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個人戦②

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ケイトとの戦闘がサクッと終わったので、次の試合を待っている。

会場から時折歓声が聞こえているので、試合も順当に進んでいるんだろう。

試合まで暇なのでウトウトしていると、

「あら？余裕そうですわね？」

「んあ？…何だミューネか。もう俺の試合か？」

ミューネは呆れながら、

「はぁ…別に試合以外で話しかけてもよろしいのではなくて？」

そんな問いかけをされたので

「確かにそうだな。けど何でわざわざ俺に声をかけるんだ？「氷結の戦乙女」なら他に会話したい人達がいるだろ？」

よほどその回答が気にくわなかったのか、ミューネは頬を膨らませながら

「わ・た・く・しがあなたと話したいんですの！いいですか！？」

「お…おう」

「ふんっ！」

ミューネが拗ねていると

「次の試合の方～！ハクト選手～！」

スタッフに呼ばれてしまった。

「すまないミューネ。呼ばれたから行くよ。」

なんか話したいことがあったのかもしれないが、こればかりは仕方が無い

ミューネも理由がわかっているからか、強くいえず

「あぁ…もうっ！！」

悔しがっているミューネをよそに、舞台に上がると、

「鍛え方が足りんな…」

相手に急に体格を否定された。

「あん？」

相手は再び

「鍛え方が足りないと言ったんだ。そのような貧相な筋肉で俺に挑むのか？全く、最近の奴らは、やれ魔法だ。やれ剣術だと腑抜けている。何故筋肉を鍛えん。筋肉は始まりにして完璧な存在だ。」

なんかつらつらと筋肉について熱弁されている。

「わかったわかった。だったら、この試合、お前の言う筋肉を証明してみろよ。真っ向から否定してやるよ」

筋肉ダルマは眉尻をあげて

「ほう…。筋肉を馬鹿にするとはいい度胸だな。良かろう、私の全力の筋肉で圧倒してやろう。」

試合前の舌戦も終えて、試合場の規定の位置に立つ。

「それでは始め！！」

審判から開始の合図が告げられる。

筋肉ダルマは開始と同時に逼迫するように迫ってくる

「筋肉を極めれば素早さもついてくっ…くっ！？」

逼迫する筋肉ダルマより速く動き筋肉ダルマの懐に潜りこむ

「極めてれば俺ごときの攻撃受け止めきれるよなぁ！！」

身体強化もせず、単純な肉体での攻撃。

「悪いがお前に時間を取られている暇はねぇ！俺を待っている馬鹿（ワイズ）がいるんだよ！」

俺の拳は筋肉ダルマの筋肉に止められることなく、肉体にめり込む。

「ぐっっ！！これしき…私の肉体なら…」

筋肉ダルマは耐えようと力むが検討虚しく突き飛ばされた

「ぐはぁっ！」

そのまま場外まで突き飛ばされる

「勝者ハクト選手！」

審判の判定下る

「筋肉ねぇ…この程度で筋肉を語るなよ。精進しろ」

俺は試合場を後にする。

さぁ次はあの馬鹿かな？

個人の代表戦は各学院から2名選出される。

そして、決勝戦は翌日に持ち越されて行われる。これはチーム戦も一緒だ。

だからこの準決勝で今日の試合は終わり。

だから、馬鹿には俺に喧嘩を売ったので、俺の方も誠意を持って応えようと思う。

試合場には既にワイズが待っていた。

俺が立ち位置に立ったことを確認するとおもむろに口を開く

「俺は許さねぇ…お前は俺っちを裏切りやがった」

全く心あたりがないが…

「何言ってんだ？裏切る？俺がお前をか？」

ワイズはこちらにお構いなく

「あぁそうだ…。信じていたのに…。お前は俺っちと一緒だって…。」

顔を上げるとワイズは涙して、

「お前は！俺っちと一緒でモテないんだって！！」

「……は？」

頭の処理が追いついていないと、ワイズはたたみかけるように

「アスネは立場もあるからモテるのはわかる。ディルやニーバスはあんな性格だ。それにギルドではみんなが避けるようなクエストを率先して受けているから印象もいい。それに比べて、お前はぶっきらぼうで性格もひん曲がっている。なのに！！なぁにミューネさんと仲良くしてんだぁーーーー！！」

叫ぶと同時にワイズが仕掛けてきた

ワイズの魂の叫ぶに気を取られて気がつかなかったが、審判は既に開始の合図を出していたらしい。

「おらぁっ！！」

得意の蹴りをかましてくる。

少し反応が遅れたが、蹴りを受け止めると

「…くだらねぇな…だけど！」

はじき返すと、糸繰術で糸を両手から2本ずつだし

「そんな理由でも俺に牙を剥いたことは評価してやる！覚悟しろよ？訓練とは違うぞ。」

はじき返されたのに難なく着地するとワイズは武器に雷魔法を付加し

「へっ！糸を出すのは入学式ぶりか？上等だぁ！」

先程とは比べものにならない速度で逼迫して

「今日でお前をこえてやらぁ！！」

こうしてモテない男のひがみから生じた決闘が開戦される。

「…ふっ！」

ワイズは雷魔法で強化された脚術で縦横無尽にかけて全方位から攻撃を仕掛ける。

時に魔法で、糸で攻撃をいなしながら

「どうした？あまり魔力無いんだから飛ばしすぎるなよ？」

ワイズは笑いながら、

「はっ！敵の心配か？安心しろ。俺はこれまで魔法を使っていねぇ。ハクトと全力で戦う溜めになぁ！」

後ろから、回し蹴りが繰り出される。

魔方陣で風属性初級魔法の発動して、いなすと

「…楽しみだなぁ～？てめぇの成長を見せてみろ！」

半刻くらい過ぎたころ

「はぁ…はぁ…くそっ！」

縦横無尽に暴れていたワイズだが、息も上がり自慢のスピードも落ちてきていた。

「おいおい。誰しもがお前の舞台に立って戦うと思うなよ？」

俺は呆れながら、問いかける。

当然ながら、ワイズはどちらかと言えば短距離タイプだ。だからこそ俺はわざと持久走に持ち込む。

「はっ！わかってんだよ。「舞台立ってもらうんじゃなくて、自らの手で舞台にあがらせろ」だろ？」

「そうだ。いかに戦場を支配するかが勝つための鍵だ。いつも言っているだろ？」

再三説明していたと思うが…

ワイズはわかっているのだろうが

「それでもっ！俺っちはお前を倒すためには、舞台に立たせるじゃない勝ち方がしたい！それがお前に勝つってことだと思うから！！」

そう告げると、おもむろに残っている魔力を使い、武器に雷魔法を付与する。

「強ぇな…。だけど！俺っちも止まったままじゃねぇ！」

最初の時と変わらない速度で逼迫し

「轟きやがれ！昇雷脚！」

最速の蹴り上げを繰り出すが糸で受け流す。

受け流したが、蹴り上げた反動で上空へ浮くと

「これを待っていたんだぜ！」

そのままありったけの魔力で詠唱を唱える。

「俺っちの魔法は何故か飛ばねぇ。だけどそれでも使い方を研究したんだよ。」

そうなのだ。ワイズは魔法と出力するという技術が圧倒的にない。

雷魔法を使っても目の前に落ちてしまい、自滅してしまう。

だから、俺はワイズに付与する魔法技術を教えた。

ワイズは詠唱を終えて

「今日の最大を届けるぜ！」

「裁きの雷よ。雷鳴をあげよ。そして、この脚に宿れ！」

発動した魔法がワイズ自身に落ち、レガースに雷が宿る

「受けてみろ！トールハンマー！！」

雷を宿したワイズから、踵落としを繰り出す。

「…上等だ。お前の舞台に立って、受けてやるよ！」

激しい雷鳴と共に、試合場に粉塵が舞う。

二人は粉塵に隠されてしまった。

粉塵の中から

「はっ！笑えないねぇ…俺っちの最大の技だってのにさぁ…」

ワイズが空笑いしながら呟く。

粉塵がはれた試合場では両手でワイズの脚を受け止めるハクトが立っていた。

「…いい蹴りだったぜ…。だけど！」

糸繰術で様々な魔方陣を作り出す。

ワイズは笑いながら、

「ははっ。……優しく頼むぜ？」

「りょーかい」

そうして個人戦の決勝進出者が決まった。

感想等いただけると幸いです