514/579

みどりウラシマルート－４

　やがて船は港に着いて、俺とみどりは静かな街に降り立った。

「な、何だ……これ……」

「これが……都会……って……？」

　ドサッ。

　俺の肩に掛けられていた鞄が、寂れた港に落ちた音。

　　☆

　街は廃墟と化していた。

　それは、風車の街と変わらないような、いや、それ以上に朽ちている印象を受ける街。

　名残はあった。

　同じ地名の別の街というわけではなかった。

　達矢がかつて都会の街で過ごしていた時間が、はるか過去のものであったかのように、風化した世界が広がっていた。

　そこにあるはずの『今』が無い。

　竜宮城から戻った浦島太郎が見た世界に居るような、不思議な世界に迷い込んだようだった。

　新聞を見つけた。

　未来の日付だった。

　墓を探して、墓を見つけた。

　家族の墓だった。

　ずいぶん昔に亡くなってしまったようだった。

　時間が流れすぎて、停滞して止まってしまった場所のようだった。

　達矢は泣き崩れた。

　やっと更生した自分を、その姿を見せたかった。

　自慢のガールフレンドも紹介したかった。

　でも、遅かった。

　何が遅かったのか、わからなかった。

　ただ一つ、私が何かを言えるなら、そういう運命だったいうことだけ。

「達矢……」

　笠原みどりは、達矢を後ろから抱きしめた。

　そして、達矢と一緒に泣いた。