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フェスタ＿おりえ－４

　俺は、おりえに連れられて、校舎の一角に来た。

　一見、何の変哲も無い廊下に見えるが……。

「たつにゃん……ここからは気をつけて。赤外線センサーがいっぱいあるから――ってアウチ！」

　ずべんっ。

　おりえは転んだ。

　何してんだ、こいつ……。

　いきなり何もないところで転んだぞ……。

「やはぁ……ころんだにゃん……」

「大丈夫か？」

「はっ！　しまった！　ここは赤外線センサーエリアの真っ只中！　どうしようたつにゃん！　見つかっちゃったにゃん！！」

『ぴゅーい、ぴゅーい。侵入者発見。侵入者発見。ぴゅーい、ぴゅーい』

　なんかチープな音の警報が鳴っていた……。

「はわわわわーっ。どうするにゃん！　どうするにゃん！」

　慌てていた。可愛い。

　って、かわいいとかそんな場合じゃないか……。

　ここは、逃げる場面じゃないか？

「おい、おりえ、逃げるぞ。ここは出直すんだ」

「でも、Ｄくん……」

「俺たちまで捕まったら、助けるどころじゃなくなるだろうが」

　そう、世間で言うところの「ミイラ取りがミイラ」になってしまう。

「冷静になれ穂高緒里絵！　安易に突っ込まず我慢するんだ！」

「うむにゅん、わかったにょ……」

　おりえが頷き呟いたその時――

「くぉらああああああああ！」

　廊下なのに砂煙を舞わせながら、上井草まつりがやって来てしまった！

「そら来た！　逃げるぞ！」

　俺がおりえの手を引っ張った時、

「わにゃんっ！」

　こけっ。

　また転んだ。

　この子は……ほんとにもう……。

「ええい、仕方ない！　こうなれば俺だけでも逃げる！　後で助けに来るからな！　おりえ！」

　俺は咄嗟にそう判断した。

「ぅえ！？　そんにゃ！」

　つまり、おりえを犠牲にして逃げようというのだ。

　我ながら卑怯な男である。

「たつにゃーーーん！　待ってぇええ！」

「オラァ、待て達矢ぁあああああ！」

　その声に、一度振り返る。

　振り返った瞬間！

　俺の視界には、衝撃の光景が広がっていた。

「はにゃーん」

　そう、それは、なんだろう。おりえロケットとでも言うのだろうか……。何と、穂高緒里絵が、空中を飛んで俺に向かって来ているではないか！

「えぇええ！　何それえええ！」

　そして――

　ドムン

　おりえは俺に直撃した。鈍い音がした。

　まさか人間一人を投げ飛ばして武器にするとは……。

　上井草まつり……恐ろしいヤツ……。

「うにゃ～……やらっちゃ～」

　おりえの下敷きになった俺。

「…………」

　まつりは倒れる俺たちを腕組みで見下ろしていた。

「おい、独房に何の用だ」

「まつりがそう言った時、俺の視界にはまつりの紫色の下着が――」

「しねぇええ！」

　ばこーーーん！

「はぐぁあ！」

　俺はやられ声をあげながら吹っ飛んだ。

　まるで一番重い球に弾かれたボウリングのピンみたいに、おりえもろとも弾け飛んだ。

「あぁん？　何の用だって訊いてんだろうが、言ってみろよコラ」

　今度は穂高緒里絵の胸倉を吊って言っている。

「ごめんにゃさい、まつり姐さん……たつにゃんは悪くないんだにゃん……あたしが……」

「ん……？　カオリが自分から非を認めて他人のせいにしないってことは……」

　まつりは呟き、素早く首を回し、俺の方を見た！

「キミ！　おりえのこと脅したな！」

「――何でそうなるのっ！」

「血祭りだオラァ！」

　そして、おりえを雑に投げ置いたまつりが俺に向かってダッシュしてくる！

　俺は逃げるを選択しようとした。

　しかし、今日のまつりからは逃げられない。まるで、ロールプレイングゲームのボスのごとく、逃げようとしてもそれはシステム的に不可能なのだ！

　あぁ、また俺はこの女の暴力の餌食になるのかっ。

　まつりが右腕を振り上げようとしたその時――

　その腕に、おりえがまとわりついた！

「ん？　何よ、カオリ」

　おりえのおかげで、命が助かった。

　まつりは、おりえを廊下に降ろす。

「ちがうにゃん！　あたしは、Ｄくんを……」

「Ｄ？　あぁ……そっか、カオリは、そっか……面会しに来たの？」

「ううん、こっそり脱獄させに来たの」

「なんだってぇ？」

　さすがおりえ……。

　風紀委員に面と向かって堂々と脱獄計画の告白とは。

「カオリ、牢屋入りする？」

「やだにゃん」

　拒んだ。そりゃそうだ。

「あぁ、えっと、あたしが言ってるのは、Ｄくんと同じ部屋に入るかってこと」

「入る」

　即答した。

　どういうことだ。

「でも、その代わりに、達矢が酷い目に遭うけどいい？」

　え……何いってんの、この女……。

「かまわにゃい」

「――おいぃ！　おかしいだろ！」

「少なくとも独房入りは免れないわね」

「平気だにゃん」

「こらぁ！　それお前が言うことなの!?」

「最初から考えてたにゃん。たつにゃんがＤくんのかわりに独房に入れば何の問題もないにゃん」

「フフッ、確かに」

「お前らおかしいだろ！」

「お前……だと？　会ったばかりの人間にその呼び方は失礼だろう。しねよ」

　いや……しねとか言う方が失礼だろ……どう考えても。

「じゃあカオリ、これ牢の鍵ね。今日は特別だかんね。お祭りだから許可してるんだよ。わかるよね」

「うむにゅん。ありがと、まつり姐さん！」

　言って、おりえはステテテッと駆けて行った。

「さ、達矢。キミはこっち来い」

「え？　あの……まつり様、どこに……？」

「こっちだっつってんだろうが！」

　そして、カチャリと音がして、俺の腕に掛けられたのは……。

　手錠。

「って、ててて、手錠ォゥッ!?」

「今日のあたしは機嫌が良い」

　俺の腕を引っ張って歩く上井草まつり。

「あの、機嫌良いなら解放してくれませんかね……」

「それはできない相談だな」

　そして、まつりは、廊下のカベの前で立ち止まった。

「おい、何でこんな所で止まるんだ。ここは何も無いカベだぞ」

「ふっ、実はこの何の変哲も無い壁が、あたしの魔法によって変わるのよっ」

「魔法？　お前、そういう夢のある子だったの？」

　で、まつりは、

「マジカルマジカル、フェスティバル！」

　呪文を唱えるようにそう言って、

「うおらぁ！」

　バゴン！

　正拳突きで壁を崩落させて大穴を空けた。

　何なのこの子。

「ほらな、隠し部屋が現れた」

　まつりがしたり顔で指差した穴の中を見ると、確かに空間があって、下り階段がある……。

「何で隠されてるんだ……？」

「この階段を下れば、特別室」

「其の下り階段の奥には、漆黒の闇が広がっているようであった」

「そうだ、達矢。ここは極悪人専用特別更生室。しかも……」

「しかも……？」

「しかも、喜べ。今まで一度も使われたことない部屋だぞ」

「何故そんな部屋に俺が入れられねばならんのだ……？」

「戸部達矢の名は、未来永劫、キミが死しても語り継がれることになるだろう」

　言って、ビシリと指をさしながら、

「初の特別室入りは戸部達矢という記録がな！」

「うれしくない！　うれしくないです！　不名誉な記録を残さないでくれ！」

「いいからとっとと入りやがれっ」

　げしっ。

　俺はまつりに蹴落とされ、階段を転げ落ちた。

「ごゆっくり！」

　そして、俺が入ったかと思ったら、目の前の鉄扉が自動でガダンと閉じた。

　そこは無明の闇の中。

「ひぃあ……」

　俺は怯んだ。

　目の前の、その闇に。

　本当に何も見えない。一筋の光も無い。

　……こわすぎるぞ。

　しかし、この闇の恐怖に打ち勝てれば、俺は悟りを開ける気もしている！

　――だが無理だ！

　絶対無理だ！

「暗いのこわいんじゃぁああああああああ！」

　俺は恐怖に負けて叫んだ。