ぎょーしょ！ ～底辺な俺の恋愛事情と行政書士受験対策～

間違えた男女交際のすゝめ

その５

　七条実はイタチの最後っ屁のような１００円玉を放り投げて、これで話はおしまい、というかのごとく、そのまま俺たちの前を通り過ぎていこうとする。

「ちょっと待ちなさいよ」

　湊が、当然のごとく七条を制止する。

「なんだよ、まだ何か用なの？　いい加減しつこい。うざいんですけど」

　心底嫌そうに、七条は眉をひそめてみせた。

「あなた、この１００円を、藤堂さんから借りた１０万円の一部として払ったとでも言いたいの？　そんなに甲斐性なしの最低男のままでいいの？」

　湊は、夏場だというのに、冷気で周囲を白く覆いそうな冷たさで確認した。

「いいかげんにしろよ？　お前らが払えって言うから、払ったんだろ？　それになんの文句があるって言うんだよ？」

　湊は、髪をかきあげると、鋭い眼光で冷たく七条を一瞥する。

「そう、私たちが言ったから払ったのね。１０万円の一部の１００円を？」

　七条は、怒りに顔を真っ赤にして、

「そうだよ、ちゃんと返しただろう？　それで、これ以上何を俺に求めてるワケ？」

「違うわよ。勘違いしないで。返したから求めるのよ」

　湊は勝ち誇ったかのように腕を組んで見せた。

「杉崎さん、藤堂さん、それにそこの男。確かに聴いたわね？」

「き、聴きました……」

　おどおどした感じに、雅ちゃん。

「……聴いたよ」

　まだショックから立ち直ってない藤堂都がボソリと。

「確かに聴いたが、俺だけ名前で呼んでくれないんだな……」

　俺は、少々凹みながら頷いてみせた。

「な、なんだよ、お前ら……？　何を聴いたって？」

　狼狽する七条に、俺は懐からボイスレコーダーを取り出してみせた。普段は、法律の条文を自分の肉生でいれて使っている勉強道具の転用だ。俺は説明の役割を引き受けることにした。

「今、１００円を君は『返した』と言ったろう？　１０万円の借金の一部として。それは法的に１０万円の一部弁済に当たり、１０万円の借金を認めたことになる。一部弁済したことにより、返済の意思があるということになるんだよ」

「なっ！？　ば、馬鹿言ってんじゃねーよ！　１０万と１００円じゃ、全然違うだろう？　それが、なんで『一部弁済』になるんだ？」

　七条は、理性をかなぐり捨てて、「馬鹿言ってるなよ！」と繰り返す。

「１００円じゃなくて、ただの１円でも支払ったら、それは『借金の承認』になるのよ。この学校の下校中の生徒さんにも知れ渡っちゃったみたいだし、証人はたくさんいるわ」

　湊は、ビシィッ！　と、人差し指を七条に突きつける。

「残念だったわね。法は、知っている者のみを助けるのよ」

　七条は、追い詰められている自分を十分理解しながらも、まだ納得がいかないといったふうに、吐き捨てた。

「……ああ、そうかよ！　法律？　知ったこっちゃねーよ？　とにかく俺は払わないからな！　そんな暴論がまかり通るわけがないんだからな！」

「……そう？」

　湊は、そんな七条の言葉をどこ吹く風で、受け流してみせた。

「まあ、あなたの態度がどうであれ、支払わないというのであれば、数日以内に裁判所に正式に支払督促を出してもらうわ。これで、法的にもしっかりと取り立てが出来るしね。それに加えて――」

　湊が氷の視線を七条に投げかけた。

「あなた自身ではなくて、あなたの法定代理人、つまりご両親に宛てて、『１０万円の請求書』を内容証明を送るから。あなたが正当だと言っている行動を、ご両親は誰に誇れるのかしらね？」

「ちなみに、内容証明というのは、きちんと到着して、内容を通達したことを法的に保証する郵便のことだから。破り捨てても、なんの意味もないからね」

　湊の辛辣な言葉に、俺が追い討ちをかけるように補足する。

「な……」

　七条は腰砕けになって、へなへなと地面に座り込んだ。

「なんだよ、それ……」

　半泣きになって俯く。

　終わったな……。

　俺がそう思ったとき、ふと、俺たちの中から、藤堂都が、弱々しいが決意を込めた声を発した。

「……実。あたし、あなたに１０万円貸すために、友達からいくらか借金しているの。それを返せれば、あとはあたしの支払った分の借金だけだから、それは分割で少しずつもいいから返してくんない？　ほ、ほら……あたしたちも、なんだかんだ言って、付き合ってたんだしさ……」

　藤堂都は精一杯の和解の提案を出した。

「……私も、それがいいと思います。本当に、徹底的に追い詰めようなんて、私たちは思ってませんし……」

「思ってるわよ？　お金の問題に妥協はないわ」

　雅ちゃんのフォローを台無しにして、湊が言い放つ。

「人間は、お金のことになると、人が変わるから。私は、そのことを知ってるの」

　どことなく、寂しげな声色で続ける。

「……ア、アハハ……湊さんは、いろいろ経験してるから、そう言えちゃうのね。でも、私は都ちゃんの提案が、今回のことをきちんとさせるためには一番だと思います。どうでしょう？　七条さん」

　胸に左手の拳を当てて、柔らかく、諭すように述べる雅ちゃんに、藤堂都が頷く。

「あたしも、あたしが友達から借金した分をとりあえず返せれば急がないから。それで……いいよね？」

　七条実は、そんな藤堂都を力ない光を込めた瞳で見やると、からくり人形のように、カクン、と頷いた。

「それでいいよ……な。一番の当事者がそう言ってるんだから」

　俺が、矛を収めるように湊を諌めると、

「……甘いわね。みんな。本当に……」

　不承不承ながら、といった感じではあったが、港は耳のところで髪をいじりつつ、頷いた。

　――で、後日談。

　数日後に、いつものごとくの勉強会の場で、雅ちゃんは喜色満面に報告した。

「都ちゃんからお金を返してもらいました。それに、都ちゃん、他の子達にも、ちゃんとお金を返せたみたい。またまたお二人のおかげです！　ありがとうございます！」

「まだ終わってないけど、とりあえず杉崎さんのお金は確保できたみたいで良かったわ。まあ、ここから先は、どうなろうと知ったことではないけど」

　湊は、頬にわずかに朱を掃いて、耳のところで髪を弄んだ。相変わらず、感謝されることに慣れていないのだろう。雅ちゃんは、照れる湊に気づかないのか、後光が差すような、柔和な笑顔で続けた。

「それにしても、今回もおふたりはすごくいいコンビネーションで、阿吽の呼吸でしたね。私は何も言えなかったのに。私も、お二人のような恋人に巡り合いたいです！」

　瞳をキラキラさせて、ホワワーンと両手の指を重ねる。

「「恋人じゃないから」」

　いつぞやのように、また湊と俺の声がハモる。もう、嫌んなる、なんなのこのハモリ具合。俺たちって、マナカナなの？　古いって。

「どこをどうとったら、この男と私が付き合っているように見えるのか、身の毛がよだつけど解説してもらいたいところね」

　氷の声の湊。

　む。それを言うなら俺だって。

「そうそう、誰が、こんな冷血女と……」

　にっこり笑って、シャーペンの先を俺に向けて構えている湊が視界の片隅をよぎった。

「……湊さんみたいな素敵な女の子と、俺が釣り合ってると思うんだい？」

　よろしい、といったように、湊が頷く。

　――この女、いつか潰す。

「……んー、そうなんですね。名幸さん、湊さん、本当にお二人は付き合っていないのですね？」

　心底不思議そうに、雅ちゃんが小首を傾げる。

「当たり前でしょ」

「付き合ってないよ」

　そう二人で言うと、雅ちゃんは、「そうですか、それなら……」と、わずかに顔を赤らめて俯いた。

　それから、聞き取れないくらいの小声で、

「……私にも、チャンスがあるということですね」

「え？」

　ゴニョゴニョとしていたので、何を言ったのかわからない。「perdon?」の意味で、俺は聞き返した。

「……なんでもありません！　今日もお勉強頑張りましょう！」

　やけに嬉しそうな、雅ちゃんの声が、元気よく部屋に響いた。

　――後日談、その２。

　勉強会がはけて、湊と雅ちゃんが帰った後、俺は登録したばかりの携帯番号に電話した。

　それほどコール音は繰り返さずに、藤堂都が電話口に出た。

「よお、俺。名幸だ」

「……なに？」

「いや、ちょっと確認したいことがあってさ。お前、雅ちゃんや他にお金を借りた友達に金を返したって聞いたけど、本当か？」

「本当に決まってるじゃん。なに？　何の用なわけ？」

「いや、大したことじゃないんだけどさ。その金って、七条が返してくれた金を返したの？」

　電話の向こう側で、さざ波が立った。

「……どうだって……いいじゃん」

　やっぱりな。俺は、肩をすくめると、

「まあ、確かにどうでもいいことなんだがな」

「……そ」

　ぼそぼそした藤堂都の声。俺は頭を掻きながら言った。

「……でもいつか、お前が本当に人を信頼して、だからこそ、それが故に、きちんとしといたほうがいいことができてくると思う。その時、法が味方になってくれるとは限らないから、ちょっと心配になってな」

　数秒の沈黙があって、また乾いた声が聞こえた。

「……あ、そ」

　やれやれ。俺はひとつ息を吐く。

「もう一つ確認だが、やばい金ではないんだな？」

「……大丈夫に決まってんじゃん。親に少し話を変えて事情を話したら、友達から借りた分は返すように、用立ててもらえたよ。小遣いから引かれるから、なにかバイトでもしないと」

「そうか」

「――って、ウリとかはしないよ。ちゃんとしたバイト先で稼ぐつもり」

「そうか」

　俺は繰り返し、頷いた。

「七条は、どうするんだ？」

「……あいつは、もうどうでもいいよ。もうこれっきり、連絡も取りたくない」

「そっか、なるほどね」

「……んじゃ、用件はそれだけ？　もういいよね？」

「ん」

「……」

「……」

　しばしの沈黙。

　そして電話が切られる前に、

「いろいろ、ありがと」

　と、ぼそっとした藤堂都の声が聞こえたような気がした。

　実（げ）に、男女関係の問題は難しい。