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浜中紗夜子の章＿９－１

　翌日。

　午前十時になった。まつりとの対決の、約束の時間である。

　その時、俺と紗夜子は、まだ理科室に居た。

　俺はキャッチャーをやるので、プロテクターやら、レガースやらを身に付けている。すっごい動きづらい。

　紗夜子は自分で作ったらしいユニホームを着て、帽子をかぶっている。

　何でも自分で作りたがる紗夜子らしいが、当然、手作りユニホームが一晩で完成するとは思えないので、野球に対する未練とかは大きかったのだろう。昔こっそり作っていたに違いない。

　カーテンを閉め切った薄暗い部屋の中、ベッドに座ったままの紗夜子は不安そうに、昨日みどりが巻いた包帯をほどいていく。

　包帯が外されて、現れたのは、すっかり治った指たちだった。めくれてしまっていた皮の痕は少し残っているが、投球するには問題なさそうだ。

「痛みはあるか？」

「大丈夫っ」

　信用できない。

　けどまぁ、今の紗夜子なら、痛くても投げるだろう。

「体の方は平気か？　軋むように筋肉痛になってたりしないか？」

「……っ、平気」

　嘘っぽいな。

　はっきり言って、経験上、急に使わない筋肉を使い始めて、痛まないわけがないと思う。それでも、痛くても投げたいのだろう。

　大怪我しないか心配だから本当は投げさせたくないのだが、上井草まつりとの勝負だけはさせてやりたい。

　紗夜子が真剣に、熱望しているのだから。

　だから、俺は、

「よし、行くぞ」

　立ち上がり、理科室の扉を開けてやる。

　主役は浜中紗夜子。

　今、復活のマウンドへ向かう。