ラッパッパのパ ～黙示録に出てくる第一のラッパ吹きなのに、ラッパの吹き時が分からない！～

第5話 モーセ、ぜんぶ割る

　急ごしらえの祭壇《さいだん》に金の子牛の偶像《ぐうぞう》をのせて、摘《つ》んできた花を飾る。

　ミリアムが満足げな顔で「よーし！」と言った。

　よーし……、なのかな。

　本当に大丈夫なんだろうか。

　モーセの心の傷に塩を塗り込むようなことに、なるんじゃないのか。モーセ泣いちゃったらどうしよう。いいや、泣くならまだしも、キレて姉弟《きょうだい》の縁を切るとか言い出したり、余計ややこしくなったりするんじゃないだろうか……。

　いちばん恐ろしいのは、ないとは思うが……、多分、大丈夫だとは思うが、モーセがもう奇跡の力を使うことができなかったら……。

　その時のモーセの気持ちを想像すると、マグディエルのメンタルががくがくっと膝《ひざ》から崩れ落ちそうになる。

　奇しくも、心模様と同様に、空にはずっしりとした曇天《どんてん》が広がっている。

　神よ、どうかどうか、モーセに奇跡の御業《みわざ》と、くじけない心をお与えください。

　マグディエルは、しばらくぶりに天使らしく神に祈った。

「ところでさぁ、偶像ってどうやって拝むの？」

　ナダブが摘んできた花を金の子牛の頭にのせながら言った。

「崇拝《すうはい》してそうな感じが伝われば何でもいいんじゃないかな。私がてきとうに金の子牛に祈りをささげるから、みんなは大きな音を出して盛り上げてくれる？」

　ミリアムがどんな祈りを捧げるのか、嫌な予感しかしなかった。

　祭壇は完成した。

　ちょうど、湖をうしろにして、幕屋《まくや》に正面を向く形でつくられている。

　幕屋には窓として部分的に、布を開けられる箇所がある。今も風通しのためにいくつか開けられている。モーセがそこから音に気付いて、外に出てくればしめたもの、ということらしい。祭壇で偶像崇拝《ぐうぞうすうはい》に勤しむ我々の姿を見て、そのまま湖にむかって奇跡の力を放ってくれれば、大成功というわけだ。

　そんなに、うまいこと行くだろうか。

　杜撰《ずさん》な計画に、マグディエルの不安は募《つの》るばかりだ。

　ミリアムが祭壇の前に立ち、メガホンを手に持った。

　マグディエルたちは、ミリアムの後方に膝をついて祈りの体制を整える。

　マグディエルは、右手に金の燭台《しょくだい》を持ち、左手に金のひしゃくを持った。

　ナダブは両手に金の皿を持っている。

　アズバは金の水差しと瓶《かめ》を持っていた。

　すべてミリアムが幕屋から持ち出してきたものだ。

「ミリアム……、これ、大事なやつじゃない？」

　マグディエルがおそるおそる聞く。

「音が鳴りそうなもの、それしかなかったんだよね。大丈夫、思いっきり打ち鳴らして」

　大丈夫ではなさそうな気がする。

　間違いなくこれは、神のための幕屋に置かれるものだ。

　これから、神のためのものを雑に扱って、神に禁じられた偶像崇拝をする。

「わたしたち、神にほろぼされたりしないよね」

　マグディエルの言葉にアズバが「そんなはずないでしょ」と言うが、マグディエルはなぜ「そんなはずない」と思えるのか、まったくもって疑問だった。

　神がどう感じるかなんて、わたしたちに分かるはずないけれど、今からマグディエルたちがすることは、思惑はそうではないとはいえ、行為としては不敬の極みと言える。

　不安。

　マグディエルがぐちぐちと考え込んでいる間に、ミリアムはさっさとなりきり偶像崇拝をはじめた。メガホンを口元にかざし、ありったけの大きな声で金の子牛をほめたたえる。ミリアムが子牛をほめたたえるたびに、マグディエルたちは金の燭台やら皿やらを、打ち鳴らして「子牛様―ッ！　キャーッ！」とありったけ叫んだ。

　はじまってすぐに、アロンとモーセが血相をかえて幕屋から飛び出してきた。

「ミリアム、一体何をしているんだ！」

　アロンが真っ青な顔で、唇を震わせて言った。

「モーセと神様の奇跡はたよりにならないから、金の子牛様に湖を渡れるように祈っているのよ」

　アロンは何かを言おうと口を開けたが、何度かパクパクっとやってから白目を剥いて倒れた。

　アズバがさっと近寄って、抱きとめる。

　アロンは草地の上にそっと寝かされた。

　胸の上で、両手を組まされて。

　アズバの性格からして他意がないのは分かるが、その寝かせ方は一言物申したい気持ちになる。アズバはしごく真面目な顔で、金の水差しと瓶を打ち鳴らしながら戻ってきた。

　モーセがいかめしい声で言った。

「いいかげんにしてくれ。そんな挑発でわたしが湖を割るわけがないだろう！」

　ミリアムが負けずに、いかめしい声で答える。

「いいえ！　わたしは本気よ！　神は頼りになんてならない！」

　マグディエルはぎょっとして、ミリマムの様子をうかがった。

　モーセもこの発言には、目を剥いて叫んだ。

「ミリアム！　やめるんだ、それ以上——」

「あなたも、神を信じてなどいないくせに！」

　ミリアムの叫び声に、マグディエルの胸が痛んだ。

　自分に言われたわけではないのに、グサッときた。

「私は神とともにある」

　心なしかモーセの言葉が弱弱しくなった。

「いいえ、あなたは、疑っているでしょう！　神に愛されていると言ってみなさいよ！　間違いなく、神の恩寵《おんちょう》はじぶんのもとにあると、言ってみなさい！」

「——」

　モーセの顔が青ざめた。

「神の恩寵を疑わないというのなら、なぜ目の前にあらわれた御使《みつか》いのために力を使わないの？　神とともにしていないのは、あなたよモーセ！　もう神はじぶんのもとにはおられない、だから奇跡のわざはつかうことができない。そうやって、神の愛を疑っているのは、あなたでしょう！」

　ミリアムの言葉は燃え上がる炎のように、力を増した。

　モーセは「わたしは——」と弱々しく、口をひらこうとしたが、何もつづけて言うことができなかった。

　その時、ぶあつい雲のあいだから、太陽の光がひとすじさしこみ、ミリアムの顔を照らした。

　彼女の顔が、光を放っているようだった。

　ミリアムは、穏やかな口調で、言った。

「モーセ、なぜわ(・)た(・)し(・)を疑うのか」

　不思議な響きが増した声だった。

「あなたは、あなたの手を湖の上に差し伸ばし、湖を分けて、御使いたちが湖の真ん中のかわいた地を進み行くようにせよ」

　大きな声は出していないはずなのに、轟《とどろ》く。

　いまや、ミリアムは全身に光を受けて、かがやいていた。

　一体どういうことなんだろうか。偶然のなせるわざか、その偶然を受けてミリアムが一芝居うっているのか。それとも——、これが奇跡というやつなのか。マグディエルには分からなかった。

　モーセは全身を震わせ、おそるおそるといった様子で手をあげようとした。

　だが、顔をゆがめて、苦しそうに一筋の涙をながした。

　マグディエルは感じた。

　恐怖だ。

　モーセの心の底から湧き上がる、つよい恐怖だった。長い時間をかけて、彼の心にこびりついた暗がりに、愛する神に見放されたと感じながら過ごし続けたモーセの姿が見えた。

　つらいことだ。

　マグディエルの胸が痛んだ。

　光がいや増したミリアムは言った。

「見よ。御使いが、あなたの、かたくなになった心のために応援する」

　えっ。

　ミリアムはこちらを見ない。

　御使いって、わたしたちのことかな。

「モーセ、がんばれー！」

　ナダブが金の皿を打ち鳴らしながら、応援した。

　そ、そういうこと⁉

「あなたなら、できるわ！　アーメンー(私は信じます)！」

　アズバも金の水差しと瓶を打ち合わせて、大声で言った。

　マグディエルも、金の燭台とひしゃくを打ち鳴らそうとかまえた。

　そのとき、ミリアムを照らしていた光がひろがった。

　雲が途切れて、太陽の光が、金の子牛も、モーセも、倒れているアロンも、マグディエルたちのことも、すべてを照らした。

　あたたかい。

　モーセは決然たる顔で、手を湖にむけてかざした。

　風が、吹いた。

　湖面がざわざわと揺れる。

　マグディエルはなんとなく、現実離れしたような心持ちでその様子を見守っていた。

　次第に風は強くなった。

　空にはぶあつい雲があつまり、雷をはらんだ音がしはじめる。

　湖面は荒れた海のように、大きくうねった。

　一瞬、目の前が真っ白になった。

　轟音《ごうおん》。

　耳をふさぎたくなるような、恐ろしい雷鳴が轟く。

　うねりあがる水は、もだえるように左右へと高く持ち上がった。

　湖の真ん中に、すこしずつ道が先へ先へとひらきはじめる。

　つづけざまに、はげしく雷が、そこいらじゅうに落ち始めた。

　幕屋の隣の大きな木が、まっぷたつに裂けて炎を上げる。

　ミリアムが悲鳴をあげて、しゃがみこむ。

　マグディエルはミリアムのもとにかけて、翼をひろげた。

　彼女の小さな身体を抱き込んで、落雷の衝撃から守る。

　アズバはアロンを、ナダブはモーセを、それぞれ翼をひろげて守っていた。

　金の子牛に雷が直撃し、真っ二つに割れる。

　それに驚く暇もなく、幕屋の隣でまっぷたつに裂けた木の片方が、幕屋に直撃した。

　幕屋が二つに裂ける。

「マグディエル！」

　腕の中でミリアムが叫んだ。

　もう片方の木が、こちらに向かって倒れ込んでくる。

　とっさに、ミリアムを抱き上げて飛ぶ。燃える葉と枝がかすめた。

　何かがひっかかったような感覚があった。

　ふたたび、強い光と、雷鳴があがる。

　一瞬、身体が真っ二つに引き裂かれるような痛みがあった。

　だが、ほんとうに一瞬のことで、雷鳴がおさまるころには、本当に痛みがあったかどうかも疑わしいほどだった。

　先ほどまで、マグディエルとミリアムがいた場所で、雷にとどめをさされた木が炎をあげていた。

　それを最後に、雷はやんだ。

　あたりは、悲惨なありさまだった。幕屋も、祭壇も、金の子牛の偶像も、打ち鳴らしていた金の燭台たちも何もかも、すべて真っ二つに裂けていた。

　そして、湖も割れていた。

　湖底にははるかむこうへ続く道が姿をあらわしている。

　高く盛り上がった水の壁は、湖面とおなじように揺れていた。

　ミリアムをモーセのもとに降ろす。

　モーセは湖に向かってかかげていた手を抱き込み、身体を小さくして震えていた。

　ミリアムが、抱きしめる。姉弟ふたり、抱きしめ合って泣いていた。

　良かった。

　マグディエルがほっと一息ついた瞬間、肩をぐいと引っ張られた。

　アズバが顔を真っ青にして、マグディエルの両頬をその手で包んだ。

　血の気がひいたように、冷え切った手だった。

「ああ、マグディエル。あなた……、あなた大丈夫なの。どこも、どこも痛くはない？」

　倒れてきた木にぶつかったように見えたのだろうか。

　アズバの手が震えている。

「え、ああ、大丈夫だよ」

　冷えたアズバの手に自分の手を重ねる。

　ナダブも、青い顔をして近づいてきたと思ったら、肩やら手やら腹をまさぐられる。

「本当に、どこも痛くないのか？」

　ナダブの声も震えている。

「大丈夫だって。二人ともどうし——」

　ふと、違和感があって、自分の腰のあたりをまさぐる。

　ない。

　アズバの肩越しに、倒れた木のそばで、転がるものが目に入った。

　炎をうつして、ゆらゆらと煌《きら》めいている。

　真っ二つに割れた、金色のラッパが、そこにあった。

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☆聖書豆知識☆

【金の燭台とか】

本当に大事なアイテム。神様のための幕屋に置かれるもの。