東條と東十条

関東大震災

「隊長、火の手が上がりました」

「そらきた」

　小隊が明治神宮に着くと、酒井少尉は、

「若木新芽を埋めろ、土に被せろ。焼け跡からいずれ芽が出る」

「しかし、立て札が」

　建立されて間もない明治神宮には、立派な立て札が立てられていた。

「埋めろ」

「そんな、罰当たりな」

「いいか、これは土ではない、灰だ。これは、灰だ。責任は私が負う」

「ですが……」

「はい、といえ」

「いいえ？　いい家が」

「Ash　ですか？　あっしのことですか？」

「おい、一大事だ、真面目にやらんか」

「Ash　でした、あっしのことでしたね？」」

「よしきた」

　酒井小隊は、明治神宮の若木新芽、さらに立て札までも土に被せた頃には、火の手が回り、小隊の逃げ道はなくなっていた。

「これまでか、火の手が収まらない」

「暑いな、心頭滅却すれば火もまた涼し、だな」

　酒井隊長は、おもむろに制服を脱ぎだし、手拭いで身体の汗をぬぐい初めた。

「隊長……」

「清拭だ、覚悟を決めろ」

　すると、暗雲が立ちこめ、にわかに雨が降り出した。