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フェスタ＿利奈っち－２

　学校に来た。

　来る途中の急な坂で、利奈はこう言った。

「学校ついたら、さっさと空き教室を探そう」

　当然、俺は、そんなもんあるわけねぇだろと言って、一瞬口論になりかけたが、

「行ってみればわかるっしょ」

　という利奈の言葉に頷いて、早歩きで坂を上ってきたのだった。

　そして、学校に着いて、色々と教室をめぐってみたところ、やはりと言うべきか、空いている教室など無かった。

　利奈は、次々と扉を開けては、その教室が空室でないという事実を突きつけられていた。

「ここも？」

「ここもっ？」

「ここまで……っ？」

「がーん。空いてる教室が、無い……？」

　廊下に膝と手をついていた。

「お前、バカだろ」

「あぁん！　達矢の言った通りになったぁ」

　嘆いていた。

「仕方ないな……」

　何にもできないのは可哀想だし、何とか足掻いてみよう。

　こういう場合は、まずは権力を使う。

　身近で強力な権力といえば、生徒会長！

「志夏に、頼みに行こう」

「会長さんに？」

「ああ」

　と、歩き出そうとした時だった！

「私に何か用かしら。たっちゃん！」

　風のように、どこからか志夏が出現した。

「お、おう……志夏……」

「何か、困ってるみたいね」

「よくわかったな。困ってるって」

「神だから」

「そうですか」

「で、何？」

「ん、あぁ、それは、えっとだな、俺じゃなくて利奈がな」

「宮島さん？　どうしたの？　そんなところで落胆ポーズして……」

　志夏の問いに、利奈が以下のように悲痛に叫んで答えた。

「教室が、教室が無いんです！」

「え？　あっ……もしかして……そういうこと？」

「志夏、そういうことってのは、どういうことだと思ってるんだ？」

　俺が訊くと、

「だから、ほら、言いにくいけど、宮島さんって、図書館登校してるでしょ。だからほら、いざ学校に来てみたら教室に居場所がなくて……」

「なるほど、『ここはわたしの居場所じゃない！』ってわめいてる……って感じか？」

「そう、そんな感じ」

「ちがっ……」

「いいのよ、否定しなくて。辛いわよね……かわいそうに」

「なっ！」

「そうだったのか……そんな辛い思いをしているとは思わず、普通に接しちゃってごめんな、利奈っち」

　俺はそう言って、あわれみを見せた。

「もっと腫れ物に触るように扱わなくちゃいけなかったですか……」

　本子さんまでそう言って、可哀想なものを見るような目を向けている。

「何でそういう話になっちゃってんのよ……ちがうっしょ！」

「強がっちゃって」志夏。

「悲しいな」俺。

「人間って、悲しい生き物なんですよ、達矢さん」本子さん。

「うぅ……君たち、ひどくないかな……」

「冗談よ。半分は」

　と志夏。半分本気なんだ。

　俺は全部冗談のつもりだったんだけどな。

「そうだ。さあ、利奈っち。さっさと用件を伝えろ。志夏だって忙しいんだぞ」

「まぁそうね。どうしたの、宮島さん」

「実は、こう……文化的な展示をしたいんですけど、空いてる教室がなくて……」

「そんなの自業自得じゃないの」

　そう、志夏の言う通り。場所なんて何とかなるわ、とか思ってた利奈っちが悪い。

「そうなんですけど……何とかなりませんか」

「何とかなるけど、条件があるわ」

「じょ、条件……？」

「キスの天婦羅とかなら買ってくるぞ。志夏は好きだろ？　キス天」

「たっちゃん、今ちょっとマジメな話してるんだから、黙って」

「あ、はい……すみません」

「やーい、おーこらーれたー」

　小学生か。この幽霊め。

「でね、宮島さんにお願いがあるの」

「な、何かな」

「いつか、ずっと先、遥か未来になっても良いから……この街に、神社を建てて」

「神社？」

「そう、神様を、祀る場所。神様が、帰って眠ることのできる、家を」

「そんなの、約束できない……」

「じゃあ、宮島さんのために展示場所を確保してあげるなんてできないわね」

　志夏はぷいっと顔をそむけてみせた。

「ちょ、ちょっと待って！　それ困る！」

「図書館にでも展示しとけばいいじゃないの」

「あんなとこ誰も来ないもん！　寂しいっしょ！　そんなの！」

「じゃあ、神社を建てて」

「そんなの、わたしには――」

「だから、言ってるでしょ。何年かかっても、何百年かかっても、何千年かかっても、何億年かかってもいいからって」

「そっ……でも、そんな簡単に約束して、できなかった時は……」

「祟るけどね。神だから」

「ほほう、祟るとは……本子と気が合いそうですねぇ」

「ふふふ、そうね」

　幽霊と自称神さまは仲良しそうに笑いあった。

「うぅ……わかった……。神社ね……つくる。でも、すっごく時間かかるかもしれないけど……」

「いいのよ。いつかで良いの。約束してくれれば」

「あ、うん。約束……」

　こうして、誓いが生まれた。

　文化祭の展示場所を確保することを交換条件に、宮島家は町に神社を建てると約束したのだ。

「というわけで、たった今、空き教室三つ確保したから、好きに使うと良いわ」

「ありがとう、会長さん」

「いいわ。そのかわり、約束、ね」

「う、うん」

「楽しみにしてるからね」

「が、がんばります！」

　こうして、宮島利奈は、何とか展示場所を確保したのであった。