ラッパッパのパ ～黙示録に出てくる第一のラッパ吹きなのに、ラッパの吹き時が分からない！～

第21話 危険な大天使

「ルシファー、はなして……」

　マグディエルは消え入るような声で言った。

「ひどい」

　ルシファーはそう言って、マグディエルの腰にまわした腕に力を入れて、よけいにくっついた。

　どっちが、ひどいんだ。

　マグディエルは、笑顔のルシファーを絶望的な心地で見た。

　そのとき、落ち着いた声が、ひびいた。

「ルシファー」

　ルシファーがちらりと、声のする方を見る。

　マグディエルも見た。

　金の甲冑《かっちゅう》を着込んだ、身体の大きな天軍のなかに、ひとりだけ、甲冑を身につけていない天使がいた。六枚のかがやく羽を持ち、美しい顔にはすこし気だるげな雰囲気が漂っている。たっぷりとした布の服は、くつろぐのにちょうど良さそうで、甲冑姿の天使たちとは、正反対の様子だった。ルシファーの名を呼んだのは、その天使だった。

　ルシファーが、リラックスした声で答える。

「やあ、久しぶりだなミカエル」

「その子を返してもらおう」

　ルシファーがミカエルの言葉を無視して、マグディエルに話しかける。

「マグディエル、わたしたちは友だちとして仲良くしているだけだ、そうだろう？」

「え……、そ、それは、そうです……」

「わたしはきみを傷つけたりしていない」

「はい……」

「惑わしてもいない」

「でも、からかいましたね」

　マグディエルは思わず言い返した。

　ルシファーが、おや、と嬉しそうに笑う。

「なんだ、怒っているのか。ちょっと大げさにしただけだ」

「ルシファー」

　ミカエルの落ち着いた声が割って入った。

「うるさいぞミカエル、邪魔するな」

　ルシファーが舌打ちしながら答えた。

　ミカエルがため息をついて、しずかな声で言う。

「主があなたを戒めてくださるように」

「やめろ、それ」

　ルシファーが天を仰ぐようにして、嫌そうな顔をした。

　彼はマグディエルを横抱きにし、ミカエルのもとまで飛んだ。

　天軍の剣の切っ先が一斉《いっせい》にルシファーに向く。

　ルシファーが羽をかるく振ると、甲冑を纏《まと》った天軍は、後ろにふきとばされたようになって消えた。

「おい、やめろよ」

　ミカエルが急にくだけた調子で言った。

「ちょっと吹き飛ばしただけだ。いまごろ天国で尻もちついてるよ」

　ルシファーも軽い調子で言う。

「まったく」

　ミカエルが、やれやれというように首をふった。

　ルシファーがミカエルにマグディエルの身体をあずける。

　マグディエルはされるがまま、今度はミカエルの腕の中におさまった。

「わたしのだ。手を出すなよ」

　ルシファーの言葉を、ミカエルは聞こえなかったみたいに無視した。

　ルシファーは、マグディエルに顔を近づけて言った。

「この部屋は、いつでも自由につかうといい。マグディエル、つらくなったら私の名をよぶんだ。あと、身の危険を感じた時も。いいね」

　ルシファーはそう言うと、ミカエルに視線を戻して「手を出すなよ」と言った。

「はやく行け」

　ミカエルが面倒くさそうに言った。

　ルシファーはふんとひとつ鼻をならして、消えた。

　マグディエルは、おそるおそる下からミカエルの顔を見た。

　ミカエルは、マグディエルを見もせずに、翼をひとふりした。すごい速さだった。一瞬でダビデの城まで戻ってきた。ちょうど音楽堂のそばの庭園のようだ。まわりには、さきほどルシファーに吹き飛ばされた、甲冑の天軍がいた。

　ミカエルがしずかだが、きびしい声で言った。

「サタンの羽のひとふりにも耐えられないとは。明日から直接稽古をつけてやるから、覚悟しておけ」

　あんなに大きく見えた甲冑姿の天軍が、ミカエルの言葉に小さくなって怯えていた。

　そんなに、きびしい訓練なんだろうか。

　マグディエルは、ミカエルの腕の中で、縮こまった。

　こわい。

　ミカエルはマグディエルを抱えたまま、ナダブとマトレドが用意していた宿舎の方へと向かった。マグディエルは「あの、わたし、歩けます」と言うか言うまいか悩んだ。ケガもしていないのに、こんなに高位の天使にわざわざ運ばれるのは恐れ多い。でも声をかけるのもなんだか恐ろしい。ルシファーとは軽い調子で話していたが、さっきの甲冑の天軍に対する感じだと……。

　わたしも、怒られるんだろうか。

　何も言われないのが余計におそろしい。

「ミカエル様！」

　すこし先の方から、走って来る姿があった。

　マトレドと、アズバと、ナダブだった。

　アズバとナダブが、ひどく心配そうな顔をしている。

　マトレドはマグディエルの女の姿を見るのははじめてで、一瞬だれか分からないようだった。彼女はミカエルの近くに来ると礼をした。

　アズバとナダブは、ミカエルを見て跪《ひざまず》く。

「立ちなさい」

　ミカエルがしずかな声で言った。

　アズバとナダブが立ち上がる。

「ケガはない、安心しなさい。だが、しばらくこの子は借りるよ」

　ミカエルはそう言って、さっさと歩き始めた。

　マグディエルはミカエルの腕から顔をだして、後方に離れていくアズバとナダブを見た。

　ふたりに念を送る。

　助けて！　こわい！

　だが、アズバとナダブはほっとしたような顔をして、自分たちの宿舎に戻っていくようだった。

　　　　　＊

　ミカエルの部屋は宿舎の一番奥にあった。

　結局部屋につくまで、ミカエルに抱えられたまま、一言も喋らないままだった。

　部屋に着くと、風呂の前でおろされる。

　ミカエルが服を脱ぎ始めた。

　ぎょっとしている間に、ミカエルはすべて服をぬぎすてて、おもむろにマグディエルの服に手をかけた。なぜ、と思う間に、ぜんぶひんむかれて、湯船につっこまれる。

　目の前で湯につかったミカエルが言った。

「ルシファーくさい」

　え……。

　なんだか、本人ではないけれどショックだった。

　花の香りがする湯を頭から思いっきりかけられる。

　羽も全部湯船に沈められ、雑なあつかいに固まっていると、あっという間に、身体をふかれ、服を着せられ、羽と髪をかわかされて、ふたりでベッドに腰掛けていた。

　一体なにが起きて……？

　混乱している間に、ワインの入った杯をわたされる。

「あ、ありがとうございます」

　喉がかわいていたので、すぐ口をつけた。

　ミカエルもワインを飲んだ。片方の膝を立てて、そこに腕をひっかけるようにして、だるそうに飲む。

「ルシファーと良《い》い仲なのか？」

　ワインがへんなところに入って、マグディエルはせき込んだ。

　良い仲とは⁉

「なんだ、まだ抱かれてないのか？」

　マグディエルは完全に固まった。

　美しい大天使から出てくるとは想像しがたい言葉の数々に、完全に思考停止した。

　ミカエルが、笑った。

　笑うと、すこしルシファーに似ているような気がする。

「なるほど、それで、あんなにうるさく言ってたのか、あいつ」

　くだけた雰囲気に、マグディエルはようやっと口をひらいた。

「ルシファーと、会っていたことを怒らないのですか？」

「きみから、ルシファーの誘惑《ゆうわく》の痕跡《こんせき》が見えないからだ。それに、そのラッパ」

　ラッパ？

「ルシファーの羽の祝福を受けてるな」

「一度割れたのを、ルシファーが羽をつかって治してくれたのです」

「それは、貴重な力だ。きみが思うよりずっと」

　マグディエルはラッパをなでた。割れていただろう部分はつるりとしている。

「悪魔の誘惑の痕跡は見えず、天使の祝福の痕跡だけ見えて、いちゃついてるだけなら、怒る理由にはならない」

「誤解です」

「いいよ、障害があるほど燃えるものだろうし」

「誤解です」

「あ、でも一応、おおっぴらにいちゃつくなよ。個々の関係性がどうあれ、悪魔が危険なものだという認識は、天使を守るためにも必要なものだ。痕跡やらなにやらは、ほとんどの天使には分からないだろうからな。きみが悪魔に与《くみ》して、堕落《だらく》したと思われるのは嫌だろう？　今日だって、マトレドが血相を変えて移動中の部隊につっこんできて、大騒ぎだったしな」

「マトレドが？」

「きみの友だちが、きみをさがしに地上に降りて、ルシファーに連れていかれるところを見たらしい。さすがにルシファーが相手だと、部下だけを行かせるわけにもいかないし……。というわけで、今日のメンツが、きみがいちゃついてるところに突入したというわけだ」

「誤解です」

　マグディエルは、はっきりと、大きな声で言った。

「おかげで、一日早くここに到着させられて、仕事もして、疲れたよ」

　人の話を聞かないタイプだな、この大天使。

　そのとき、部屋の扉をたたく音が聞こえた。

　ミカエルが足をおろして、背筋をのばす。

　彼が「入れ」というと、マトレドが入ってきた。

　マトレドがミカエルの前に来て、礼をする。

「残りの部隊はあすの昼前には到着できるとのことです」

「そうか」

「明日すぐに、偵察開始でしょうか？」

「そうだな、ひさしぶりの大きな町だ。三日ほど休みにしよう。今日ついてきた先発隊にも、直接の稽古は休み明けにすると伝えてくれ」

「かしこまりました」

　マトレドは礼をして「失礼します」と言い、きびきびとした態度で出ていった。

　扉がぱたんと閉まると、ミカエルはまたあのだるそうな格好にもどった。

「二面性があるって、言われませんか？」

「ばらすなよ、仕事のできる『ミカエル様』で通ってるんだから」

「あの、ミカエル……様は——」

「部下じゃないんだから……、ミカエルでいい」

「ミカエルは、ルシファーと仲が良いのですか？」

「それは明日話してやる」

　ミカエルはそう言うと、マグディエルが持っている杯を取って、自分のものと一緒にサイドテーブルに置いた。

「仕事もしたし、よく飛んだし、今日はもう寝る」

　マグディエルは、それなら自分の部屋に戻ろうと、立ち上がった。

　ミカエルが上に着ていたものを脱いだ。

「では、失礼しま——」

　マグディエルが言いかけると、また、おもむろにミカエルがマグディエルの服に手をかけて、あっという間に上の服を取っ払う。気づいたら、ベッドの中に引っ張り込まれて、ミカエルが至近距離にいた。

　あまりの早業に言葉を失う。

「名前、マグダラだっけ？」

　ミカエルはなんてことない表情で言う。

「マグディエルです」

　マグディエルはぽかーんとしたまま答えた。

「あ、そうそう、マグディエルだった。手を出すなと言われると気になるものだろ。それに、ルシファーとのこと黙っててほしいなら抵抗するなよ」

　ミカエルが天気の話でもしてるくらいの雰囲気でにっこりと、悪魔みたいな言葉を口にした。

　マグディエルの脳内にルシファーの言葉がよみがえった。

『つらくなったら私の名をよぶんだ。あと、身の危険を感じた時も』

　身の危険？

　天国で？

　大天使といるのに？

　邪《よこしま》さのかけらもなさそうな、美しい顔でにっこりと微笑むミカエルの顔が、まつげのひとつひとつまで数えられそうなほど、近くにあった。

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　おまけ　☆聖書豆知識☆

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【主があなたを戒めてくださるように】

サタンとミカエルが議論した時に、ミカエルが落ち着きはらって言う台詞。

【マグダラ】

ガリラヤの都市の一つで、マグダラのマリアの出身地とみられている。