死んだ僕の帰る先
＊＊＊ＢＬ＊＊＊ 森の奥に置き去りにされた僕。 ハッピーエンド
僕は死んだらしい。
美しい妹に、いつも疎んじられていた僕
「いらない子供は、森へ連れて行け」
僕はとうとう、森に置き去りにされてしまった。
＊＊＊＊＊
こんな嵐の日に出掛けるなんて、馬鹿だ。
明日になれば雨も止むだろうに、、、。
それでも、僕は彼が危篤と聞いて、向かわずにはいられなかった。
大好きなあの人が、高熱でうなされている。
隣国から、嫌な流行病の話も聞いた。
まさかと思いながらも、後悔したくなかった。
準備された馬車に乗り、取るものも取らず、身一つで彼の元に行く。
急いで！急いで！
馬車は止まる気配が無かった。
おかしいと感じたのは、随分時間が経ってからだった。
「いくら雨だからって、こんなに時間が掛かるだろうか、、、」
雨の音が酷い。御者は大丈夫だろうか。やはり、明日まで待つべきだった、、、。
僕は、御者の後ろの位置にある、小窓を開けた。
いない、、。？
嘘でしょう？こんな土砂降りの雨の中、彼はどこに行ったんだ、、、。
そう言えば、今日の御者は誰だった？あまりに慌てていたから、ちゃんと確認しなかった。
いや。顔は見た。知らない男だった。
馬車はずっと走り続けていると思ったのに、激しい雨音に騙されていた。
辺りは真っ暗で何も見えない。馬だって、こんな土砂降りの雨で立ち尽くしている。
雨が止んだとして、ぬかるんだ道を歩くのは大変だ。
それより彼は？早く彼の元に行かなければ！
ああ、、、
こんな状況でどうやって彼の元に行けば良いのか、、、。
バケツの水をひっくり返した様な雨、、、。
盗賊も現れないだろう。でも、雨が止んで、一人で行動したら分からない。金目の物は持っていないけど、身包み剥がされ、奴隷商人に売られてしまったら、、、。
もうあの人には逢えないかも知れない。
大好きな人。僕の命と引き換えに、どうか生き永らえて欲しい、、、。
夜中に雨の音が小さくなり出した。でも、辺りは暗く恐ろしかった。
漸く雨が止んだのは明け方で、僕は雨が止むと、馬を馬車から外した。
ぬかるんだ道を馬車で行くのは無理だと判断した。
馬も、あの大雨で衰弱している。
本当は僕自身、馬に乗りたかったけど、そんな事をしたら一歩も動けなくなるだろう、、、。
誰にも会いたく無かった。僕は寝不足と空腹、精神的なストレスでボロボロだった、、、。
身体に鞭を打ち、前に進むだけだ。
と、目の前が開けたと思ったら、断崖絶壁だった。もし、あの嵐の中、前も分からず前進していたら、僕は馬車諸共崖から落ちていただろう、、、。
ぞっとした、、、。
そして、何故か妹の顔を思い出していた、、、。
＊＊＊＊＊
僕は嫌がる馬を歩かせた
「ごめんね、、、」
と言いながら、手綱を引いて向きを変える。
僕自身は雨に濡れた訳では無いけど、疲れた頭は全く働いてくれない、、、。
朦朧としながら、兎に角前に進んだ。
緑の中に、赤い屋根が見えた。家だ、、、。あと少し、、、頑張れ僕、、、。
屋根の上に十字架を見つけ、僕は力尽きた。
馬だけは、ゆっくり前に進む。
＊＊＊＊＊
目が覚めると、一瞬夢を見ているのかと思った。
知らない部屋。知らない景色。知らない子供達の声。
天国に来てしまった、、、。
そう思いながら身体を動かすと、窓の外は美しい景色だった。
そうして、もう一度眠りについた、、、。
＊＊＊＊＊
夜中に目が覚めた。
枕元に誰かいる。燭台を持ち、僕の様子を見ていた様だ。
「目が覚めましたか？」
「はい、、、」
「何処か具合の、悪い所はありますか？」
優しい声だった。
「い、、、」
喉が、、、。
「ああ、済みません。先にお水をお持ちすれば良かった」
そう言って部屋を出ると、水差しとコップを持って現れた。
彼は僕を支え起こすと、コップに水を注ぎ、ゆっくりと僕に飲ませてくれた。
喉が潤い、僕は言葉を発する事が出来た。
「ありがとうございます」
「身体の方は如何ですか？」
「少し、ギシギシ言う様です」
「、、、三日間、ずっと眠り続けましたからね」
三日も、、、。
「子供達がいて賑やかですが、暫く此方にいると良いですよ」
「、、、馬はっ？！」
「大丈夫、美しい馬ですね。子供達が世話をしています。それから、馬車も見つけました。裏手にありますから、安心してください」
「此処は何処ですか？」
と聞くと、
「国境近くの森の中です。度々道に迷われる方がいるので」
と淋しそうに言う。
「貴方が無事で良かった、、、」
そうか、、、此処は、所謂そう言う場所だ。
生きて行けない人が来たり、育てられない子供、老人を連れて来る森、、、そんな場所があると聞いた事があった。
じゃあ、僕も森に捨てられたんだろうか、、、。
＊＊＊＊＊
ある日、神父様の友人が街から新聞を届けてくれた。
森の奥の教会にとって、新聞は貴重な情報源だ。
チラリと覗いた新聞に、僕の婚約者が妹と婚約を結び直した、と書いてあった。
僕は動く事が出来なくなった。
ど、どう言う事？
幾ら何でも早過ぎる、、、。
妹と婚約者が僕を森に置き去りにしたんだろうか、、、。
僕は回らない頭で、一所懸命考えようとした、、、。
＊＊＊＊＊
貴族に取って、髪は命だ。
僕は、自分の長い髪を紐で結び、短く切った。
それを神父様に持って行き、街で売って教会の生活費の足しにして貰った。馬と馬車も教会に寄付した。
そして、暫く教会に置いて貰える様に頼んだ。
僕はもう、あの場所へは帰れない。例え帰っても、僕のいる場所は無いだろう。
彼と結婚をして、彼に僕の家を継いで貰う予定だった。でも、妹と婚約をした今、僕は不要な存在だ、、、。
＊＊＊＊＊
教会での生活はのんびりしている。
森に置き去りにされてから半年、僕は子供達に勉強を教え、教会の仕事を手伝う毎日を過ごしていた。
子供達と森に入り、果物を取って帰ると、教会にいつもと違う雰囲気が流れていた。
馬が二頭繋がれている。
来客なんて珍しい。
僕は子供達に、来客の様だから静かにしようと伝え、裏口から入った。
「オリヴィエ、、、お客様がいらしている」
お客様？僕に？
神父様の後を歩き、応接間に入ると
「オリヴィエッ！」
僕の名前を呼んだのは、元婚約者のアールバートだった。
僕の思考はフル回転した。
何故彼が此処にいるのか分からない。
「オリヴィエ？、、、」
不安そうな彼。何故、そんな顔をするんだろう、、、。貴方は、僕を殺して妹と結婚するんでしょう？、、、。
僕は動けなかった。頭の中ではもの凄い勢いでアレコレ考えていたけど、その反動か防御反応か、、、分からないけれど、体はピクリとも動かない。
唯一瞳だけが、ほんの少し揺らいでいた。
「オリヴィエ、、、私の事が分からないのかい？」
僕は神父様を見た。
「此方に来た時は、既に意識がありませんでした。皆で教会に運びましたが、三日程目を覚ましませんでした、、、もしかしたら、記憶が無いのかも知れません」
彼に視線を移す。
「そんな、、、」
彼は泣いた。でも、僕にはそれが本当の涙か、偽物の涙か分からなかった。
「彼を連れて帰ります、、、」
そう言って、アールバートは袋一杯の金貨を出した。
「此方は寄付になります。オリヴィエを助けて頂いたお礼に、是非、お受け取り下さい」
＊＊＊＊＊
僕はアールバートの馬に乗った。すぐ、後ろに彼を感じて怖かった。
このまま、また何処か知らない所に連れて行かれ、今度こそ殺されてしまうかも知れない、、、。
緊張して馬に乗ると、気分まで悪くなって来た。
彼に頼る事は出来ない。身体が前のめりになって行く。
「オリヴィエ、、、どうした？」
彼が腰に腕を回して来た。
「だ、大丈夫です。気分が少し、、、」
「身体を起こして、私に寄り掛かると良い」
そう言って、片腕で僕の上半身を優しく包むと、身体を起こして彼に寄り掛からせる。
彼は片手で手綱を操り、片手で僕を支えた。
昔から僕に優しかったアールバート、、、。
僕はあの雨の日の前に、戻りたかった、、、。
＊＊＊＊＊
馬が止まった。
僕は閉じていた目を開く。
アールバートの屋敷だった。
＊＊＊＊＊
彼は僕の手を引いて、自室を目指す。
婚約時代、何度か訪れた事がある。
でも、今は、、、。
僕は部屋の前で躊躇した。
この中に妹がいたら、、、。
彼女は今、彼の婚約者だ。部屋に入るのは可笑しく無いだろう。
「オリヴィエ？」
呼ばれて彼の顔を見た。不安そうな顔。
どうしてそんな顔をするんだ、、、。
彼は扉を開き、一緒に来ていた騎士に
「済まない。侍女に紅茶を頼んでくれ」
と言った。
「オリヴィエ」
もう一度名前を呼ばれ、仕方無く部屋に入る。彼は僕の背中をそっと押し、扉を閉めると椅子に座らせた。
「君をずっと探していた、、、。迎えに行くのが遅くなって申し訳なかった、、、」
僕はどう反応したら良いんだろう。
「半年前の嵐の後、、、リマから君が「アールバートが病に侵され高熱を出している、命の危険があるかも知れない」と言って、急に飛び出して行った。そしてその後、行方が分からなくなったと聞かされた。増水した川の中から君の屋敷の馬車が見つかったが、御者も君も見当たらない。きっと下流に流されてしまったんだと言われた、、、」
リマ、僕の妹。彼女はアールバートが好きだった。僕さえいなければ、アールバートは彼女と婚約するはずだったと、信じて疑わなかった。
僕は彼を愛していたし、彼に愛されていると思っていたけど、彼は本当はリマを愛していたのかも知れない、、、。
扉をノックする音が響く。
彼は立ち上がり、扉を開けると紅茶を受け取った。
出来るだけ僕を人目に触れさせたく無いのか、侍女を部屋の中に入れなかった。
テーブルに紅茶のセットを置くと、彼はサイドボードからブランデーを取り出し、紅茶に注いだ。
「君がいなくなったと聞いて、呆然とした。君の家から婚約者をリマに変えたいと言われた時は、少しでも君と繋がっていたいから、了承したんだ。、、、しかし、私は君を諦め切れなかった、、、。川の中の馬車を見に行き、周辺に君達の痕跡が無いか探し回った。君の容姿を伝え、嵐の後に見かけ無かったか聞いて回った。君らしい人物の話を聞けば、迷わず確認に行った、、、。そして、漸く君を見つけた、、、」
「リマとは？」
「君の妹だ、、、」
それは知っています、、、。
「そして、私の婚約者」
僕にどうしろと言うんだろう。貴方は妹と婚約してしまった。
「君は本当に、私の事を忘れてしまったのかい？君自身の事は？家族の事も？全て思い出せないのか、断片的なのか、、、。私の事を思い出すのは難しい事だろうか、、、」
彼はブランデー入りの紅茶を飲んだ。
「あの、、、僕はこれからどうなるんですか？」
リマのいる、あの屋敷には行きたく無い。でも、此処にいる事も出来ない。何故、僕を連れて来たんだろう、、、。
アールバートがブランデーをストレートで飲み出した。そんなに強く無いのに、、、。
「悪酔いしてしまいますよ」
アールバートがピクリと反応した。
「私が深酒をしそうになると、君はいつもそう言って止めてくれた、、、」
しまった、、、。
「本当に記憶が無いの？」
「、、、あります、、、。意識の無かった三日間を除いて、全てあると思います」
「何があったか、話してくれないか？」
「、、、僕にも、ブランデーを下さい」
彼は僕の紅茶に砂糖とブランデーを入れた。
＊＊＊＊＊
「あの嵐の日。貴方の屋敷から使いの者が来たそうです。リマが応対をし、僕に「アールバート様が高熱を出している。命に危険があるかも知れない」と、不安そうに伝えました。僕は心配でいても立ってもいられず、すぐに此方に向かいました。屋敷の前に馬車が用意してあった為、それに乗ったのです。、、、今、思えば、あの馬車には家紋も無ければ、御者も知らない顔でした。でも、僕は一刻を争っていたので、気にしなかったのです」
改めて、自分が馬鹿だと思った。そのあとも、淡々と事実を話した。
「貴方が妹と婚約を交わした事は、新聞で知りました、、、」
「、、、リマが、新聞社に話したんだ、、、」
「リマは貴方が好きでしたから、婚約出来て嬉しかったんでしょう、、、。それとも、大々的に発表してしまえば、例え僕が戻って来ても、貴方と結婚出来ると考えたのかも知れません」
「、、、リマが？」
「、、、彼女は僕が嫌いでしたから、、、」
「とてもその様には見えなかった。君が居なくなってから、一番心配したのは彼女だ。多くの涙も流していた」
僕はふふっと笑った。
「貴方がリマと婚約した事が分かった時、僕を森に置き去りにしたのは、リマじゃないかと思いました。それから貴方も、、、」
「私？」
「二人が愛し合っているなら、僕が邪魔だったでしょう？」
「、、、オリヴィエ、、、」
「今だって本当は生きていた僕を見つけて、亡き者にしたいんじゃないですか？」
アールバートは、悲しそうな顔をしていた。
「この紅茶にも毒が入っているかも知れませんね」
僕は紅茶を一気に飲んだ。
「オリヴィエッ！」
、、、しまった、、、ブランデー、、、。
＊＊＊＊＊
気持ち良い、、、。
ぼー、、、ッとする頭で考える。
湯船だ、、、久しぶりのお風呂、、、。誰かが身体を洗ってくれたんだ、、、。気持ち良い、、、。
侍女に手を引かれ、湯船から出ると身体を拭いて身支度をしてくれた。僕はなすがままで
「此方へ」
と言われると、彼女の後を着いて行った。
「ゆっくりお休み下さい」
アールバートの部屋のベッド。彼はいない。
僕はそっと入り込む。
彼の匂いだ、、、。
涙が出た。
もう、あの頃に戻れない、、、。彼が婚約してしまったから。僕があんな事を言ったから、、、。
彼のベッドで、彼の布団に包まる。
大好きなアールバート、、、。
「僕を置いて行かないで、、、。アールバート、大好きなんだ、、、」
そう呟いて眠りについた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
私が部屋に戻ると、オリヴィエは私の布団の中で
「アールバート、大好きなんだ」
と言った、、、。彼に疑われて、私は落ち込んだ。もう、彼に信用される事は難しいかも知れない、、、そう考えながら、湯船に浸かっていた。
彼の独り言を聞けて良かった。きっと彼の本心だ。しかし、私を疑っているのも、本当の事だろう。
私は、彼を森に置き去りにした犯人を、必ず見つけると誓った。
まず、オリヴィエを森に置き去りにした御者を探さなければ、、、。それから、教会の神父に当日の話を確認したい。
私はそっと、オリヴィエの横に入る。オリヴィエはブランデーで酔ったから、すやすやと眠っている。
オリヴィエ、、、私はもう、ブランデー位じゃ酔わないよ。君が居なくなって、どれだけ酒を煽ったか、、、。
彼を胸に抱いて眠る。
「ん、、、」
と小さな声を出し、私にしがみ付いて来た。
可愛いオリヴィエ、、、貴族の証の髪を切ってしまったんだね、、、。頸を撫でると、彼は私に身体を押し当て、少し声を出した。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
朝、ゆっくりと目が覚めた。こんな遅くまで寝てしまうなんて、、、。
部屋には一人だった。
夜着を整え、ベッドから降りる。僕の着替えは何処だろう、、、。ザッと見回しても見つからない。
この姿で廊下に出るのは嫌だけど、、、。
僕はそっと扉を開けた。
「 ！ 」
扉の外に騎士が一人立っていた。
「何かご入用ですか？」
「、、、あの、僕の服はどこでしょう、、、」
「申し訳ありません。少々汚れておりましたので、侍女が洗濯をしています」
「あ、、、」
、、、無いんだ。
「朝食をお持ちしますか？」
「お願いします」
僕が返事をすると、扉で見えない位置にもう一人いたらしく、その騎士が僕の食事を取りに行ってくれた。
「他にも、何か御座いますか？」
と聞かれて、何も無い僕は
「大丈夫です、、、」
と言って、扉を閉めた。
これって、閉じ込められてない？
＊＊＊＊＊
アールバートの屋敷の食事は美味しい、、、。こんな状況なのに、料理を堪能してしまうなんて、、、。
でも、あれからアールバートとゆっくり話しが出来ない。彼は僕が目覚める前に部屋を出て、僕が眠りに着いてから戻る。
たまに、夜中に目が覚めて、彼が隣りで眠っているとやっぱり嬉しくて、ほんの少し側に寄って、ほんの少し彼に触れて眠る。
＊＊＊＊＊
珍しくアールバートが早く帰って来た。
僕は、緊張して言葉が出て来ない。
彼は、ベッドの上で読書をしていた僕に近付くと
「嵐の日に、君を乗せた御者を見つけた、、、」
と言った。
「え？見つかったんですか？！」
僕の横に腰掛け、ゆっくり話す。
「彼は報酬金を貰っていた。多分そうだろうと、あの時期以降、急に金遣いの荒くなった人物を探したんだ。彼は毎晩飲み歩き、自慢話の様に「嵐の夜に貴族を乗せたら、大金持ちになった」と話した。余り細かい事は口止めされていたんだろうが、少し仲良くなって、上手く話しを引き出したら「女に依頼された。森の奥で男を一人置き去りにしろ、場所は指定する。最後にお前は馬車から降りて、馬だけ走らせれば良い」、、、そう言ったそうだ」
「、、、あの日、、、僕は、雨が止んで、、、。馬を馬車から外し歩きました。暫くすると断崖絶壁で、、、前の晩、走り続けていれば、僕も馬車も落下して命は無かったと思います」
思い出して、怖くなった、、、。
「多分、リマは馬車が見つからなかったから、もう一台用意したんだろう。馬車が見つからなければ、君の事故を証明出来ない。あの川は、雨で増水していたから、馬と君が流されたと言えばみんなが信じたんだ。君が使用した馬車も馬も、教会にまだある。君と神父、それから御者の発言でリマを有罪に出来るだろう」
「裁判ですか？」
「、、、嫌なのか？」
「、、、」
「君は殺されそうになったんだぞ？」
「でも、、、」
「でも？」
「でも、裁判なんてしたら、リマは有罪になってしまうでしょ？」
「多分な」
「、、、」
「オリヴィエ、、、私は君と結婚したい。だから、裁判をして、リマとの婚約を白紙にしたいんだ」
「、、、そんな事しなくても、僕が見つかったんだから、、、」
「リマが側にいたら、君はまた狙われてしまうんじゃ無いか？」
「また？」
「私は、もう二度と君を失いたく無いんだ、、、。あんな思いは、もう嫌だ」
アールバート様が涙を滲ませる。
僕はアールバートを抱き締めた。
「ごめんなさい、、、。心配掛けてごめんなさい」
「本当だ、、、その上、私の事まで疑って、、、」
彼も抱き締めてくれた。
「私には君しかいないのに、、、」
＊＊＊＊＊
彼は私を連れて、父上の元を訪ねた。
リマが学園に行っている間に。彼女が屋敷を出たのを確認してから、屋敷に入った。
「お時間を取って頂いて、有難う御座います。彼が、貴方に合わせたい人物です」
人払いはしてあった。母上にもまだ話していない。
僕は被っていたフードを取った。
「オリヴィエ！無事だったのか？！」
父上は、驚きを隠せなかった。
「あの、濁流の中、、、良くぞ無事で、、、」
涙を滲ませていた。僕まで瞳が潤んで来る。
アールバートは一つ一つ、順を追って話して行った。父上は静かに、口を挟む事無く聞いた。
途中で眉間に皺を寄せる事も有ったが、言葉は発しなかった。
話しを全て聞き
「リマが、、、あの子が君と婚約すると言い出した時、気付けば良かった、、、。新聞に婚約の記事が載った時は、どこから情報が漏れたのか不思議だった、、、。まさか、リマが、、、」
父上は青い顔をしていた。
「どう詫びたら良いか、、、。オリヴィエは、どうしたい？」
「彼と、、、結婚出来れば何も、、、」
「ふむ、、、。それは、大丈夫だ。お前が無事だったのだから、問題は無い」
「リマを遠くにやって下さい」
アールバートが真剣な声で言った。
「彼女は、オリヴィエを殺そうとした、、、。次が無いとは限りません」
「、、、そうだな、、、。無罪放免とはいかないだろう、、、。出来るだけ遠くに嫁がせる。それで良いか？」
父上は、僕とアールバートを見て言った。
「有難う御座います」
アールバートが頭を下げると
「私の方こそ、娘を罪人にしないで済んだ事、本当に感謝する」
それから父上は、母上と二人で話す為に席を外した。
僕達は暫く応接間に残り、疲れた様に紅茶を飲んだ。
夕方、リマが学園から帰ると、表に有ったアールバートの馬車に気付いたのか、真っ先に応接間を訪れた。
「アールバート様っ！」
ノックもせずに扉を開けた。とても淑女とは思えない行為。
「誰？」
僕の後ろ姿に、一瞬怯む。
「やぁ、リマ。オリヴィエが見つかったんだ」
アールバートが優しく言う。僕は彼女に背中を向けていたから、指先が震えるのをそっと隠した。
「お兄様なの？」
「オリヴィエ、、、」
僕は深呼吸をして立ち上がり、後ろを振り向いた。
「ただいま」
「嘘よっ！」
リマは大きな声で叫んだ。
「お兄様は死んだのっ！死んだのよっ！」
リマが僕を睨んだ。
彼女の声が聞こえたのか、父上と母上が応接間に入って来た。
「リマ、、、」
彼等は入り口で、僕達のやり取りを静観する。
「そんなに大きな声を出したら、オリヴィエがびっくりするよ。彼は記憶を無くして、帰って来る事が出来なかったんだ」
「アールバート様、、、」
「君も、彼の亡き骸が見つからなくて、心配していただろう、、、？」
リマの表情が変わった。
「何処かで生きていて欲しいと、願っていたんじゃ無いかい？」
「え？、、、えぇ、、、」
アールバートは僕の横に立つ。
「私はずっと探していたんだ、、、。漸く見つける事が出来た」
僕の肩を抱き寄せる。
「では、、、私達の婚約は？」
「済まない、リマ、、、。彼が戻って来た以上、白紙に戻すべきだと思う」
「嫌っ！嫌です！私はずっと、貴方の事が好きだった！やっとやっと婚約出来たのに！アールバート様だって、私が好きだから、婚約して下さったのでしょう？お兄様より私の方が貴方の婚約者に相応しいわ！お願いです、私を捨てないで！」
「リマ、、、。オリヴィエが居なくなって、私は少しでも彼との繋がりを残しておきたかった。だから君と婚約をしたんだ。家同士の繋がりも保ちたかった、、、。済まない。オリヴィエが見つかった以上、私は彼を選ぶよ」
「で、でも！新聞に載ってしまいました！貴方と結婚出来なければ、私の立場は？」
「大丈夫だ、、、不幸な事故だったんだ。また、新聞で発表すれば良いだろう。、、、君なら、どうやって連絡すれば良いのか、知っているんだろう？そうだ、君の知り合いの記者を紹介してくれないか？」
僕の肩を抱く彼の手に、怒りを抑える様に力が込められる。
「リマッ！」
母上が声を上げた。
「貴女と結婚したいと言う方がいらっしゃるの、、、。とても優しい方よ、、、。姿絵があるから、彼方のお部屋で一緒に見ましょう、、、」
母上はリマに手を差し伸べ、彼女をこの部屋から連れ出した。
父上は、アールバートに深くお辞儀をして、彼女達を追った。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
私達は、オリヴィエの屋敷を後にした。
オリヴィエをあの屋敷には帰せない。
リマがいる間は、私の屋敷に住んで貰う。
「オリヴィエ？、、、淋しいかい？」
「、、、そうですね、少し、、、」
夕食後、寝室で今日の疲れを取りたくて、枕元の酒を開けた。
入浴を済ませた彼の濡れた髪、、、襟足の短い髪から雫が流れ落ちる。
ベッドに腰掛けて、彼は本を読み、私は酒を注ぐ。
「ちゃんと乾かさないと、、、」
彼の短くなった髪が、、、凄く唆る。
酒を渡しながら、頸を見る。綺麗な頸だった、、、。
オリヴィエは本を閉じ、枕元にそっと置く。両手でグラスを受け取り、コクリと一口飲んだ。
彼の上下に動く喉元、、、。
漸く彼が戻って来たと実感した。
「そんなに見ないで下さい、、、」
恥ずかしそうに、グラスの酒を一口飲む。綺麗だと思った。入浴で温まった身体の所為か、唇が赤い薔薇の花弁の様だ。
私は彼のグラスを取り、彼の唇を求めた。
驚いた彼は後ろに下がり、枕に身体を預けた。
グラスの酒を口に含む。
そのまま、ゆっくりと顔を傾け近付くと、彼は私の唇に視線を落とす。
小さく開いた唇にキスをした。手を添えて、口の中の酒を流し込む、、、。
彼は眉間を寄せて、それを受け取った。
もう一度、、、。
彼は肩で息をしながら、私を待つ。
私は、酒を口に含むと彼に口付ける。
私から受け取った酒をコクコクと飲みながら、オリヴィエは私を抱き締めた。
辛い酒がオリヴィエとの口付けで甘くなる。この世の何よりも甘いと感じた、、、。
もう絶対に離さない。私達が離れるのは、死が二人を分つ時だ、、、。
