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フェスタ＿紗夜子－８

　理科室のパスタ屋。

「やはー」

　そんな挨拶を口にしながらの最初のお客さん。それは、笠原みどり。

「いらっしゃいませー」

　俺は普通の制服に紗夜子がつくった名札をつけて接客する。

「あ、戸部くん。マナカ、いる？」

「あぁ、ちょっと待て」

　そして俺は紗夜子を呼んだ。

「紗夜子ーーー！　お客さんだぞーー！」

「はーい」

　キッチンから返事して、メイド姿の紗夜子が出てきた。

　キタ！

　メイドきたぁ！

　さすが紗夜子たん！

　わかってらっしゃる！

「マ、マナカ……あんた、何て格好……」

「うげ、サハラ」

「パスタ屋やるなんて言うから来てみたけど、本当に食べられたものなの？」

「ご、ご注文は？」

「一番自信のあるパスタを出しなさいよ。食べてあげるから」

　何で紗夜子に対しては上から目線なんだろう、この子……。

「は、はい！」

　紗夜子は返事して一度キッチンに戻り、すぐにパスタを持って来た。

　みどりの前にパスタが置かれる。

「いただきます」

　ぱくっ。

「うまぁああああああ！」

　叫んだ。

「ちょっと！　何でこんな美味しいのよ！　マナカのくせに！」

「美味しかったかー。よかったー」

「信じらんない！　あたしより料理上手なんて腹立つ～」

　言いながら、またパスタを口に運んだ。

「あぁん、けど、おいしーっ」

　ちょっと変な子だなと思った。

　で、「やはー」って声がして、また一人、来た。

　この子は確か、宮島利奈。

「マナカー。食べに来たよ」

「なんだマリナか」

「何よ。不満そうね」

「何にする？」

「っていうかさ……その格好……」

「何にいたしましょうかーご主人様ー」

「そんな趣味あったんだ、マナカ……」

「似合わないかな？」

「似合うけど……」

「ちょっと待ってて。今持ってくるっ」

　そして紗夜子は、またキッチンへ消えた。

「マリナも来たのね」とみどり。

「はれ？　サハラ？　サハラも来てるんだ。でも……他にお客さんいないね」

　その言葉に、笠原みどりは周囲を見回し、頷きながら、

「そうね」

「てことはやっぱマズいんだパスタ。うあー、来るんじゃなかったかなぁ……」

「さぁ、それはどうかしら」

　そして、紗夜子がキッチンからパスタ皿を両手に抱えて戻ってきた。

「おまた」

　利奈の前に、コトリと料理が置かれる。

「へぇ……見た目はまともそうじゃない」

　そして利奈は、パスタを口に運んだ。

「……冗談じゃない」

　おっと予想外な言葉が。口に合わなかったのか……？

　あんなに美味いのに。

「何で料理までできんの!?　最低！」

「美味しい？　マリナ」

「美味しいわよ！」

　やっぱり美味いか……。

　だよな。

「おかわり！」とみどり。

「はーい」

「おいおい紗夜子。違うだろ、そこは『かしこまりました、ご主人様☆』だろ」

　しかし紗夜子は俺を無視してキッチンへと消えた……。

　くぅ……ツンデレメイドというわけか！

　どこまで俺のハートを鷲掴みスペシャルなんだ！

「ドキドキする……」

　と俺が呟いた時、なんか、お客さん二人からすごい変なものを見る目を向けられたぞ……。

　あれは変態を見る目だ。みどりさんも利奈っちも、軽蔑してる感じの視線だ。

　メイドさんが好きなのがそんなにおかしいですか！

　皆大好きでしょうが！

　何なの一体！

　で、紗夜子がみどりのパスタのおかわりを持ってきた時――。

　ばたたたたたたっ！

　ダダダダダダダッ！

　廊下から激しい二人分の足音がした。

「はにゃーーーーん！　たーすーけーてー！」

「待てこらぁあああああ！」

　何か、ものすごい騒がしいな。

　そして、

「マナちゃーーーん！」

「おりゃぁああああ！」

　理科室に、女子が二人駆け込んできた。

　片方は、どう見ても、あのムニャムニャ娘の穂高緒里絵。

　もう一人は……たしか、上井草まつりとかいう名前だったか。

「何の騒ぎ？　まつりちゃん……」みどり。

「Ｄくんを助けようとしただけなのー！」おりえ。

「あら、まつり。カオリも。久しぶり」利奈。

「おぉう、マリナー、元気ー？」おりえ。

「ところで、何でまつりに追われてるの？　場合によっては加勢するけど」

　利奈は言って、立ち上がる。

「へぇ、いい度胸ね、利奈。それは風紀委員への挑戦？　図書館ひきこもり女のくせに」

「何ですってぇ！　それこそわたしに対する侮辱じゃないのよぅ！　許せない！」

　そして利奈は、スカートのポケットから銃のようなものを取り出した。

　――って銃っ!?

「安心して、戸部くん！　あれは銃の形をしたスタンガン！　本物じゃないわ！」

　いやいやいやいや、何言ってんのみどりサン。スタンガンの時点で十分に物騒だから！

「あぁもう！　わたしの店で騒がないでよぅ！」

　紗夜子がそう言った時、上井草まつりは驚いて周囲を見回し、

「ぅえ……マ……マナ……カ……？」

　浜中紗夜子の姿を見るや、体を硬直させて呟いた後、こう叫んだ。

「ここはどこっ！」

「理科室だろ。どう見ても」

　俺が親切にもツッコミを入れてやると、おりえ、利奈、みどりの三人も続いた。

「理科室以外の何ものでもないにゃん」

「理科室よねぇ」

「うん、理科室」

　すると、どうだろう。

「うあぁ……」

　頭を抱えてしゃがみ込んでしまった。

　何なんだ一体。

「ご………………ご。ごご……ご……ご、ごめん。ごめん……なさい……マナカ……」

　今度は謝ってる……。

　まつりは、紗夜子に何か負い目があるようだった。

「うわぁ、まつりちゃんが謝ってる……ごめんなんて言ってるのすっごい久しぶりに聞いたよ」

　みどりは珍しがっている。

「普段は絶対に他人に頭を下げないのにね」

　利奈は何故か不満そう。

「まぁ、無理もないけどね」みどり。

「だねっ」おりえが言って、へらへらしている。

　紗夜子は、しゃがみこんでいるまつりを、ぼんやりした目で見ていた。

「…………」

　なにやら色々あるらしい。

「マナカ……あの……えっと……あたし、何て言ったら良いんだろ……えっと……うぅ……」

　歯切れ悪く言い淀(よど)むまつりに、紗夜子は、はっきりとした口調で、

「わたし、まつりに昔、ひどいことされたけど、まつりのこと許してあげても良いよ」

　と言った。

「え……ほ、本当に……？」

「でも条件が二つあるよ。二つ」

「何？　何でもするよ。あたし、何でも……っ！」

「一つ目はね、これ、食べて」

　そして紗夜子は、まつりの前の床にパスタを置いた。

「あっ、あれあたしのおかわりのやつなのに……」

　フォークをくわえて不満そうにするみどり。

「サハラのもすぐに持っていくから」と紗夜子。

　まつりは、トマトソースパスタを指差しながら、

「これ……お前が作ったのか？」

「そうだよ」

「毒とか入ってないよな？」

「パスタに毒とか入れたら、パスタに対する冒涜(ぼーとく)だよ。それはつまり、イタリアへの侮辱だよ」

「あ、ああ……そうなのか……」

「食べて」

　そしてまつりは皿を持って立ち上がり、着席し、利奈からフォークを奪い取り、震えた手で持ったフォークでパスタを口に運んだ。

「うっめぇええええ！」

　目を丸くしていた。

　そして、あっという間に完食した。

　口のまわりをトマトソースで赤くしながら。

「美味しかった！　今まで食べた中で一番！」

「良かったぁ。まずいとか言われたら絶対に一生許さないところだった」

「ってことは」とみどりが人差し指を立てて、「パスタを食べることと、そのパスタを美味しいって言うことが、まつりちゃんが許される条件だったってこと？」

「ううん、違うよ、サハラ」

　みどりの問いに、首を振った紗夜子。

　そしたら、まつりはは、おそるおそる、

「えっと……じゃあ、あと一つは、何？」

　そう訊いた。

「――これ着て」

　何と、紗夜子の手には、メイド服……。

「うぇっ!?」

「あれ、でもまつりは制服以外着ない主義なんじゃ……」

　利奈が、みどりに訊いたところ、

「でも、マナカに許されたいって言うんならさ……」

「あ、そうか。制服着てるのって、マナカへの負い目からだもんね」と利奈っち。

「まつり姐さん！　がんばるにゃん！」横から応援したのは、穂高緒里絵。

「なっ……え、えっと……」

「着るしかないよねっ！」みどり。

「は……はい……着ます……」

「じゃこっち来て。着せてあげる」

　紗夜子の小さな手が、まつりの手を掴んだ。

「う、うん……」

　そして二人、キッチンの方へ消えた。