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浜中紗夜子の章＿６－５

　学校から坂を下って、湖に突き当たったところで右折し、さらに進むとショッピングセンターがある。

　俺は、そのショッピングセンターに着いた。

　広大な敷地に建つ二階建てのショッピングセンターは、比較的最近完成したとのことで綺麗だった。

　一階に食品や生活雑貨が集中して陳列されていて、スポーツ用品、本、機械製品等の娯楽用品のコーナーは二階にあった。

　俺は、他のものには目もくれず、まっすぐにスポーツ用品コーナーへ行き、グローブの値段を確かめた。

「二万ッ！？」

　思わず大声が出た。

　二万円とかっ！

　そんなするの、グローブって！

「俺が所持しているのは、僅か三千円とちょっとの小銭。一万七千円も足りないじゃないか。どうすりゃいいんだ。参ったな、参ったぞぉ……」

　思わずブツブツ呟くほどにショック。

　通りかかった女性店員に訊いてみる。

「このグローブ……二万っすか？」

「はい。お安いのをお探しでしたら、こちらはいかがでしょう」

「どれですか？」

「これです」

　店員は、陳列されたグローブのうちの一つを手に取り、差し出してきた。受け取って値段を確認する。

「五千円超っ？」

　買えるわけがないっ。

「も、もう少し安いのはありませんか？」

「えーと……こちらが二九八〇円ですが」

　お。にーきゅっぱなら、ギリギリ何とかなる。

「それ、下さい」

「かしこまりました。では、こちらへどうぞ」

　そして、会計所で店員に代金を手渡し、袋に入った安物のグローブとお釣りを受け取った。

　だが、それを持ってショッピングセンターの外に出て、すぐに気付く。

「ってオイ……グローブ一つじゃあ、キャッチボールできねえじゃん……」

　ボールも無いし、グローブもう一つ必要だし。

　どうすりゃいいんだ。

　いやもう、ホントに、どうすりゃいいんだ！