その三
（三）
通りを走る車の数は少なかった。時折客を乗せたタクシーが走り去っていく程度である。国道から少し入り込んだ住宅街は、仕事先から帰宅する車や、タクシーくらいしか走らない。
今頃は、どこの家庭でも父親が帰宅し、一家団欒の楽しいひと時を過ごしている時間であろう。各家の明かりは灯り、賑やかな笑い声が漏れている家もあった。
「何よ、あんなもん。スケベなんだから」
景子はアパートを飛び出し、ブツブツ呟きながら歩いていた。
アパートを出て左に真っ直ぐ行くと、近くに公園があった。大きな公園ではないが、子供用のブランコと滑り台、そして石で作ってあるベンチが設けてあった。
景子はブランコに腰をかけ、一人で考え事をしていた。
「帰る！」
と信二に言ったものの、本気で帰るつもりはなかった。
「ちょっと言い過ぎたかな。私もバカよね、あんな事くらいで。やっぱりアパートに帰ろうかな」
景子はそう考えながら、立ち上がろうとした。
「でも私のこと、探しに来てくれてもいいんじゃない。こんなに近くにいるんだから」
景子はまた、ブランコに座り直した。
そんなことを数回繰り返しているうち、雨がぽつぽつと降り出した。
公園の中には雨宿りする場所はなかった。入り口の前にある商店の軒下まで景子は走ると、しばらくその場で雨をしのいでいた。信二がさっきまで歩いていた道とは逆の方向である。
しだいに雨足は強くなってきた。
景子は信二のアパートに帰ることを決心した。アパートに帰って信二にゴメンナサイと言えば、今日は楽しい夜になることも、景子にはよく分かっていた。この雨でも走って行けば、ずぶ濡れになるような距離ではなかった。
ハンドバッグを頭に載せ、軒下を出ようとした時、突然誰かが景子の腕を摑んだ。
「キャッ！」
景子が後ろを振り向くと、そこには二十代半ばくらいの男が、景子の腕を摑んで冷ややかに見下ろしていた。
「何するんですか！ 放して下さい！」
景子は真っ青になり、震える声で言った。
「静かにしろ。別に危害を加えるつもりはない。ちょっと一緒に来てくれないか」
男は無理やり景子の腕を引っ張ろうとしていた。
近くに黒いワゴン車が停まっていた。そのワゴン車の中からもう一人男が出て来ると、景子に近づいて来た。
「やめて下さい！ 放してよ！ 誰か……誰か助けて！」
景子は大声で叫んでみたが、その辺りに人影はなかった。
雨が地面に叩きつけるように降っていた。その音で景子の叫び声もかき消されていた。
「何ですか……あなたたち。私をどうしようというのよ」
「心配するな。俺たちは何もしねえよ。ちょっと人から頼まれただけだ」
「誰から！」
「それは今は言えねえな。とにかく黙ってついて来な」
男は冷ややかに言った。
ヤクザや暴走族風には見えなかったが、体格ががっしりとしているスポーツマンタイプの男だった。車から降りて来た男も、冷たい目つきで景子を威嚇していた。
ワゴン車は十メートルほど離れたところに停めてある。エンジンは切ってあった。いつから停めてあったのか、景子には分からなかった。
公園に来たときから停まっていたのか、ワゴン車がそこに停まるのに気づかなかっただけなのか。景子が座っていたブランコからは、あまり離れていなかったのだ。
いつの間にか、二人の男に両脇を抱えられていた。
「ちょっと、やめて下さい。放して……放してよ！」
景子は必死で抵抗した。
「静かにしろ。痛い目にあいてえのか」
最初に声をかけてきた男が、低くドスの聞いた声で言った。
「いいからこのまま車の中に放り込もうぜ」
「その方が手っ取り早いか」
景子は足をバタつかせ、懸命に抵抗した。しかし所詮は女の力だ。二人の男にかなうはずはなかった。
ズルズルと引きずられるように、ワゴン車のドアの前まで連れて来られた。三人ともずぶ濡れだった。男が後部座席のドアを開け、強引に景子の身体を押し込む。
「痛い！ 分かったわよ。分かったから乱暴にしないで。お願いします！」
景子は半ば諦めかけていた。誰も助けに来る様子もない。
車の中を見回すと、運転席にもう一人男がいた。全部で三人である。
運転席の男は、帽子をかぶり黒っぽいサングラスをかけていた。その男がどういう人物か、景子には摑めない。
「おい、連れてきたぜ」
スポーツマンタイプの男が言った。
「ああ……」
運転席の男はその一言だけで、後は何も言わなかった。後ろを振り向こうともしない。
景子は二人の男に挟まれる形で後部座席に座らせられた。
目つきの悪い男がドアを閉める。
「これからどうするんだよ」
景子の右にいる男が訊いたが、運転席の男は何も言わず、エンジンのスイッチを入れた。
「私をどうするの。私をどこに連れて行こうとしてるの」
景子は哀願した。「お願いだから乱暴なことはやめて下さい」
「うるせえ！ お前は静かにしてろ」
目つきの悪い男が、更にその目を鋭くして低く唸った。
その時、ワゴン車が急発進して走り始めたのである。
景子には、何もなす術がなかった……。
叩きつける雨の音を聞いた信二は、アパートを飛び出すと、公園の方へと向かっていた。左手で自分の傘を差し、右手に景子のための傘を持っていた。
公園の方に目を向けた信二は、入り口に前に停まっている黒いワゴン車に気がついた。
そのまま歩き出そうとした時、突然車のエンジンが始動する。そして車のライトが信二の視界を遮った。
急発進した車の中にいた景子の瞳に、ライトに照らされた信二の姿が映し出された。
「信二さん！」
景子は大声で叫んだ。「信二さん、助けて！ ここよ！」
身を乗り出して窓を開けようとしたが、二人に男に身体を押さえつけられ、動くことができない。
「無駄なことはやめな。どうせ聞こえねえよ」
左の目つきの悪い男が、冷たく言い捨てた。
一瞬目が眩み、立ち止まった信二の横を、猛スピードで黒いワゴン車が走り去った。
その速さのせいか、信二の身体に、まるでシャワーのような水しぶきが浴びせられたのだ。
「バカヤロー！」
信二はワゴン車に向かって大声で叫んだ。身体はびしょ濡れである。
しかし信二が叫び終わる頃には、すでにワゴン車は遠くまで走り去っていた。
そしてそのワゴン車に景子が乗っていたことなど、信二には知る由もなかった……。
