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幕間＿０７＿花瓶を持って走る少女

　町の南にあるショッピングセンター。その二階。建物の端っこにあるイベントスペースでは、撤収作業が行われていた。何か町の大事なものを無料で展示していたようだ。

「気をつけな。家に帰ったら、ガラスケースがあるから、その中に入れときな。わかったね」

　着物装備の、年の割には若く見える女性は、そう言った。

「うむにゅん」

　と頷いた娘は、顔より大きな花瓶を抱えて、歩いていく。

　母は、ふらふらと揺れながら歩く制服姿の小さな背中を見つめながら、こう呟く。

「大丈夫かねぇ」

　心配そうだった。

　背の小さな女の子は、母親の目の届かない場所に来たと自覚すると、あろうことか調子に乗ってトテテと走り出した。大事で高価なものを持っているにもかかわらず、だ。

　やがて思い立って、はたと立ち止まる。

「そうだ、トイレ寄っていくにゃん」

　再びジョギングを始めた。

　さほど尿意やら便意をおぼえているわけでもなかったし、自宅のある商店街のはずれまで時間がかかるわけでもない。それでも、数年前、家に帰る途中の道路上でうっかり漏らした経験があるためか、彼女はトイレに寄ることにした。

　花瓶を手に、走る。

　とてててっと走る。

　時々ぐらりとふらつく。

　危ない。

　何とか姿勢をもちなおし、そのスリルにドキドキした顔で、なんだかすごい楽しそう。

　そして、少女は、ふらふらとした軌道で走りながら、前方に女子トイレを確認する。

　ふらふら、ふらふら、とてててて。

　走る。走る。走――。

　誰かにぶつかって、花瓶はショッピングセンターの通路に舞い上がった。