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ＲＵＮの章＿時代はＲＵＮ世－８

　昼休みの廊下を六人が練り歩く。

　みどりを先頭に、どこからか用意した『まつりちゃん被害者の会』と書かれた戦国時代の軍旗みたいな形をした巨大な旗を持って。

　周囲の生徒たちのヒソヒソ声が、風に乗って聴こえて来る。

「内乱らしいわよ、風紀委員補佐が二人ともＲＵＮちゃん側についたって……」

「それどころか、風紀委員の幼馴染が全員反旗を翻したらしい」

「しかも理科室の幽霊まで一緒だって……」

　そして、三年二組の教室の扉を開くと、まつりが居た。

「よお、皆！　遅かったじゃ――」

　言い掛けて、言葉を失ったようだ。

「まつりちゃん。こういうことだから」

「は、反乱……」

「少しは反省すると良いのよ！　バーカ！」

　みどりさんはお怒りのようだ。もうちょい大人しくておしとやかな可愛い子だと思ってたんだが、猫かぶってたんだな。

「な……ななな……なんで、カオリまで、マ……うそ……マナカまで？」

　驚いた顔。

　いい気味だぜ。

　と、その時、高らかな笑い声が響いた。

「ハーッハッハッハ！　上井草まつりィ！　仲間にも見捨てられたようだなぁ！」

　ＲＵＮちゃん親衛隊を名乗る不良どもまでやって来た。

　さらに、アイドルオタクっぽい集団までやって来て、

「ＲＵＮちゃんと勝負しようなんて、百年早いんだよ！　思い知ったか、上井草ァ！」

　まつりは完全に孤立した。元々孤立気味だったのに、俺たちにまで裏切られたまつり。かわいそうな、まつり。

「……あ、あの……まつりさん！　僕は――」

「こら風間くん。まつりちゃんのためにならないってさっき言ったでしょ！　甘やかしたらつけあがるだけなんだから、このバカは」

「そ、そうでした、すみません、みどりさん」

「フミーン……お前もか」

「さぁ、おとなしく、あたしたちに今までのことを詫(わ)びなさいよ！　そしたらまた味方になってあげてもいいわよ！」

「そ、そんなこと言われて、誰が謝るか！」

「またプライドとか言うの？　良いの？　あたしとか戸部くん抜きで、ＲＵＮちゃんと対等に勝負できるとでも！？」

　何か、予想以上に強硬な態度だな、みどり。

「それは……」

「負けたら、風間くんも戸部くんも、ＲＵＮちゃんのものになっちゃうけど、それでも良いの？」

「…………うぅ」

「ごめんなさい、と。あたしや、マリナや、カオリや、そして何よりマナカに。言うべきなんじゃないの？」

「やだ！」

「何で！」

「やだから！」

「わからずや！」

「強要された謝罪になんて、意味ないもん！」

「何それ！　いつも、まつりちゃんがやってることでしょうが！　『あやまりなさい』って上から目線で言って、頭下げないと暴力だもん！」

「ううっ……」

「独裁。弾圧。そんなんじゃ、誰もまつりちゃんに清き一票なんて入れない！　票が入るとしても、そんなの、穢れちまった一票でしょ！　そんなんでＲＵＮちゃんに勝てるの？　勝っても、勝ったって言える？」

「べ、別に、ＲＵＮちゃんと戦いたくなんてないもん」

「じゃあ、ほら、ＲＵＮちゃんに頭下げたら？」

「へ？　ウチが何？」

　ランちゃんはランちゃんで当事者の一人だと言うのに暢気(のんき)だった。

「やだぁ」とまつりは泣きそうな声を出す。

「やだぁ、じゃないわよこのクソガキ！」

「なっ……」

「今まで、どれだけの人が圧政の下で苦しんで来たと思ってるの？」

　このみどりの言葉に対しては、クラス中が「そうだそうだぁ！」と答えた。

「皆を解放しなさいよ！　この甘えん坊さん！」

「なんだよ！　みどりのくせに！」

「ふん、暴力でしか人の上に立てない人なんて、あたしの貧困な語彙じゃ『無能』以外の言葉で言い表せないわ！」

「…………無能……」ずーん。

　精神ダメージを受けている。

「他人に多大な迷惑かけてしか生きられないようなら、死んじゃいなさいよぅ！」

「…………」涙目だった。

　うそだろ……。

　あの、上井草まつりが泣きそうだ。

「これも、いつもまつりちゃんが言ってることなんだからね！　いっつも。『死んじゃえ』って！」

「う、うるさい！」

「今、ここに宣言します！　『まつりちゃん被害者の会』会長である。あたし、笠原みどりは！　ＲＵＮちゃんを応援します！」

　クラス中に「うおおおおおおおおおお！」と歓声が響く。喝采だった。超盛り上がってる。

「ＲＵＮ！　ＲＵＮ！　ＲＵＮ！　ＲＵＮ！」

　クラス中を包み込むコール。

「ＲＵＮ！　ＲＵＮ！　ＲＵＮ！　ＲＵＮ！」

　さらにランちゃんコールは広がっていき、学校全体からランちゃんコールが響いてる。

「ちっくしょおおお！　全員死ねぇええええ！」

　まつりはそのＲＵＮを後押しする声の中を悔しそうに叫び、涙を溜めながら教室の外に駆け出て、

「うぁあああああああん」

　そのまま遠ざかっていった。

「ＲＵＮ！　ＲＵＮ！　ＲＵＮ！　ＲＵＮ！」

　学校中がランちゃんの味方だった。

　ふと、みどりの横顔を見ると、とても心配そうな表情をしていた。

「みどり、良いのか？　追いかけなくて」

「知らないわよ。まつりちゃんなんて。それに、まつりちゃんが大人になるチャンスだもん。そんなことより、ＲＵＮちゃんの所に行きましょ……ってあれ？　ＲＵＮちゃんは、いずこへ？」

「あれ？」

　見当たらないな。さっきまで教室に居たはずだが……。

「となれば……」

　行き先は一つしか無いだろうな……。

　喧騒を逃れて、屋上に行ったのだろう。

「心当たりが？」

「ああ、行こう。屋上だ」

「うん。皆！　行くよ！」

　被害者の会は拳を突き上げる。

「「「「おーーーーー！」」」」

　屋上に向かう事にした。