32話 奥義炸裂、勝者の打ち上げ、天使とのオフ会、トリプルブッキングセッティング
アンデッド軍団から無事脱出成功し、自陣で何が起きてるのか大急ぎで戻ると、えっさほっさ大量の財宝を置いてくラグナロクがいた。
渕上先生が一体何を考えてるか分からないが、3位になった理由がこれで判明した。
《りゃ、りゃぐにゃりょくぅうう！？》
《文字入力の動揺が凄いであります！ 総指揮官！》
動揺の満場一致リアクションで、ラグナロクがやっと僕らに気付いた。
ゆっくり視認し、生天目さんへ近距離詰め。
ジェネラルスタイルの通常攻撃CQC炸裂。
通常攻撃CQCは、近くに他プレイヤーがいれば連続で繰り出せる、集団相手向きの攻撃だ。
ただし連続する為に、画面表示されるコマンド入力する必要がある。
その間1秒、連続する度に入力コマンドが増える仕様だ。
ラグナロクは周りのプレイヤーを全て倒すまで続けられ、瞬殺の将軍と異名が付けられた。
外野の付け入る隙がないまま、生天目さんの残りライフ1の絶体絶命な中、頭上からプレイヤー達が突然降って来た。
ラグナロクも思わず動きを止める、突然の来訪者こそ、モチモチとスターニンジャだった。
絶望の天空地ヘブンから落ちて来たんだ。
生天目さんは間髪入れず、ラグナロクに向け奥義ヘルファイアを放った。
擦りさえすればライフ全削りの奥義。
念願のラグナロク打倒まであと一歩のところ、ヘルファイアを可憐に回避。
マーシンさんも応戦レーザーを撃つも、間合いに入られCQCを食い瞬殺。
生天目さんもやられ、2人が瞬殺。
次に僕へと狙いが定めた瞬間、スターニンジャと格闘中だったモチモチが、目の前に現れた。
代わりにCQCを食らったモチモチが、一瞬だけ見せた笑みで、助けてくれくれたんだと分かった。
モチモチの身を呈した助けが無駄にならないよう、バックステップで範囲外まで離れた。
モチモチがやられ、次にゴリリンさんを捉えたラグナロクに、奥義ハートブレイクを撃った。
範囲外からの不意打ち弾道は、いくらラグナロクでも回避不可能だったのか、鍛え上げられた身体にハート型の貫かれた跡が残り、見事命中した。
《マロン！ 足下！》
《へ？》
ガオガオさんの忠告も虚しく、アンデッド軍団の存在をすっかり忘れた僕は、呆気なくアンデッドに足を噛み付かれ、ライフが0。
何ともあっけないゲームオーバーになった。
♢♢♢♢
「せ、せっかくラグナロクを倒せたのに、凡ミスでアウト……」
「でも、お兄ちゃん！ ラグナロク倒したんだよ！ しゅごいのぉ！」
「そ、空こそ落ち着いて」
興奮冷めやらない空も、スターニンジャに倒されたみたいだ。
敗者は敗者らしく、財宝争奪戦の結末を見届けよう。
冷蔵庫から冷え冷えジュースと、2人分のコップを運んでると、スマホの着信音が鳴った。
相手は生天目さんからで、何故か空が密着して聞く耳を立てて来た。
「空？ 電話出れないんだけど……」
「お構いなく！ほら！早く出て」
「う、うーん……静かにしててね？」
「ふんふん！」
「……も」
《ツミーぃいいいいいいいいいい！》
「のわっ！？」
「み、耳がぁぁ……」
近距離大声量をダイレクトに食い、キンキン耳鳴りがする。
《あれ？ もしもしもし？ ん？ 通話中になってるよね？》
「す、すみません生天目さん。耳ダメージを食らってました」
《なにぃいい？！ だだだ大丈夫！？ ワタシがコテンパンにしてあげる！》
「お、お気持ちだけで大丈夫です！」
生天目さん自身が元凶だってのは、自覚なさそうだから、あえて言わずに流そう。
《そぉ？ 何かあればいつでも味方になるからね！》
「あ、ありがとうござ」
《ハッ！ ラグナロク倒してくれたんだよね！ おめがとう！》
ありがとうとおめでとうが混ざった言葉は、突っ込んだら負けだ。
《で！ ラグナロク討伐を祝って、明日午前10時に広瀬町南ゴストで打ち上げだからね！》
「う、打ち上げですか？ 他のチームの皆さんとも？」
《あっちはあっちでやるみたいだから、明日はワタシ達討伐チームだけ！ 来るよね！》
討伐チームとは親交こそ浅いけど、フレンドリーで接し易い人達なのは、この短期間で知れてる。
それに少規模人数で強制参加の流れなんだ。
ありがたく参加させていただこう。
「はい、行きます」
《にゃふー！ みんなでサバブラ談義に花咲かせられるね！ 今からもう楽しみだよ！》
ぴょんぴょん飛び跳ねるぐらい嬉しいのか、電話越しにトスントスン音が聞こる中、キャッチの音が。
「あの、キャッチ来たみ」
《キャッチ？ じゃ、切るね！ 明日忘れずに来てね！》
潔く切られた電話に、ちょっと関心しつつ、キャッチ相手の電話を繋いだ。
《あ、もしもし？ 積木君？ 本日二度目ましての渕上です！》
「ど、どうも。イベントお疲れ様です」
《そうだね！ 積木君もお疲れ様！ まさか奥義で倒されちゃうなんて驚いちゃった！ パチパチパチ！》
純粋な気持ちの良い賞賛拍手が、心に染み渡ってくる。
プライベートでも変わらずに天使な渕上先生に、僕は一生付いて行きたい気持ちだ。
《とにかくおめでとう！》
「はっ。ありがとうございます！ これからも渕上先生をサバブラ師匠と崇めます！」
《えへへ♪ 師匠も負けなよう精進します！》
ピシッと敬礼する姿が、容易に想像できてしまう。
《あ、それでね？ 本題入っても良いかな？》
「はい！ どうぞ！」
《ありがとう！ えっとね！？ 前にオフ会したいって言ってたでしょ？》
「勿論覚えてますけど、大丈夫な日確保したんですか？」
《うん！ 明日午前10時に、広瀬町南ゴストでやりたいんだよね！》
聞き違いでなければ、生天目さん達と同じ時間帯で同じ場所だった筈。
念には念入れて確認しないと。
「えっと……明日の？」
《午前10時！》
「広瀬町南の？」
《ゴスト！ 復唱で覚えるのは大事だもんね！ 花丸上げちゃうね♪》
花丸を頂ける大正解。
このままだとお互いのサバブラ正体がバレてしまう、ダブルブッキングだ。
せめて時間帯をずれれば、どうにかなるかもしれない。
「じゅ、10時以外はどうなんですか？」
《他のl3人の都合で、早い時間じゃないとダメだったの……ごめんね、積木君……》
「ぐっ……」
しょんぼり落ち込む姿を想像しただけで、心が滅茶苦茶痛い。
いっその事、僕らの正体を明かして楽になった方がいいのかもしれない。
「か、確認したかっただけなので……ん？ 他の3人の都合って事は……」
《デストロイにペイン、スターニンジャの3人だよ！ ダメ……かな？》
サバブラで恐れられてる3人は、渕上先生のフレンドだ。
中身は絶対にいい人達に決まってる。
「問題ないです！ 皆さんと会うのが楽しみです！」
《本当！ ありがとう積木君！ 確認も出来たし、長電話もあれだから、そろそろ切るね？》
「へ？ あ、はい。明日またです」
《うん！ 今日は楽しかったよ！ またね！ お休みなさい！》
天使のおやすみなさいを噛み締める間も無く、今度は早見さんから電話が。
「もしもし、早見さん」
《もしもし積木君？ モチモチ早見です》
「ぷっ。もちもちな早見さん、こんばんは」
《も、もちもちしてません！ わ、わざと間違ったんです！ もうもう！》
実際早見さんは細身美人さんだ。
「す、すみません……ぷっ。面白かったので、つい」
《え！ 面白かったんですか！ 面白かったのならしょうがないですね！ ふふん！》
人一倍素直な早見さんに、まず助けてくれたお礼を言わないとだ。
「あの、さっきは助けてくれてありがとうございました。お陰でラグナロクを倒せました」
《いえいえ！ 敵なのを忘れて、いつもみたいに助けちゃいました。やっぱり積木君とは、一緒のチームがいいですね！》
お互い背中を任せて来た戦友だ。
敵より味方の方が断然良いに決まってる。
「僕も同じ気持ちです」
《以心伝心ってヤツですね！ はっ！ もしかすると、私が電話して来た理由も分かっちゃったりします？》
若干不吉な予感がしつつ、それっぽい理由を口にした。
「あ、明日午前10時に、広瀬町南ゴストでオフ会しようって話だったりします？」
《わぁー！ 確かにオフ会をしようって話だったんですけど、場所と日時まで決めてくれたんですね！ 早速皆に連絡しますね！ おやすみなさい！》
自分でトリプルブッキングを決めてしまった。
通話を切った早見さんは、フレンドの皆さんに早速連絡し、即返で了承を得たと教えてくれた。
自ら招いたトリプルブッキングに、頭を抱えてると、空が優しく微笑みかけてくれた。
「お兄ちゃん。死ぬ時は一緒だよ」
「死にたくないよ！」
財宝争奪戦を観戦できる訳もなく、眠れる一夜を越え、三つ巴オフ会当日を迎えた。
