が、マグディエルに向かって、微笑んで頷く。

　マグディエルも頷いた。

　幼子の天使は、満足したように飛び去った。マグディルはそっと、袖口をおさえて手を降ろした。

　ふと、なんだか上空を旋回している天使たちの数が、急に多くなったような気がした。

　マグディエルは上空に目をこらした。

　座天使の数が妙に増えている。それも、金色の輪っかをつけている座天使だ。悪魔や天軍の天使に、何かを渡して回っているようだった。客席にも配っている。

　数体の金色の輪っかの座天使がこちらに飛んでくる。

　大きな袋をぶら下げていた。

　座天使は袋の中から、全焼のいけにえパイ十六個入を、マグディエルたちに一箱ずつ渡した。イサクの笑顔がまぶしい箱が、みんなの手におさまる。

　座天使の三つある金色の輪っかの一番外側の輪に、QRコードの紙が貼りつけられている。座天使は、それを、ずい、と前に突き出した。

　紙に『御座公式ラインのお友だち登録よろしくね！』と書かれている。

　急に増えた座天使たち、もしかして、御座シティの広報担当なのかな。

　ミカエルとベルゼブブがスマホでQRコードを読み込んでいる。

　お友だち登録……、するんだ。

　広報担当っぽい座天使たちは、お菓子やジュースなんかも配り始めている。

　会場の空気が、妙にリラックスした感じになりはじめた。

　観客席のひとびとも、悪魔がちょっとやばい物を渡してくるだけで、何も攻撃してこないと理解したのか、談笑しながら、その様子を楽しんだり、全焼のいけにえパイをつまんだりして、イエスとルシファーの打ち合いを楽しみ始めたようだった。

　悪魔たちも観客席に降りたり、コートのはじによって、全焼のいけにえパイを食べたり、ラインのお友だち登録をしつつ、イエスとルシファーの試合を見ている。

　天軍は、悪魔からいけないものを回収して回っているようだが、ちらほら談笑している姿もあった。

　あ、なんか、もしかして、楽しいかもしれない。と、マグディエルが油断した瞬間、急にテニスコートの光がまぶしくなった。

　イエスとルシファーが光のボールを打ち合い続けているが、いまはもう、お互い動き回らず、殴り合うように真正面きって打ち合っている。

　打ち合うたびに、どんどんボールのスピードが速くなる。

　速度を増すにつれて、光が強くなった。

　だんだんイエスとルシファーの動きが早すぎて、姿がぶれて見えはじめる。

　ルシファーが打った瞬間、衝撃音がした。空気がはぜて、白い雲のような衝撃波が広がる。

「音速こえたな」

　ミカエルがそう言ったあと、イエスとルシファーはさらに早くなりすぎてもう、姿が見えなくなった。色の残像だけが見えた。

　急激に光が強くなる。

　まさに太陽の輝きだった。

　あたりが完全に光につつまれる。

　闇を打ち消すほどの光があった。

　そして、先ほどの音速をこえた衝撃音とは比べ物にならないほどの、とんでもない衝撃音があたりに響いた。

　マグディエルは思わず叫んで地に伏せた。

　音がおさまると、光も明滅しながら、徐々におさまる。

　光が消えると、そこに闇はなく、青空とテニスコートが広がっていた。

　地に伏せたのは、マグディエルだけではなかった。観客席の人々も、身を伏せて、おそるおそる、テニスコートをのぞいていた。悪魔と天使も、地に伏せるか、観客席にしがみつくみたいにしてとまっていた。

　静けさが、あたりを包む。

　昼下がりのテニスコートに、イエスとルシファーが佇んでいる。

　ふたりとも、ラケットをおろして、お互いを見つめていた。

　どうなったんだ。

　イエスが静寂をやぶった。

「ボール、はじけちゃった♡」