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フェスタ＿紗夜子－４

　夜になった。

　紗夜子は学校に泊まるらしい。

　まぁ、文化祭直前の夜だからな。

　学校に泊まるなんてのは、よくある話で……。

　紗夜子は夜を徹してパスタソース作りに興じるつもりらしい。

　さっきからイタリアンな良い匂いがしていて、俺は腹を減らしていた。

「たっちー。お腹減ってない？」

　キッチンから紗夜子が出てきた。

「素晴らしいタイミングだな、紗夜子。まさに絶妙」

「宇宙からの電波が、たっちーの空腹を告げたの」

「そうか、宇宙電波には感謝しないとな」

「ふふっ」

　笑っていた。

　そして、

「これ、味見してみて」

　パスタが置かれた。

　見るからに美味しそうである。

「おう」

　食べる。

「うまぁああああああああ！」

　夜の学校に、そんな声が響いた。

「ハンガリー……アーンド、イターリア☆！」

　キッチンから、そんな声が漏れ聞こえてきた。

「さぁ、仕上げだ！」

　俺はといえば、まどろみの中でそんな言葉を耳にしたのだった。

　時間を確認してみる。

　どうやら早朝のようだ。

　ということは、今日がフェスティバルの本番ということになる。

　って、今思い出したんだが、このままじゃ俺、メイド服で接客することになるじゃんか。

　やばい。そんな醜態(しゅうたい)を衆目に晒(さら)すわけにはいかない。いかないが、俺はこの街に来たばかりの身。この街に身代わりを頼める知り合いなど居ないのだ！

　と、その時――！

　ガララッと音がして、理科室の扉が開いた。

「マーナちゃーーーーん！」

　穂高緒里絵。

　またこいつか……。

　そして俺は閃いた。

　この子に、メイドになってもらえば良いじゃないか！

「あれ？　たつにゃん。マナちゃんは？」

「紗夜子はまだ忙しいみたいだ。そんなことよりおりえ」

「何だにゃん？」

「メイドにならないか？」

「お断りだにゃん」

　即答だった。

「よく考えろ！　メイドになればお前みたいなドジっ娘は大人気だぞ」

「失礼だにゃん」

「あぁ、すまん……だが、頼む！　メイド服を着てくれ！」

「セクハラ？」

「そんなつもりは毛頭ない！」

　と、そんなタイミングで、

「ふぅ、終わったぁ」

　紗夜子が、キッチンから出てきた。

　終わった……ということは、どうやら、仕込みが完了したらしい。

「紗夜子、きいてくれ。おりえがメイドになってくれないんだ」

「そうなの？　カオリのためのメイド装備も作ってあるのに……」

「それどころじゃないにゃん！」

「何だよまたか。今度は何だ」

「どうしたの？」と紗夜子。

「実は……フェスタで使う風船の飾りを会長さんに頼まれたのを忘れてて……」

「忘れてただぁ？　じゃあお前が悪いんじゃねぇか」

「ちがうにゃん！」

「いや、何が違うんだよ……」

「マナちゃぁん、助けてにゃん……」

　この娘……もしかしてかなりダメな子なんじゃないか……？

「はぁ、仕方ないなぁ」

　優しい紗夜子はそう言った。

「これっきりだからね。わたしだって、やりたいことあるんだから、もうこれっきり手伝わないからね」

「うむにゅん……わかったにゃー……」

　おりえは俯きながら呟いた。

　ごめん……とかは言わないんだな。