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大場蘭の章＿７－５

　世界が明るくなった。

　時刻は朝五時半。

「もう大丈夫だぞ、ＲＵＮ」

「幽霊は、昼とか夜とか関係なく出るもんやって聞くけどな」

「ええい、何を言っている！　これ以上俺をこわがらせてどうする！」

「あぁ、ごめん。ごめんな」

「まぁ……良いけども……」

「あっ……せや。朝になったんなら、ウチ、制服に着替えたいんやけど……」

「そうか。では見ててやるから着替えろ」

「は？　見ててやるって……？」

「いつ幽霊が来るかわからんのだろう！　俺は、お前を視界から外したくないのだ。誰かがそばに居てくれるという安心感が欲しいんだよ！」

　アツく、俺は言い放った。

「達矢くんの前で脱げって？」

「……だって、こわいから」

「ウチの下着姿見たいだけなんとちゃう？」

「ちゃうちゃう」

「あ、せや。明るくなったし、着替えついでにシャワー浴びてくるわ。この学校の一階にシャワー室があるらしいし」

「待ってくれ」

　俺はＲＵＮの体操服の裾(すそ)を掴んだ。

「キャァ、ちょっ、何！」

「俺を一人にしないでくれ！」

「だから、女の子のシャワーについて来ようて？」

「いや……そ、そういうわけではないが！」

「じゃあ何なん？」

「シャワーなんて浴びなくてもいいじゃないか」

「汚いやろ」

「大丈夫だって。ファブリ○ズ的なものしとけば大丈夫だって」

「何アホなこと言うとんねん」

「とにかく行かないでくれぇ！」

「ええい、寄って来るな」

「ここに居てくれなきゃやだ！」

「この変態！」

「何を言う。オバケとか幽霊とかがこわいだけだ！」

「ウチかてこわいけどもう朝やねん！　岩の裂け目からお日様出とるやろ！」

「そんなものは関係ない！　ひとりにしないで！」

「情けないな！　それでも男なん!?」

「おま、お前だってこわがってただろうが！　あの青白い生首！」

「ウチは女やからええねん！」

「そんな理屈が通るか！」

「とにかく、ウチはシャワー浴びたいねん」

「そのままでも十分良い匂いだぞ」

「……へ、変態やな」

「何だと、こんな紳士に向かってぇ！」

「ウチは女の子やねん！　一日一回はシャワー浴びるんは当り前やろ！　まして、寝たし走ったし……」

「良いんだ！　お前の匂い大好きだ！　だからどこにも行かないでくれ」

「キモい！」

「どう思われてもいい！　変態とでも何とでも呼べば良いだろう！　だが何処にも行かないでくれ！」

「こわがりすぎやろ！　ええかげんにせい」

「頼む！　シャワーなんて、もっと後でも浴びれるだろうが！」

「今じゃなきゃ嫌やねん！」

「あれだけの目に遭っておきながら、この学校の七不思議の怖ろしさがまだわからんのか！」

「霊はお日様に弱いって相場が決まってるから大丈夫や！」

「そんなの意にも介さないような近代的な幽霊だったらどうする！」

「とにかく、すぐ帰って来るから、良い子で待っとって。な？」

　子供をなだめるように言った。

「やだ！」

　子供みたいに返した。

「絶対。絶対に出ない。な？」

「本当か？　絶対だな？　嘘だったら許さんぞ！」

「わかったから、ええ子で待っとって、な」

「シャワー浴びたらすぐに帰って来いよ！　約束だぞ！　絶対だぞ！」

「わかったって」

「待ってるからな！」

「はいはい……」

　言いながら、ＲＵＮは机から畳まれた制服を拾い上げ、教室を出て行った。

　俺は自分の席に座ると、恐怖からか、机に伏して目を閉じた。

　眠れはしなくて、ただ恐怖にガタガタと震えているしかなかった。

　心の中で、ＲＵＮよ早く帰ってきてくれと語りかけながら。