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最終章＿５－９

　少し時間が経って、夜になった。

　相変わらず明日香、アルファ、那美音の三人は、川の字になって眠っている。

　さて、暇だが……どうするか……。

　このまま寝る……というのが現実的な選択だとは思う。

　でも、この夜を利用して、別の角度から問題にアプローチすることも必要かもしれない。

　要するに、何が言いたいかというと、志夏に話を聞きに行くのはどうか、と思ってるわけだ。志夏の目線から見えているものを知ることで、何か新しい発見があるかもしれない。

　というわけでここは、『かざぐるまシティ』が生んだ変人、自称神の伊勢崎志夏に経過報告に行こうではないか。

「よし、行こう」

　俺は呟き、立ち上がる。

　折角だから、利奈っちが洗ってくれた制服に着替えるか。

　薄い明かりの中、制服に着替えた。

　川の字に眠る三人の姿を見た後、部屋の電気を完全に落とし、蛍光灯の明かりが灯る地上への階段へと歩み出た。

　街灯の明かりと星明りくらいしかない夜道を歩き、学校に来た。

　志夏は、どこに居るだろうか。

　とりあえず、不気味な夜の学校を歩き回り、生徒会室に来てみた。

　こんな夜に、学校に居るとも思えんが。

　戸をノックしてみる。

　沈黙が返ってきた。

　引き戸を開けようとしてみる。

　しかし、ガタガタと音を立てて隙間が僅かに開くだけだ。

　ちぃ、鍵が掛かってて開かない。

「…………」

　うーむ、どうするか。

　このままドアと格闘していても何も始まらないぞ。

　志夏に会いに来たのに、志夏に会えないとはな。目的を果たせず帰るというのもプライドが許さないというか、何と言うか。

　不意に、背後に気配を感じて、俺は振り返った！

「や、たっちー」

　細っこい子が、体より大きなキャンバスを背負って立っていた。

　どうやら、絵を運んでいるらしい。

「お、おう。紗夜子か……」

「こんな昼間に、こんな所で何してるの？」

　その言葉、そっくり返してやりたいが、まぁいい。

　というか、昼間というか夜だがな。何で昼夜を無理矢理に逆転させてんだろうか、この子は。いや、しかしまぁそのようなことは、今はささいなことだ。

「志夏を、探しててな」

「しなっち？」

　しなっち。それが、志夏のあだ名らしい。もちろん紗夜子の中だけの話だろうが。

「そうだ、しなっちだ。何処に居るか、知らないか？」

「念じれば来るよ」

「はぁ？」

　わけのわからんことを言い出したぞ。

「ちょっと待ってね」

　紗夜子は言って、目を力強く閉じ、顔を天井に向け、

「うみゅみゅみゅみゅみゅ」

　謎の呪文を唱えながら、天井に手を伸ばした。

　紗夜子の背負っていた大きな絵は廊下に落ちて、ばこんと倒れた。

「…………っ」

　異様な光景に、言葉を失う俺。

　紗夜子は天井に伸ばした手を震わせて、

「ふみゃみゃみゃみゃみゃみゃ～」

　脱力系の呪文を唱え続けていた。

　そしたら何と、

「浜中さん。どうしたの？」

　本当に来た！

「謎のチャネリングで本当に志夏(神)と交信したというのか！」

「あたま大丈夫？　達矢くん」

「うみゃみゃみゅむー」

　あれれ、まだやってた……。

「何の遊び？」

「いや、ちょっとな。紗夜子と一緒に宇宙と交信してたんだ」

「そうなんだ。何か願い事でもあるの？」

「頭が良くなりますようにってのと、不良が治りますようにってな」

「へぇ。無理っぽいことばっかり頼まれて、宇宙人も迷惑してるでしょうね」

　何だか、結構ひどいこと言われてる気がする。

「うみゃあ～」

　紗夜子はまだ交信していた。

「おい、紗夜子。もう良いぞ」

「待って、もう少しで繋がるから。そしたら、しなっちを呼べるネットワークへのアクセス権を得れる。プロキシ経由で、昇って、潜って、レーザービーム」

「おいこら。意味不明すぎるぞ……」

「またやってるの。浜中さん」

「またって……以前もやってたことあるのか……とことん変なヤツだな……」

「え？　はれ？　しなっち。まだ呼んでないよ？　何でここに居るの？」

「偶然通りかかってね」

「じゃあ神様のお導きかな」

「まぁ、そんなようなものだと思うわ」

「会えたなら、よかった」

「おう、ありがとな」

「それじゃ。わたし、忙しいから」

　紗夜子は言って、のそのそと体よりも大きなキャンバスを抱いた。

「絵でも描いてるのか？」

「うん」

　こくりと頷く。

「そうか。頑張れよ」

「うん。ばいばい」

　絵を抱えたまま手首の先だけで手を振って、颯爽と去っていった。

　志夏と二人、残される。

「で、達矢くん。私に何か用かな」

「用っていうか、まぁ、経過を報告に」

　俺はそう言った。

「あら。どうして私に経過を報告する必要なんてあるの？」

「いや、ほら、だって、色々と事情を知ってる感じだったから」

　俺が言うと、

「なるほど」志夏は小さく頷き、「ソラブネについて、訊きに来たのね」

　と言った。

　どうなんだろうか。俺は、本当に知りたがっているのか。

　よくわからない。

　その古代テクノロジーを目覚めさせることで、何かが壊れるのなら、目覚めさせるべきではないと思う。でも、それを目覚めさせても、目覚めさせなくても、壊れる何かがあるとして、それが同等の価値を持ったものだったとしたら……。

　何もしないよりは、何かした方が、予想外にハッピーなことが起こる可能性が生まれるんじゃないだろうか。

「そうなのね？」

「ああ、そうだよ」

　ソラブネのことが知りたい――。

　その思いは確かにある。

「じゃあ、ゆっくり話せる場所に行きましょうか」

「ん、ああ」

「付いて来て」

　言って、志夏は不気味なほど薄暗い廊下を歩き出す。

　俺も、その後に続いて歩いた。