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紅野明日香の章＿４－３

　夜になった。雷はおさまったが、未だ雨は降り続いている。

　紅野明日香はまだ俺の部屋の隅っこで膝を抱えていた。いつでも押入れに飛び込める位置で。

　きっと、悩んだと思う。まだ、悩んでいると思う。学校に転入して三日ほどしか経っていないが、仲良くなった人々も多い。紅野が、これから仲良くなれると感じている人間も居るだろう。たとえば上井草まつりとか。でも、その蕾(つぼみ)のような関係を捨ててでも、彼女は逃げたいと言った。その決断を耳にして、俺はどうするべきなのだろうか。

　紅野明日香が気配を感じるというのが、疑心暗鬼から来る錯覚だという可能性もある。とかまぁ、そういったことを考えていた。仰向けに寝転がり、天井から吊り下がるペンダント照明を見つめながらずっと、考えていた。

　この街から抜け出す方法……ねぇ。

　それは、空を飛んで山越えを果たすか、昼間に若山って男が言っていた言葉を信じてショッピングセンターの地下にある外の世界と繋いでいるトンネルから脱出を試みるか。どちらかを選べと言われれば、

「地下しかないだろうな」

　ついつい声に出して呟いた。俺は空の飛び方なんて知らない。

「え？　今、何て？」

「あ……」

　声に出してしまったのを彼女の耳が拾ったらしい。

「もしかして、脱出経路を考えていてくれたの？」

　おおう鋭い。見事、考えてることを言い当てやがった。

　ツーカーの仲というやつか！

　いやまて、俺は紅野の考えてることを読み取れるわけではないから、ツーの仲になるな。

「いや、まぁ……」と口ごもるしかない。

「そうなのね！」

「そうです」

　観念した。

「あるの？　逃げる方法」

「無いことはない。けどな、脱出が成功する可能性は極めて低いと思う」

「それでも良いの。可能性があるなら」

「本当に、良いのか？」

「うん。教えて。脱出方法！」

　仕方ない。

　ここまで言ったら、もう教えてやるしかないだろう。

「実はな、本当か嘘か、定かではないんだが」

「うんうん」

「地下から街の外に続くトンネルがあるらしい」

「どこに？」

「ショッピングセンターだそうだ」

「あっ、そっか。それで商品の補充とかが早いんだ」

　納得している。何か心当たりがあるようだ。

「現状、最も可能性があって、現実的な経路はその見たことも無いトンネルなんだが……」

「ふむ……」

「紅野、確認だ。本当に出るのか、この街を」

「うん。それは、もう決めた」

　即答する紅野明日香。

「そうか。決行は、いつにする？」

「今っ」

「今ッ？」

　急展開過ぎる！

　打ち切りマンガか何かなのか、これは。

「もう、嫌なの。この街には、嫌な感じがするの。何となく」

　うーむ。女の勘というやつか、それともただのワガママか。ただ嫌な予感ってのは何となく理解できる。俺もおぼろげにではあるが、感じているからな。

「……お願い」

　あぁ、もう、可憐な女の子の「お願い」は叶えたくなっちまう。これは男としては当然の感情なので仕方ない。

「よし、わかった。行こう」

「ありがとう！」