ラッパッパのパ ～黙示録に出てくる第一のラッパ吹きなのに、ラッパの吹き時が分からない！～

第62話 絶望、そして、取捨

「マグディエル、もうふたりも友を失ったが、どうかな、神は助けてくれそうかい？」

　ルシファーが「もう話して動いてもいいよ」と言うと、マグディエルの身体に自由が戻った。腕を縛り上げていた紐も消える。

　ルシファーがレビヤタンの鼻先をなでる。

　レビヤタンがうれしそうに喉を鳴らした。

　マグディエルが近寄ると、ルシファーはレビヤタンに向こうへ行けというように手をふった。レビヤタンが霧の中に去ってゆく。

　いまは、マグディエルの心に恐怖も怒りもなかった。すべて失われ、まるで、現実離れして、ぼんやりしている。

　ただ、ひどく、胸のあたりが苦しい。

「教えてください、ルシファー。あなたの望むとおりになるには、どうすればいいのですか」

　ルシファーが、マグディエルを抱きしめた。

　まるで、愛しいものにするように優しい抱擁だった。

「神ではなく、わたしを選べ。神に寄り頼むのではなく、わたしに寄り頼むんだ。心の底からね」

「なぜです……、なぜ、そうする必要があるのですか」

「言っただろう、きみが欲しい。ほかのなによりもね。神をうたがうきみに、選ばれたいんだよ」

「あなたを選びます」

「いいや、口で言うだけでは意味がない。マグディエル、きみは咄嗟に、神を呼んだじゃないか。友を失うだけでは足りないんだね」

　ルシファーがマグディエルからすこし離れて、何かを引き寄せるような仕草をする。すると、ルシファーの腕の中にヨハネが現れた。

　ルシファーがヨハネの手首をつかんで持ち上げ、離すと、力なく腕が落ちる。ヨハネは、まるでぼうっとしていて、人形のようだった。

　ルシファーはヨハネの肩をそっと押して、マグディエルに向き合うようにする。

　ヨハネの鳶色の目が、こちらに向けられた。

　何も映してはいないような目だった。

「これは、きみのお気に入りだろう？」

　ルシファーがヨハネの後ろに立って、その細い首に手をかけて言う。

「美しい人の少年の姿をしているね。どうしたら、きみは神などいないと絶望してくれるかな。ヨハネの、美しい顔を切り刻んでみるか？」

「……やめてください」

「顔だけじゃ満足できなさそうなら、はしから順に切り刻むか、へし折るかして苦しむところを見てみるかい？」

「ルシファー、お願いです、もう」

「ああ、こういう綺麗な顔の少年を好む悪魔もいるからね。凌辱されているところを見せてあげようか」

「ルシファー！」

「マグディエル、きみが心からわたしに寄り頼むまで、順にそうしていこうか。まずは、はしから切り刻んで苦しみを与え、動けなくなったら凌辱させよう、そして、最後に美しい顔を切り刻んで、魂のかがやきをすべて奪ってあげる」

　はじめて感じた。

　強い、憎しみがあった。

　ルシファーのすべてを奪ってやりたい。その顔に、悲しみや、苦しみや、絶望が浮かべばいいのに。あの翼をへし折ってやりたい。魂を地に打ちつけて、壊してしまいたい。

　マグディエルはヨハネを奪おうと、ルシファーにつかみかかろうとした。

　けれど、ルシファーが手をたったひとふりするだけで、マグディエルの身体は後ろへ突き飛ばされた。背後の壁に当たって、そのまま地に手をつくように倒れる。

　マグディエルの胸から、勢いよく転がり出るものがあった。

　ころころと転がって、ルシファーの足元でとまる。

　ウリムとトンミムがそこにあった。

　ウリムとトンミムがじわりと光を放って、指し示していた。

　過(・)ち(・)を(・)指している。

　その指し示す方向は——、マグディエルだった。

　ルシファーではなく、はっきりとマグディエルを指し示している。

　なぜ。

　瞬間、ウリムとトンミムがすべてを奪うような光を発した。強い光があらゆるものの形を奪うようだった。何も見えなくなる。音すらかき消された。まるで、耳の奥を塞がれてしまったように、何の音も聞こえなくなる。

　光の中で、声が聞こえた。

　いつかの、ミリアムの声だった。

『神に愛されていると言ってみなさいよ！　間違いなく、神の恩寵はじぶんのもとにあると、言ってみなさい！』

　マグディエルは思わず叫び返した。

「神はわたしを愛してなんかいない！　神に祈ったのに、友は失われてしまったじゃないか！　アズバも！　ナダブも！」

　ルシファーも！　そう言いそうになった口を押える。

　あいつは、友なんかじゃない。

　ユダの声がする。

『あなたが求めるなら、必ず与えられます、マグディエル』

「そんなの、うそだ！　すべて、奪われてしまった」

　奪うなら、最初から与えなければよかったのに！

　いっそ、出会わなければよかった！

　そう思った瞬間、心のうちに、様々の美しい過去の思い出や、嬉しさや、歓びが訪れた。たしかに、それはあった。与えられた、それらは、マグディエルの心の内で、やさしく彼の心を満たしていた。

　与えられても、失われるなら、最初からなければよかった。

　そう言ってしまいたかった。

　だけれど、できない。

　あまりにも、大切な思い出だった。

　アズバのことも、ナダブのことも。

　——ルシファーとのことでさえ。

　マグディエルは、たまらなくなって泣いた。

　そうか。

　ルシファーのことを本当に好きだったんだ。

　エレデの声が聞こえた。

『もし、迷った時は、うちなる声、うちなる言葉に従いなさい。ようく耳をすませるんだ。かならず、きみを助けてくれるから』

　なにも。

　なにも、聞こえないんだ。

　エレデ、苦しい、なぜ、ルシファーはわたしの心を置いて行ってしまった。のぞまぬ先に。

　ミカエルの声が聞こえる。

『ルシファーの考えは、あいつにしか分からない。きみ自身があいつのことを見て、見極めるしかない』

「そんなの——」

　そんなの、分かるはずない。

　——けれど、考えたことがあっただろうか、ルシファーののぞむものを。彼が求めるものを、見つめたことがあっただろうか。

　ただ、良くしてくれる彼に頼るばかりで、何も見てはいなかった。

　マグディエルの心のうちに、後悔が押し寄せる。

　今度は、シェムハザの声が聞こえた。

『彼女と出会って、愛の歓びを知った。ふたりで素晴らしい時間を過ごしたよ。何にも、かえがたい時間だった』

「ああ——」

　どれだけ手で目元を押さえても、涙が止まらない。

　本当に、何にも、かえがたい時間だった。

　ナダブがマグディエルの翼の先をつかんで、文句を言いながら心配する姿。むかつく顔で、おじさんと言う姿。アズバと額をくっつけて気恥ずかしい気持ちで笑い合った時の、彼女の表情。たまに怒ったようにするときの、彼女の愛らしい仕草。

　ルシファーが、なんてことないというように『どういたしまして』と言うときの表情。心があたたかくなるような、彼のあけっぴろげな笑顔。

　どれも、大切だったのに。

　その時、目の前に、小さなネフィリムの姿が、現れた。

　ネフィリムが自分の胸を指さして、トントン、とする。

　もう一度、トントン、として、消えた。

　心を見て、と言われたようだった。

「わたしは——」

　今も、ルシファーのことが好きだ。

　ラッパを治して、優しく抱きしめてなぐさめてくれたこと。冷えた肩に、あたたかな布をかけてくれたこと。心をあけわたすような親愛のキス。

　どれも、マグディエルにとって、大切なものだった。

　憎しみのうちにも、その思いは消えなかった。

　イエスの声が聞こえてくる。

『マグディエル。わたしはこの世界を愛しています』

　その時に感じた、イエスの気持ちまでもが、マグディエルの心に流れ込んでくる。

　彼は歓びだけではなく、悲しみも、苦しみも、罪でさえも、今あるすべてを愛していた。

「わたしにも……、そうできますか」

　悲しみも、苦しみも、罪でさえも、愛することができるでしょうか。

　イエスの笑顔が見えた。

『イエス！』

　ヨハネの笑顔も見えた。

『できることをすればいいよ』

　出会わなければ良かったなんて言いたくない。

　アズバにも、ナダブにも、そして、ルシファーにも。

　しばらく、じっと、心の内に耳を澄ませてみる。

　マグディエルは、涙をぬぐった。

「わたしにできることをします。わたしは、友だと、大切に思っていると口にしながら、ルシファーの望みや、求めることに向き合ってはいなかった……」

　マグディエルは顔をあげて言った。

「ルシファーの罪さえ、わたしに愛させてください」

　その瞬間、あたりを包んでいた光が、収束するように消えた。

　マグディエルは、地に両手をつけて、ルシファーとヨハネの姿を見上げている。ルシファーの足元にあるウリムとトンミムは、何事もなかったように光を失い沈黙していた。

　マグディエルは、立ち上がり、ゆっくりとルシファーに近づいた。

　ルシファーが「どうするんだ？」と冷やかすような微笑みで、首をかしげた。

　マグディエルは、ヨハネとルシファーの間に割り入るようにして、ルシファーを抱きしめた。

「ふうん、そうやって甘えて、ヨハネを助けてとお願いするつもり？　かわいいね。でも、それじゃあ、やめてあげられないな」

　マグディエルはルシファーの両頬に手をのばし、引き寄せて、その唇に親愛のキスをした。

　あなたに、心をゆだねます。

　あなたの、罪もすべて、愛します。

　ルシファーの表情から微笑みが消える。

　マグディエルは、ルシファーの瞳をまっすぐに見つめ、覗き込むようにして言った。

「あなたは、わたしの友です。ルシファー。あなたが望むものを手に入れるために、これ以上、罪をかさねないでください。そうする必要はありません。あなたはわたしに多くを与えてくれました。わたしも、あなたに返したいのです」

「——」

「わたしには、神がいるかどうかは分からない。神の声は聞こえず、神の思いも知らない。でも——、わたしはあなたの声を聞くことができ、あなたの思いを知ることができる」

　ルシファーの瞳がじっと、こちらを見ている。

「わたしが、神ではなく、あなたを選べば、あなたは満ちるのですね？」

「ああ」

「では、わたしとともに行きましょう。神がいるか、いないか、確かめにゆくのです。あなたは、わたしに神を捨てることができる自由意志があると言いました。でも、今の私には捨てられない。まだ、わたしは神を持たないから。わたしが神を捨てるために、神を探しにゆくのです」

　ルシファーはすこしためらったのち、言った。

「きみが、確かめに行って、神を捨てるかどうかは、分からない」

「ルシファー、なぜわ(・)た(・)し(・)を疑うのです」

　そう言った瞬間、マグディエルははっとした。自分のことばに、不思議な響きが増したような気がした。まるで、あの日、ミリアムがモーセに顔を輝かせて言ったような、響きがあった。

　ルシファーは嫌そうな顔をして黙った。

　まるで、おそれるように。

　——おかしい。

　心のおくで、小さな声が聞こえた。

『こんなのはルシファーじゃない』

　ルシファーはいつだって、正直で自信たっぷりだ。いつも、傲慢なほどの自信が、彼にはあったはずだ。過去には神にさえ挑んだほどの。

　神を捨てるため、神を探しにゆくことを、おそれたりするだろうか。

　だが、今マグディエルの目の前にあるのは、疑う者、おそれる者の姿だった。

　マグディエルは、顔をよせて、ルシファーの瞳をのぞき込んだ。

　ない。

　明けの星の輝きが、そこにはなかった。

「ルシファー……じゃない……？」